“锵！”
金铁交鸣之声刺破大殿的死寂，火星在黑暗中迸溅，短暂照亮了身后袭来的黑影！
那并非人类，而是一具人形的尸骸！皮肤惨白浮肿，紧贴着骨骼，眼眶空洞，口中獠牙外露，周身缠绕着浓郁的水汽和怨煞，动作却迅捷如风，五指如钩，指甲乌黑尖长，带着腥风直掏柳明轩后心！正是之前在废宅交过手的那种积年老水鬼，而且看其形态和速度，比之前遇到的更为凶戾！
柳明轩反手一剑，精准地劈在水鬼的利爪之上，竟发出如同砍中坚韧老藤般的声音，未能将其斩断，只是阻了其扑势。那水鬼发出一声尖锐的嘶嚎，借力向后翻腾，落在湿滑的地面上，四肢着地，如同野兽般匍匐，空洞的眼眶死死锁定柳明轩。
与此同时，大殿两侧那些残破的泥塑神像，眼中的惨绿幽光大盛！“咔嚓！咔嚓！”令人牙酸的碎裂声接连响起，泥塑表面的陶片纷纷剥落，露出里面扭曲、漆黑、仿佛由淤泥和水草纠缠而成的本体！它们挣扎着脱离底座，发出低沉的、如同水流翻滚般的呜咽，挥舞着扭曲的肢体，从左右两侧缓缓逼近。这些被邪神力量侵蚀污染的庙宇“守护者”，此刻彻底显露出了狰狞面目。
殿外，乡勇的呼喝声和脚步声已至门前，沉重的殿门被撞得砰砰作响，显然正在试图破门而入！
前有凶戾水鬼，左右有污秽邪物，后有即将涌入的乡勇！柳明轩瞬间陷入四面楚歌的绝境！
然而，他心志如铁，越是绝境，越是冷静。他目光一扫，瞬间判断出形势。两侧的淤泥邪物移动缓慢，威胁稍次。身后的乡勇虽是凡人，但人数未知，且堵住了退路。最大的威胁，是正前方那只虎视眈眈的凶戾水鬼，以及……那帷幔之后，散发着令人窒息压迫感的源头！
不能被困死在这里！必须速战速决，至少要看一眼那神龛之后到底是什么！
电光火石之间，柳明轩已然有了决断。他不再保留，体内精纯内力以前所未有的速度疯狂运转，周身气息陡然变得凌厉无匹，仿佛一柄出鞘的绝世凶剑！
“嗡——”他手中的凡铁长剑似乎承受不住这股磅礴的内力灌注，发出不堪重负的嗡鸣，剑身之上，竟隐隐泛起一层淡青色的、近乎实质的剑芒！
“挡我者死！”
一声低喝，如同惊雷炸响在死寂的大殿！柳明轩动了！他没有理会两侧缓慢逼近的淤泥邪物，也没有转身应对即将破门而入的乡勇，而是将全部的精气神，凝聚于前方！
身随剑走，人剑合一！他化作一道撕裂黑暗的青虹，以决绝之势，直刺那只凶戾水鬼！这一剑，快！准！狠！凝聚了他毕生修为的精华，剑气未至，那凛冽的杀意已经让那只水鬼发出了惊恐的嘶嚎！
水鬼本能地感受到致命的威胁，它想要闪避，但柳明轩的剑势已然将它彻底锁定！它只能疯狂地挥舞双爪，搅动起浓郁的黑**煞水气，试图硬抗这惊天一剑！
“嗤——！”
没有激烈的碰撞声，只有一声如同热刀切牛油般的轻响！青虹般的剑芒如同撕裂薄纸，轻而易举地穿透了水鬼仓促间布下的阴煞防御，精准无比地从其空洞的眼眶刺入，后脑贯出！
水鬼的动作瞬间僵直，周身翻涌的黑气如同被戳破的气球般骤然溃散。它发出一声短促而凄厉到极点的哀嚎，随即身体如同被抽空了所有力量，噗通一声瘫倒在地，化作一滩散发着恶臭的漆黑脓水，迅速渗入潮湿的地面，只留下一块黯淡无光的、指甲大小的黑色鳞片。
