司马锐望着窗外越下越大的雪，目光深沉，仿佛能穿透那漫天飞舞的洁白，看到前朝后宫盘根错节的势力纷争。那句关于王家年礼的冷语，像一块冰投入看似平静的湖面，瞬间将方才那点因醉话而产生的微妙旖旎击得粉碎。
慕容雪垂首立在他身后，心绪也如同窗外的风雪，回旋不定。他迅速切换回帝王模式的速度，让她更加确信，昨夜那片刻的“真言”是何其珍贵，又何其危险。她必须更加小心，不能流露出任何异样。
“伺候朕更衣吧。”司马锐转过身，脸上已看不出丝毫宿醉的疲惫或情绪波动，恢复了惯常的淡漠。
“是。”慕容雪敛衽应声，唤来宫人，有条不紊地伺候司马锐洗漱、更衣。她动作轻柔熟练，一如往常，但只有她自己知道，指尖在为他系上盘扣时，那微不可察的停顿。
早朝时辰将至，司马锐穿戴整齐，玄色龙袍衬得他面容冷峻，不怒自威。他走到殿门口，脚步顿住，并未回头，只淡淡吩咐了一句：“雪天路滑，今日就不必去给太后请安了，在宫中好生歇着。”
这话听似关怀，实则是一种不动声色的保护，也是划清界限的暗示。今日之后，昨夜种种，皆应如雪落无痕。
“臣妾遵旨，谢陛下体恤。”慕容雪恭顺地应下。
司马锐不再多言，迈步而出，高大的身影消失在风雪卷动的宫门处。殿内，只剩下慕容雪和几个垂手侍立的宫人，方才那点若有似无的暖意，顷刻间被空旷和寂静取代。
慕容雪缓缓走到窗边，看着司马锐的仪仗在雪中渐行渐远，最终变成一个模糊的黑点。她轻轻吁出一口气，一直紧绷的脊背稍稍放松了些许。面对清醒的司马锐，需要打起十二分的精神，比应对醉后的他，要耗费更多心力。
“娘娘，早膳已经备好了。”贴身宫女锦书轻声提醒。
慕容雪回过神：“撤了吧，本宫没什么胃口。”她顿了顿，又道，“去把小厨房新做的梅花糕装一碟，再沏壶浓茶来。”
锦书应声而去，心下却有些奇怪，娘娘平日早起都会用些清淡粥点，今日却只要糕点浓茶，看来昨夜陛下宿在此处，娘娘并未休息好。
慕容雪确实毫无食欲，只觉得心口堵得慌。她需要一点甜食压一压那复杂的情绪，更需要浓茶来提神，理清这纷乱的思绪。
她坐回窗边的软椅，锦书很快端来了梅花糕和热茶。精致的白瓷碟里，几块形如梅花的糕点散发着清甜香气，旁边的茶汤色泽深酽，热气氤氲。
慕容雪拈起一块梅花糕，小口吃着。甜腻的味道在舌尖化开，却似乎无法抵达心底。她端起茶盏，吹开浮叶，轻轻啜饮一口。滚烫苦涩的茶汤滑入喉咙，带来一阵清醒的刺痛感。
殿内炭火烧得暖和，窗外风雪呼啸，衬得室内愈发安静。慕容雪独自坐着，目光没有焦点地落在窗外那株覆雪的寒梅上，思绪却早已飘远。
那个上书房外的午后……记忆的闸门一旦打开，那些被岁月尘封的细节，竟渐渐清晰起来。
那应该是很多年前，先帝还在位的时候。她那时年纪尚小，因着祖父的关系，偶尔会随母亲入宫探望某位太妃。那日，母亲与太妃在内殿说话，她嫌闷，便带着自己的小宫女在御花园附近玩耍。
然后，她听到了争执声。
在靠近上书房的一处僻静宫道旁，几个年纪稍大的皇子宗室子弟，正围着一个瘦弱的男孩。那男孩穿着半旧不新的皇子常服，被推搡着，低着头，紧紧抿着唇，一言不发。周围是肆无忌惮的嘲笑和难听的绰号。
慕容雪认得那个被欺负的男孩，是当时并不得宠的、宫人所出的七皇子司马锐。她也认得那几个欺负人的，是当时风头正盛的几位郡王世子，仗着家世，在宫中颇为跋扈。
她本可以像其他人一样，悄悄走开，避免惹祸上身。宫里的生存法则，即便是她那样的年纪，也隐约懂得。但不知为何，看着那个瘦小却倔强的身影，看着他紧握的拳头和眼底深处那抹不甘与隐忍，她心里生出一丝不忍。
她记得自己当时做了什么？她并没有勇气上前斥责那些世子，她只是趁着一个空隙，快步走过去，将自己手中一块干净的、绣着兰草的绢帕，塞到了司马锐的手里。他那时的手上似乎沾了尘土，还有些擦伤。
