柳溪镇的春日总裹着层水汽，连片的茶田沿溪铺开，嫩绿的茶芽沾着晨露，风一吹，茶香混着溪水的潮气，飘得满镇都是。林薇抱着薄荷苗下车时，叶片的翠绿浸着水汽，却不发蔫，只是叶脉间泛着淡淡的浊 —— 指尖的脉心珠碎片泛着沉滑的光：“是‘湿滞脾积’的脉气，茶农常年饮浓茶、踩溪湿，湿邪裹着茶积，堵了脾胃的脉气。”
“医官！快救救俺家阿爹！” 个穿青布衫的姑娘挎着茶篓跑过来，篓里的新茶还滴着水，姑娘裤脚沾着泥点，急得眼圈发红，“爹三天没好好吃饭了，腹胀得像鼓，还拉溏便，喝了镇上郎中的药，反而更重了！” 姑娘叫阿溪，是镇里的茶农，家里种了两亩溪畔茶，她爹阿柳是镇里有名的老茶农，每年春日都要亲手炒茶。
跟着阿溪往茶田走，脚下的路铺着晒干的茶枝，踩上去沙沙响，溪边的柳树垂着新绿，枝条扫过水面，溅起细浪。到了阿柳家，土坯房的院坝里摆着十几个竹匾，里面晒着新采的茶芽，屋里飘着浓郁的茶香和淡淡的草药味 —— 阿柳靠在柳木椅上，手按着胃脘处，脸色发黄，见人来，勉强抬了抬眼：“胃里像塞了湿茶团，胀得慌，拉的便也像泡了水的茶渣，浑身没力气……”
沈知远先扶阿柳坐直，让他慢慢呼气，然后手掌贴着他的胃脘处，轻轻按揉了两圈 —— 从心口按到肚脐，边按边问：“按这里时，是不是觉得有硬疙瘩，还透着股凉？” 阿柳点点头，咳了两声，阿溪赶紧递过粗瓷碗，碗里是凉透的浓茶。等阿柳缓过来，沈知远搭脉：指尖按在他腕上，脉气沉滑而滞，像泡在溪水里的茶梗，又沉又黏；再看舌苔，白腻得像涂了层湿茶粉，舌面还沾着淡淡的青 ——“是湿滞脾积，溪湿裹着茶积，堵了脾胃的脉气，之前的药没化掉茶积，反而加重了湿邪。得先化茶积，再祛湿，不然脾胃总运不动。”
“俺家灶房有晒干的茶梗，郎中让煮水给爹喝，说能化积，也没见好。” 阿溪说着，从灶房端来个陶盆，里面是泡着茶梗的水，茶梗是深褐色的，看着有些发脆。苏沐走过去拿起一把闻了闻，眉头皱了起来：“这不是茶梗，是柳树枝梗！你闻，只有股涩味，没有茶香；真茶梗是淡褐色的，带着茶香，嚼着有回甘，这柳梗嚼着发苦，还刺嗓子，不仅化不了积，还会加重脾胃的湿滞。” 她边说边打开药箱，取出个布包，里面装着淡褐色的真茶梗，还有溪边长须草、土茯苓。
陆衍翻着《守脉传承录》，指尖停在夹着干茶芽的一页 —— 茶芽是嫩绿色的，边缘带着细小的绒毛，是去年从柳溪镇捎来的标本：“柳溪湿滞脾积，宜用‘茶梗长须茯苓汤’加减，主药是真茶梗（化茶积、理气和胃，柳溪特有的溪畔茶梗最管用）、溪边长须草（祛湿通络、健脾和胃，长在溪畔石缝里，沾了溪脉气）、土茯苓（健脾祛湿、解毒散结，把脾胃里的湿邪‘导’出去），辅药加生姜（去皮，切片，减湿寒）、炒麦芽（消食化积，和茶梗搭着用）、溪水泡过的陈皮（三年陈的，借溪气助祛湿），用柳溪的溪水熬煮，借地脉气助化积。”
“沈叔叔，真茶梗和柳梗咋区分呀？” 小石头凑到布包前，拿起一根真茶梗，又拿起一根柳梗，对比着看。沈知远把真茶梗递给他：“你看，真茶梗是圆柱形的，表面有细密的纹理，闻着有淡淡的茶香，泡在水里会慢慢舒展，水是淡褐色的，有茶香；柳梗是扁的，表面有纵沟，闻着有股涩味，泡在水里会发烂，水是深褐色的，发苦。” 他又抓过一把溪边长须草，是淡绿色的，带着细长的须根，像小小的绿绒绳：“这是溪边长须草，得选带须根的，须根越密，祛湿的劲儿越足，闻着有股清冽的草香，嚼着有点甜，能中和茶梗的涩味。”