一剑！仅仅一剑，便秒杀了这只比废宅中那只指挥水鬼更加强大的凶物！
然而，发出这石破天惊的一剑，柳明轩的脸色也瞬间苍白了一分，气息微乱。这一剑消耗极大！
但他没有丝毫停顿！借着前冲之势，他脚下猛地一蹬地面，身形如离弦之箭，继续冲向那近在咫尺的神龛！两侧的淤泥邪物挥舞着扭曲的肢体试图阻拦，却只碰到了他留下的残影！
“砰！！！”
就在这时，厚重的殿门终于被外面的乡勇合力撞开！七八名手持棍棒、刀剑的乡勇蜂拥而入，恰好看到柳明轩如飞鸟般扑向神龛的背影，以及地上那滩迅速消失的漆黑脓水。
“抓住他！”
“亵渎河伯神像者死！”
乡勇们又惊又怒，呼喝着冲了上来。
而柳明轩，已经来到了神龛之前！他甚至能感受到那暗红色帷幔之后，那股庞大意志因他的靠近而散发出的、混合着暴怒与一丝……贪婪的波动？
他毫不犹豫，深吸一口气，手中长剑挽起一道剑花，并非刺击，而是以巧劲划向那厚重的帷幔！
“嘶啦——！”
布帛撕裂的声响格外刺耳。暗红色的帷幔被剑气从中一分为二，向着两侧滑落，终于露出了其后隐藏的景象！
没有想象中的狰狞怪物，也没有金光闪闪的神像。
神龛之上，供奉的是一尊极其古怪的“神像”。
那似乎是由某种暗沉、仿佛浸透了水渍的黑色木头雕刻而成，形态并非传统意义上威严的河伯，而是一个身形扭曲、半人半鱼状的怪物。人形的上半身瘦骨嶙峋，面容模糊不清，带着一种痛苦的挣扎感，而下半身则是粗糙雕刻出的鱼尾，缠绕着水草般的纹路。
但这尊木雕神像最引人注目的，并非其怪异的形态，而是它周身缠绕的、如同活物般缓缓蠕动的浓郁黑气！那黑气散发出极致的阴冷、怨毒与污秽，正是之前感受到的水煞之气的源头！而在神像的心口位置，赫然嵌入了一块东西——正是那种刻着鬼头、背面有“将军府”篆文的黑铁令牌！令牌的一半几乎没入木雕之中，与其融为一体，丝丝缕缕的黑气正不断从令牌中溢出，注入木雕，又通过木雕扩散至整个庙宇，乃至整个五溪镇的水脉！
这根本不是什么河伯神像！这是一尊被那“将军府”令牌的力量污染、操控，用以汇聚和放大水煞邪气的邪物！是那个所谓“将军”用以掌控此地水脉的工具！
而在那邪物木雕的脚下，还散落着几件女子的衣物和首饰，上面沾满了水渍和泥污，隐隐散发着残留的生人气息与绝望——正是之前失踪的那些被选为“河伯新娘”的可怜女子所留！
眼前这一幕，彻底证实了巫婆残识回溯中的信息！所谓的河伯娶亲，根本就是一场以邪术掠夺活人精魂、滋养这尊邪物和其背后操控者的阴谋！
“原来如此！”柳明轩心中豁然开朗，但随之而来的是更深的寒意。这邪物气息如此之强，那背后的“将军”所图定然极大！
就在这时，那尊邪物木雕似乎被柳明轩的目光和气息彻底激怒，心口的令牌猛地黑光大盛！整个大殿内的水煞之气瞬间沸腾！那浓郁的、如同实质的黑气化作数条粗壮的、带着吸盘的触手，如同巨蟒般，带着刺耳的破空声，从四面八方朝着柳明轩绞杀而来！同时，一股沉重如山、阴冷如冰的意志狠狠撞向他的识海，试图侵蚀他的神智！