她甚至没敢看他的眼睛，塞完帕子，就低着头匆匆跑开了，只留下身后一阵短暂的静默，然后可能是那些世子更加变本加厉的哄笑？她记不清了，只记得自己当时心跳得很快，像是做了件了不得的错事，又隐隐觉得，似乎应该那么做。
那之后不久，她便随父亲外放离京，多年未曾回返。宫中的人事变迁，皇子们的起起落落，对她而言都遥远而模糊。那个午后的小插曲，早已被她遗忘在记忆的角落。她从未想过，当年那个微不足道、甚至有些怯懦的举动，会在另一个人心里，留下如此深刻的烙印。
“朕找了你很久……”
“没人对朕那么好……”
司马锐最后低沉沙哑的声音再次回响。慕容雪握着茶盏的手，微微收紧。原来，在那座冰冷残酷的宫廷里，一点点微不足道的善意，对那个身处逆境、无人问津的少年皇子而言，竟成了照进深渊的一缕微光，成了他念年念念不忘的执念。
这解释了他为何会在选秀时注意到她，为何会力排众议（或许也并非全然力排众议，其中必有他的算计）将她这个“罪臣之女”留在宫中，甚至给了她超出常理的宽容和……偶尔流露的、超越帝王对妃嫔的复杂情愫。
一切似乎都有了解释。可这解释，非但没有让慕容雪感到轻松，反而让她的心更加沉重。
这份始于微末的“执念”，是真实的吗？或许是的。至少，在昨夜他卸下心防的那一刻，是真实的。但这份真实，在残酷的宫廷斗争中，又能占据多少份量？
他是皇帝。他的首要考量，永远是权力、制衡、江山社稷。对她的这点“不同”，或许存在，但绝不可能凌驾于他的帝王身份和责任之上。今日可以因为这份执念护着她，明日，若利益需要，同样可以毫不犹豫地牺牲她。
就像他对王家的态度。王莽是他的亲舅舅，王家是扶持他登基的重要力量，可一旦王家势力膨胀，威胁皇权，他立刻就能换上另一副面孔，冷冽地筹划着如何打压。亲情尚且如此，何况是她这点源于过去的“旧情”？
慕容雪从不认为自己有什么特殊，更不敢奢望帝王的“真心”。她一直清醒地知道，自己能在宫中立足，凭借的是冷静的头脑、谨慎的言行，以及……对慕容家冤案可能存在的利用价值。如今，这份突如其来的“旧情”真相，像一颗投入平静水面的石子，打乱了她原本清晰的定位。
她该如何自处？是继续扮演好那个冷静、懂事、可供利用的“合作伙伴”，还是……可以偶尔，在界限之内，流露出一丝属于“慕容雪”本身的情绪？
这个念头刚起，就被她强行压下。危险，这太危险了。帝心难测，今日的特别，可能就是明日的催命符。看看这后宫之中，曾经风光无限的王贵妃，如今不也是战战兢兢？还有那些早已湮没在深宫角落的红颜枯骨，哪个不曾有过短暂的“恩宠”？
她不能沉溺，更不能依赖这份虚无缥缈的“旧情”。她必须保持清醒，比以往任何时候都要清醒。司马锐的“真言”是一把双刃剑，既让她窥见了一丝可能存在的温情，也让她更深刻地认识到其中的风险。她或许可以借此，在合适的时机，为自己争取更多一点空间，但绝不能被其迷惑，忘了本分和处境。
慕容雪将杯中已经微凉的茶一饮而尽。苦涩的味道弥漫整个口腔，让她混沌的头脑彻底清醒过来。
她站起身，走到书案前，铺开宣纸，研墨。每当心绪不宁时，练字能让她平静下来。笔尖蘸饱浓墨，她悬腕，落笔，写下的是一个又一个结构严谨、锋芒内敛的“静”字。
一笔一划，力透纸背，仿佛要将所有的纷乱、悸动、不安和那一点点不该有的奢望，都牢牢地镇压在这墨迹之下。
接下来的几日，宫中似乎恢复了表面的平静。
司马锐再未踏足棠梨宫，也未单独召见慕容雪。他仿佛真的将那一夜彻底遗忘，重新变成了那个高踞龙椅、深沉难测的帝王。朝堂之上，关于边关军需、漕运改革的争论愈发激烈，而王家在其中扮演的角色，也越发引人注目。
慕容雪谨守本分，每日按时去给太后请安，与其他妃嫔维持着不远不近的关系。在太后宫中，她偶尔会遇到王贵妃。王瑶华看她的眼神，比以往更加复杂，除了惯有的嫉妒和轻视，似乎还多了几分不易察觉的审视和……一丝隐忧？看来，陛下除夕夜宿于棠梨宫的消息，还是刺激到了这位贵妃娘娘。