小石头赶紧在笔记本上画：真茶梗画成圆柱形，标上 “淡褐、茶香、回甘、化积”；柳梗画成扁形，标上 “深褐、涩味、发苦、无用”；长须草画成带须的绿绳，标上 “淡绿、清冽香、祛湿”。苏沐见他记得认真，便拿起真茶梗，用温水泡软，再切成小段：“真茶梗泡软了才好切，煮的时候茶香能更浓；泡茶梗的水别倒，里面都是茶的精气，熬药时加进去，化积的劲儿更足。” 她又抓过一把土茯苓，是块状的，表面黄棕色，有明显的结节，用小刀切成薄片：“土茯苓得切成薄皮，煮的时候药效才出得透，你看这断面，是白色的，闻着有股淡淡的土香，能健脾却不燥，刚好适合阿柳叔。”
阿溪这时急得快哭了：“俺爹还喝了不少柳梗水，咋办呀？会不会更重？” 沈知远拍了拍她的肩：“别慌，先停了柳梗水，用真茶梗和长须草熬药，能把柳梗的涩味化掉。你家还有真茶梗吗？” 阿溪摇摇头：“去年的真茶梗都卖了，今年的新茶梗还没晒好……” 话音刚落，院门外传来个苍老的声音：“俺家有！俺家还留着去年的溪畔茶梗！” 是镇东的老茶农阿伯，扛着半袋茶梗走了进来，“阿柳帮俺炒了半辈子茶，这点茶梗算啥！” 阿伯打开袋子，淡褐色的茶梗透着茶香，沈知远捏起一根闻了闻，连连点头：“好东西！这是溪畔头茬茶的梗，化积的劲儿最足，阿柳有救了！”
苏沐开始熬药：先把泡软的真茶梗段、土茯苓片、炒麦芽放进柳木砂锅里，加三勺柳溪的溪水（阿溪刚从溪边打的，水带着点清甜），大火烧开后转小火，先煎一刻钟 ——“土茯苓和炒麦芽质地硬，得先煎，让健脾化积的药效煮出来；溪边长须草和生姜片要等最后五分钟放，长须草煮久了会烂，生姜片煮久了会燥。” 可刚煎到十分钟，砂锅里的药汁突然溢了出来，苏沐赶紧关火，一看才发现，阿溪刚才添水时加太多了：“没事，把溢出来的药汁舀到小碗里，等会儿一起喝，别浪费。” 林薇坐在灶边，帮着调整火候，用柳树枝轻轻拨了拨柴火：“柳木火软，得慢慢烧，不然药汁容易溢。” 沈知远则坐在阿柳旁边，给她扎针 —— 选了中脘穴（和胃健脾）和足三里（助运化），银针用酒精棉消过毒，扎针时手指轻捻慢转：“阿柳叔，有酸胀感就说一声。” 阿柳点点头，过了会儿说：“有了，像有股暖流往胃里走，不那么胀了。”
等煎够一刻钟，苏沐把溪边长须草（洗净，剪去老根）和生姜片放进锅里，继续煮五分钟。揭开锅盖时，药香里混着真茶梗的清香、长须草的清冽、土茯苓的土香，还有淡淡的麦芽甜，一点都不涩。
沈知远先舀了小半碗，吹凉了递给阿柳：“阿柳叔，慢点喝，这里面有茶梗，带着茶香，不苦。” 阿柳抿了一口，眼睛亮了：“真有茶香！比浓茶还顺口！” 没一会儿就喝光了，过了半个时辰，阿柳说胃里不胀了，还主动要了小半碗稀粥喝。
太阳偏西时，阿柳喝了两碗药，已经能扶着柳木椅走动，还帮着阿溪翻晒新茶芽。苏沐把方子写在柳木板上，特意标注：“茶梗要辨真伪，长须草剪去老根，溪水熬煮最佳”，交给阿溪：“以后别再用柳梗当茶梗了，真茶梗得看颜色、闻香味，记牢了。” 小石头把画好的药材图送给阿溪，还教她认：“这个是真茶梗，能化积；这个是长须草，能祛湿，以后别认错了！” 阿溪接过图，小心地折好放进兜里，还往小石头手里塞了把新茶芽：“给你，炒了能当茶喝，香得很！”
离开柳溪镇时，阿溪和阿伯往马车上塞了不少新茶芽、真茶梗，还有溪边长须草。“下次来，俺给你们炒头茬茶！” 阿溪站在溪畔，挥着手喊，手里还拿着小石头送的药材图。林薇靠在车边，手里攥着根真茶梗，薄荷苗的叶片已不再泛浊，翠绿得发亮。沈知远递给她一杯温好的茶梗水，里面加了点长须草：“润润嗓子，这一路茶香浓，你也尝尝柳溪的甜。”
马车驶离柳溪镇，身后的茶田在夕阳里泛着嫩绿，溪水映着晚霞，像撒了层金。车厢里，茶香混着药香，小石头还在捧着笔记本念叨：“真茶梗淡褐有香，柳梗深褐发苦，长须草带须根……” 陆衍笑着揉了揉他的头：“记的真牢，下次辨药，你就能当小帮手了。” 沈知远和林薇对视一眼，都想起了刚才熬药时的茶香 —— 那是药材的温，是柳溪的甜，是守护人间烟火的香，随着马车，飘向春日的暖阳里。