两侧的淤泥邪物和冲进来的乡勇，也在这陡然爆发的邪异力量下，变得更加狂躁，嘶吼着扑上！
前有邪物触手，左右有邪物乡勇，上有精神冲击！柳明轩瞬间陷入了比刚才更加凶险的境地！
他眼神一厉，知道不能再停留。目的已经达到，看到了邪神真容，找到了关键令牌。现在必须突围！
他猛地咬破舌尖，一股腥甜在口中弥漫，剧烈的痛楚让他精神一振，暂时抵御了那精神冲击。同时，他体内剩余的内力毫无保留地爆发，长剑舞动如轮，青蒙蒙的剑芒再次亮起，虽不如之前那般凝练，却带着一股惨烈的、一往无前的决绝！
“破！”
剑光如瀑，迎向那数条绞杀而来的黑气触手！剑气与阴煞剧烈冲突，发出嗤嗤的腐蚀声响，黑气触手不断被斩断、消散，但又迅速从邪物木雕中滋生补充！
柳明轩且战且退，剑光护住周身，将扑上来的淤泥邪物和乡勇纷纷逼退。他的剑法狠辣精准，每一剑都直指要害，凡是被剑锋扫中的乡勇，非死即伤，哀嚎着倒地。而那些淤泥邪物，被剑气斩中后，则会崩散成一滩恶臭的泥水。
但他毕竟独力难支，内力消耗巨大，身上也开始添上伤口，主要是被那黑气触手擦过，留下道道青黑色的灼痕，阴寒刺骨。
他一步步向着被他撞开的窗户退去，那是唯一的生路！
眼看就要退到窗边，那邪物木雕似乎意识到了他的意图，心口的令牌黑光再次暴涨！所有的黑气触手猛地收回，凝聚成一只巨大无比的、完全由漆黑煞气构成的鬼爪，带着毁天灭地般的气势，朝着柳明轩当头抓下！这一击，蕴含了这邪物积聚的大部分力量，誓要将这窥破秘密的闯入者彻底留下！
感受到那鬼爪中蕴含的恐怖力量，柳明轩瞳孔紧缩！他知道，这一击，硬接必死！
千钧一发之际，他眼中闪过一丝决绝！他没有试图格挡或闪避那巨大的鬼爪，而是将最后的内力灌注双腿，猛地向斜后方一蹬！
“轰！”
鬼爪擦着他的后背落下，将他原本站立的地面轰出一个大坑，碎石混合着黑水四溅飞射！而柳明轩则借着这反震之力，如同断了线的风筝，速度激增，险之又险地撞破了那扇早已洞开的窗户，跌入了庙宇之外的院落之中！
“噗——”
身在半空，他便忍不住喷出一口鲜血，后背火辣辣地疼，那是被鬼爪边缘的煞气扫中所致。但他强提一口气，落地后一个翻滚，毫不停留，将轻功施展到极致，如同一道青烟，几个起落便翻过了庙墙，消失在黎明前最浓重的黑暗与纵横交错的街巷之中。
大殿内，黑气缓缓收回邪物木雕，心口的令牌光芒黯淡下去，恢复了之前那副死气沉沉的模样。只留下一地狼藉，受伤乡勇的呻吟，以及那尊在黑暗中若隐若现、散发着不祥气息的扭曲木雕。
帷幔落下，似乎想要再次遮掩这邪神的真容，但那撕裂的痕迹，却如同一个巨大的伤口，昭示着秘密已被窥破。
庙外，柳明轩强忍着伤势和体内肆虐的阴煞之气，朝着客栈方向亡命奔去。他必须尽快赶回去，将看到的一切告诉陈九阴。五溪镇的真相，远比想象的更加黑暗和凶险！