慕容雪只作不知，言行举止一如既往的谦恭低调。她甚至主动减少了在宫中走动的时间，大部分光阴都消磨在棠梨宫内，不是看书习字，就是打理那几株耐寒的花草，日子过得如同古井无波。
但暗地里，她并未停止活动。通过兄长慕容博暗中铺设的人脉，以及小禄子等心腹宫人，她小心翼翼地收集着外界的消息。她知道，这种平静，不过是暴风雨前的假象。司马锐对王家的耐心，似乎正在逐渐消失。
这日午后，慕容雪正临摹着一本帖，锦书从外面进来，神色有些凝重，屏退了左右，低声道：“娘娘，打听到一些消息。”
慕容雪放下笔，抬眼看去：“说。”
“前朝传来风声，陛下似乎对王大将军举荐的漕运督办人选十分不满，在朝会上当众驳了回去。而且，陛下最近频频召见吏部孙尚书和几位御史台的官员，像是在查问什么事情。”锦书的声音压得更低，“还有，咱们安排在宫外的人递来消息，说……说最近有一些生面孔，似乎在暗中打听娘娘您未入宫前的事情，尤其是……几年前在江南老家时的一些琐事。”
慕容雪心中一动。前朝的消息在意料之中，司马锐开始对王家动手是迟早的事。但打听她入宫前的琐事？这倒是有些蹊跷。会是王家的人吗？想找出她的把柄？还是……另有其人？
她沉吟片刻，问道：“可知道那些人在打听什么具体内容？”
锦书摇摇头：“对方很谨慎，只是旁敲侧击，问的都是些娘娘昔日的喜好、交往之类，并无什么出格之处。但奴婢觉得，此事不简单。”
慕容雪微微蹙眉。是司马锐吗？他想更深入地了解她？还是王家的手段，想挖掘些不利于她的传闻？又或者是其他势力，想在这潭浑水中搅动风雨？
“让我们的人也小心些，不必刻意打探，以免打草惊蛇。但若再发现有人打听，尽量弄清楚对方的来路。”慕容雪吩咐道，“宫里宫外，都要更加谨慎，尤其是饮食起居，绝不能出任何差错。”
“是，奴婢明白。”锦书郑重应下。
慕容雪走到窗边，看着庭院中尚未融化的积雪，阳光照在上面，反射出刺眼的光芒。山雨欲来风满楼。司马锐与王家的博弈已趋白热化，而她，这个因一段“旧情”而被卷入漩涡中心的人，必须步步为营，才能在这惊涛骇浪中，寻得一线生机。
她不由得又想起司马锐那夜的话——“别怕，有朕在，这次，朕能护着你了。”
这句话，在当时听来，带着醉意的温柔和承诺。可放在如今这诡谲的局势下，却更像是一句沉重的谶语。他的“护着”，必然伴随着代价，伴随着将她更深地绑在他的战车上。而她，真的准备好完全接受这种“保护”了吗？
慕容雪轻轻叹了口气。她没得选。从她决定入宫为兄长申冤的那一刻起，她就已踏上了这条无法回头的路。如今，知道了这背后的缘由，她更需利用好这一点“不同”，在自保的前提下，达成自己的目的。
又过了几日，一场春雪再次降临，将皇宫装点得银装素裹。这日傍晚，慕容雪正对着棋盘独自推演一副残局，忽听外面传来内侍尖细的通传声：“陛下驾到——”
慕容雪执棋的手微微一顿，随即平静地将棋子放入棋盒，整理了一下衣襟，起身迎驾。
司马锐披着一件玄色大氅，带着一身寒气走了进来。他神色如常，看不出喜怒，只是眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。
“臣妾恭迎陛下。”慕容雪敛衽行礼。
“平身。”司马锐解下大氅，随手递给旁边的内侍，目光在殿内扫过，最后落在棋盘上，“爱妃好雅兴。”
“闲来无事，打发时间罢了。”慕容雪语气恭敬。
司马锐走到棋盘边，看了看棋局，是副颇为精妙的残局，黑白双子纠缠，杀机四伏。他看了片刻，忽然抬手，落下一子。这一子看似寻常，却瞬间打破了原有的平衡，将暗藏的杀机引向了另一个方向。
慕容雪眼中闪过一丝讶异。司马锐的棋风，一如他的为人，凌厉、精准，善于在复杂的局面中寻找突破口，甚至不惜以身犯险，引出对手的破绽。
“陛下棋艺精湛，臣妾佩服。”慕容雪由衷道。
司马锐不置可否，在软榻上坐下，宫人立刻奉上热茶。他挥了挥手，示意众人退下。殿内再次只剩下他们二人。
慕容雪的心微微提了起来。他今日突然前来，绝不会只是下棋那么简单。
