山路的尽头与主道重新汇合，战斗的喧嚣已然远去，只留下凌乱的车辙和几处尚未干涸的暗红血迹，证实了菲尼克斯之前的判断。巴顿沉默地跟在后面，脸色阴郁得能滴出水来，之前的质疑和怒火被一种更复杂的情绪取代——困惑，以及一丝不愿承认的后怕。
艾莉娅则对菲尼克斯的信心达到了新的高度，一路上都在好奇地追问他是如何“看”出那些信息的。菲尼克斯的回答依旧简洁——“感觉到的。”
午后，他们沿着一条欢腾的溪流前行。阳光透过重新变得稀疏的云层洒下，溪水泛起粼粼波光。菲尼克斯忽然停下了脚步，鼻翼微动，像是在空气中捕捉着什么。
“怎么了？”艾莉娅问。
“有一种很特别的香味，”菲尼克斯的目光投向溪流下游，“混合着水汽、岩石和……一种独特的腥甜气。”他转向艾莉娅，眼中闪烁着兴奋的光芒，如同发现了宝藏的孩子，“我们去看看！”
巴顿忍不住开口：“我们应该在日落前赶到橡木镇……”
“就看一下！”菲尼克斯的语气带着不容拒绝的执着，已经率先沿着溪流向下游走去。艾莉娅毫不犹豫地跟上。
巴顿看着两人的背影，重重叹了口气，只能无奈地跟上。他现在已经不敢轻易否定这个“游学者”那看似荒诞的举动了。
沿着溪流走了约莫一刻钟，水流变得湍急，两侧出现巨大的、被冲刷得光滑的岩石。空气中那股独特的腥甜气味越发浓郁。
“在那里！”菲尼克斯指着溪流中一处回水湾。那里水流相对平缓，水底铺满了鹅卵石，几条银白色、鳞片上带着淡金色斑点、约莫小臂长短的鱼正在水中灵活地游弋。
“银斑鳟！”菲尼克斯眼睛一亮，“书上记载，这种鱼只生活在极其洁净、富含特定矿物的山涧溪流中，肉质鲜嫩无比，带有一种类似坚果和香草的独特风味！是难得的美味！”
艾莉娅看着那几条鱼，碧眸中也充满了好奇。精灵的食谱以水果、植物和精致的糕点为主，对鱼类并不陌生，但如此特意去寻找一种特定鱼类的体验，对她来说是全新的。
巴顿的眉头又皱了起来：“就为了几条鱼？我们偏离主路已经很远了！”
“这不是普通的鱼！”菲尼克斯强调道，像个极力推销的美食家，“这是大自然的馈赠！是味觉的奇迹！”他开始挽起裤脚，准备下水。
“你胳膊还有伤！”艾莉娅提醒道。
“没事，我用右手。”菲尼克斯小心翼翼地下到冰凉刺骨的溪水中，水流没过了他的膝盖。他站在那里，没有立刻动手，而是闭上眼睛，似乎在感受着什么。
巴顿和艾莉娅站在岸上看着。只见菲尼克斯静立了片刻，忽然，他右手如电般探入水中，动作快得带起一串水花！
当他抬起手时，一条肥美的银斑鳟已经被他牢牢抓在手中，鱼尾拼命甩动，水珠四溅。
“哇！”艾莉娅发出一声轻呼。
巴顿也微微动容。徒手在如此清澈湍急的水流中抓鱼，难度极高，需要极快的反应和对水流、鱼儿游动轨迹的精准预判。这绝不是一个普通少年能做到的。
菲尼克斯将鱼扔上岸，艾莉娅连忙用一个大树叶接住。接着是第二条，第三条……菲尼克斯的动作越来越熟练，仿佛他能“看”穿水流，预知鱼儿下一秒的位置。
不到半小时，岸上已经多了五六条活蹦乱跳的银斑鳟。
菲尼克斯心满意足地上了岸，浑身湿透，冷得有些发抖，但脸上却洋溢着纯粹的快乐。他捡来干柴，生起一堆篝火（这次动作熟练了些），又找来几片宽大干净的叶子，将处理好的鱼包裹起来，埋入火堆旁灼热的沙土中。
“这是……做什么？”艾莉娅好奇地问。
“叫花鱼。”菲尼克斯解释道，用树枝拨弄着火堆，“用泥土和叶子包裹住食材煨烤，能最大程度地锁住鲜味和汁水。”
巴顿抱着胳膊坐在不远处，看着菲尼克斯忙碌。他无法理解这种为了口腹之欲如此大动干戈的行为。圣骑士的训诫中，食物是为了维持生命，不应沉溺于享乐。
然而，当菲尼克斯小心翼翼地从沙土中扒出那几个黑乎乎的“泥团”，敲开干硬的泥壳，剥开已经变得焦黄的叶子时……
一股难以形容的、混合着鱼肉鲜香、植物清甜和泥土芬芳的浓郁香气，瞬间爆发出来，弥漫在空气中，霸道地钻入每个人的鼻腔。
艾莉娅忍不住吸了吸鼻子，喉头微微滚动。就连意志坚定如巴顿，腹部也不受控制地发出了一声轻微的“咕噜”声，让他瞬间窘迫得耳根发红。
菲尼克斯将烤得恰到好处、鱼肉洁白嫩滑、冒着腾腾热气的“叫花鱼”分给艾莉娅，又犹豫了一下，递了一条给巴顿。
巴顿本想拒绝，但那诱人的香气和腹中的饥饿感，让他伸出去的手有了自己的意志。他接过用树叶托着的、烫手的鱼肉，迟疑地咬了一小口。
下一刻，他咀嚼的动作顿住了。
鲜、嫩、滑……一种他从未体验过的、层次丰富的鲜美味道在口腔中炸开，伴随着植物叶片带来的独特清香，完美地中和了鱼肉的些许腥气。简单的烹饪方式，却带来了极致的美味体验。
他沉默地、加快了进食的速度。
艾莉娅更是吃得眼睛都眯了起来，毫无精灵公主的仪态，一边吹气一边小口咬着鱼肉，含糊不清地赞叹：“好吃……真的……太好吃了！”
菲尼克