司马锐慢条斯理地拨弄着茶盏盖，并未看慕容雪，仿佛随意问道：“近日宫中可还安静？”
“回陛下，一切安好。”慕容雪谨慎应答。
“嗯。”司马锐应了一声，沉默片刻，忽然道，“朕记得，爱妃幼时，曾在江南住过一段时日？”
慕容雪心中凛然，果然来了。她面上不动声色：“是，臣妾幼时体弱，曾随母亲在江南外祖家将养过几年。”
“江南好风光，人杰地灵。”司马锐语气平淡，“想必爱妃在江南，也结识过一些趣人趣事？”
慕容雪愈发确定，那些暗中打听她过往的人，即便不是司马锐直接指派，也必然与他有关。他是在试探她？还是想确认什么？
她斟酌着词句，避重就轻：“臣妾那时年纪尚小，只顾着玩耍养病，外祖家管教又严，并无多少机会外出结识旁人。只记得江南的糕点很是精致，景色也美。”
司马锐抬眸，深邃的目光落在她脸上，似乎想从她平静的表情中看出些什么。慕容雪坦然回视，眼神清澈，不见丝毫慌乱。
看了片刻，司马锐忽然笑了笑，那笑意却未达眼底：“是么？朕还以为，像爱妃这般灵秀的人物，在江南也该是颇受欢迎的。”
这话带着一丝若有似无的调侃，却又暗含锋机。慕容雪垂下眼帘：“陛下谬赞了。臣妾资质平庸，不敢当此盛誉。”
司马锐不再追问，转而端起茶盏，喝了一口茶。殿内陷入一种微妙的寂静。炭盆里的火苗噼啪作响，窗外是簌簌的落雪声。
“王贵妃前几日，向朕提请，想将她的一个表妹接入宫中陪伴。”司马锐忽然换了个话题，语气听不出情绪。
慕容雪心中一动。王瑶华这是见自己“恩宠”渐稳，坐不住了，想引入新的助力来分宠？还是王家的意思，想进一步巩固在后宫的势力？
“贵妃娘娘思亲情切，也是人之常情。”慕容雪中肯地说道，不发表任何倾向性意见。
司马锐冷哼一声：“人之常情？朕看她是嫌这后宫还不够热闹。”他放下茶盏，目光锐利地看向慕容雪，“爱妃以为，朕该准吗？”
这是一个陷阱，也是一个试探。无论她回答准或不准，都可能被解读出不同的含义。赞同，显得虚伪或怯懦；反对，则显得善妒或有私心。
慕容雪沉吟片刻，抬起眼，目光平静地看着司马锐：“陛下，后宫之事，自有祖宗法度和陛下圣裁。臣妾以为，陛下考量此事，不应局限于后宫姐妹之情，更应着眼于前朝格局，以及……是否于陛下、于社稷安稳有利。”
她没有直接回答该不该准，而是将问题提升到了前朝格局和社稷安稳的高度。这既避开了陷阱，也暗示了她明白此事背后的政治意味，展现了她超越一般妃嫔的见识。
司马锐深邃的眼中掠过一丝极淡的欣赏，但很快消失不见。他盯着慕容雪，缓缓道：“爱妃果然深知朕心。”
这句话，意味深长。
慕容雪微微躬身：“臣妾不敢妄测圣意，只是尽本分，为陛下分忧。”
司马锐不再说话，只是用手指轻轻敲击着桌面，似乎在权衡着什么。过了许久，他才淡淡道：“此事，朕自有主张。”
他又坐了片刻，问了些慕容雪平日起居的闲话，态度温和，却始终保持着一种无形的距离。直到掌灯时分，他才起身离开，并未留宿。
送走司马锐，慕容雪独自站在殿中，看着窗外漆黑的夜空和飘落的雪花，心中并无轻松之感。司马锐今日的来访，看似寻常，实则每一句话都暗藏机锋。他对她过往的打听，对王家提议的态度，都表明局势正在朝着更加复杂的方向发展。
而他最后那句“爱妃果然深知朕心”，更像是一种认可，也是一种无形的捆绑。他将她拉入了更深的博弈圈，期待她展现出更多的“价值”和“默契”。
慕容雪知道，从今夜起，她不能再仅仅满足于被动防守了。她必须更主动地参与到这盘棋局中，利用好司马锐对她那点复杂的“旧情”和目前的需要，在保护好自己的同时，为自己，也为慕容家，谋取更大的主动和……或许，是那份沉冤得雪的可能。
雪，还在下着，覆盖了宫殿的琉璃瓦，也掩盖了底下所有的暗流涌动。但这个冬天，注定不会平静地过去。慕容雪深吸一口冰冷的空气，眼神逐渐变得坚定而锐利。她的战场，从来就不只在这小小的棠梨宫内。
（第七十七章 下部 完）