“带凌霜先走！”
林烬的命令简短而决绝，不容置疑。工蜂还想说什么，但看到林烬左眼中那再次浮现、冰冷而坚定的幽蓝星云，以及影刃已然悄无声息地护在担架旁的姿态，他咬咬牙，一把接过布包。
“走！”工蜂低吼，和小雅、K-七一起，迅速抬起凌霜的担架，借着酒吧内混乱的人群和昏暗的光线，向着老猫指示的后门方向挤去。
吧台前，瞬间只剩下林烬一人，以及不远处正分开人群、目光锐利扫视而来的几名内卫。
老猫浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复了那副事不关己的淡漠，他朝着场地中央那个血腥的铁笼扬了扬下巴：“报名找那个穿红马甲的胖子，报‘冰鬼’的名字。祝你好运，‘冰鬼’。”
林烬没有理会这临时的代号，转身便向着笼边那个拿着电子板、大声吆喝下注的红马甲胖子走去。他步履平稳，仿佛不是去参加一场生死搏杀，而是去进行一场无关紧要的交易。
几名内卫的目光已经锁定了吧台，但林烬融入人群的速度极快，并且刻意收敛了所有气息，如同水滴汇入海洋。内卫们赶到吧台时，只看到老猫依旧在慢条斯理地擦着杯子。
“刚才那几个人呢？”为首的内卫声音冷硬。
老猫头也不抬：“每天来来去去几百号人，我哪记得清谁是谁？”
内卫队长眯起眼睛，打量了一下这个看起来普普通通的老酒保，没有找到破绽，只好挥手让手下分散搜索。
而此时，林烬已经来到了红马甲胖子面前。
“报名。冰鬼。”林烬的声音平静。
胖子抬起眼皮，打量了一下林烬。林烬虽然收敛了力量，但那份历经生死的气质和此刻过于平静的眼神，让胖子本能地觉得这家伙不简单。
“新人？规矩懂吗？不限手段，直到一方爬不起来或者认输。当然，认输也得看对手给不给你机会。”胖子咧嘴笑道，露出满口金牙，“你的对手是‘碎骨者’马库斯，他已经三连胜了。赔率一赔五，买自己赢吗？”
“不买。”林烬淡淡道。
“啧，没意思。”胖子耸耸肩，在电子板上操作了一下，“下一场就是你，准备一下吧，‘冰鬼’。”
几分钟后，上一场格斗以一方被抬出、一方浑身浴血地咆哮宣告结束。观众的情绪被调动到了高潮。
“下一场！新人‘冰鬼’，对阵我们的‘碎骨者’马库斯！”主持人的声音通过破喇叭传来，带着煽动性的狂热。
聚光灯打在了林烬和另一个入口。
一个身高超过两米、浑身肌肉虬结、布满了狰狞伤疤和粗糙金属义肢的巨汉走了出来。他双拳对撞，发出沉闷的金属撞击声，对着观众席发出野兽般的咆哮，引来一片欢呼。他就是“碎骨者”马库斯。
相比之下，林烬显得异常“单薄”和安静。他默默走入巨大的合金笼子，身后的闸门“哐当”一声落下，锁死。
笼内与笼外，仿佛两个世界。外面是疯狂的喧嚣，里面是即将爆发的死寂。
马库斯看着林烬，舔了舔嘴唇，露出残忍的笑容：“细皮嫩肉的小子，我会把你的骨头一根根捏碎！”
林烬没有说话，只是静静地看着他，左眼中的星云开始以肉眼难以察觉的速度加速旋转。他在计算，计算用多少力量，既能快速解决对手，又不至于暴露太多，引起不必要的关注。更重要的是，他需要压制体内那因战斗意念而开始微微躁动的【归墟】之力。那份代表着终结的力量，渴望吞噬，渴望寂灭。
“开始！”
主持人一声令下，马库斯如同失控的重型卡车，带着一股腥风，猛地冲向林烬，巨大的金属拳头直轰林烬面门！这一拳的力量，足以将普通人的头颅像西瓜一样砸碎！
观众席爆发出兴奋的嚎叫。
然而，林烬只是微微侧身。
动作看似不快，却妙到毫巅地避开了拳风最盛之处。马库斯巨大的拳头擦着他的脸颊掠过，带起的劲风拂动了他的发梢。
一击落空，马库斯怒吼一声，另一只带着尖刺的义肢手臂横扫而来！
林烬再次后退半步，身形如同鬼魅，对方的攻击总是差之毫厘。
他在观察，在适应这具身体在【冰髓星网】初步稳固后的反应与协调。同时，他也在用最小的【冰痕】之力，在脚下凝结出极其细微的冰晶，影响着马库斯的重心和步伐。
“躲什么躲！像个男人一样战斗！”马库斯久攻不下，变得愈发狂躁，攻击更加大开大合，破绽也越来越多。
观众开始发出嘘声，他们想看的是血腥的碰撞，而不是捉迷藏。
是时候了。
林烬眼中寒光一闪。
在马库斯又一次全力挥拳，中门大开的瞬间，林烬动了！
他不再后退，而是如同蓄势已久的猎豹，猛地突进！速度比之前快了何止一倍！他避开了金属拳头，切入马库斯怀中，右手并指如刀，指尖缠绕着凝而不发的极致寒气，精准地点向了马库斯腋下某个没有义肢保护的、连接着神经簇的穴位！
【冰痕·截脉】！
“噗！”
一声轻微的、如同冰块没入血肉的声音。
马库斯前冲的势头猛地一僵！他感觉一股无法形容的冰冷瞬间从腋下蔓延开来，整条手臂，连同连接的金属义肢，瞬间失去了所有知觉！仿佛那不是他的手臂，而是一截冰冷的木头！
他惊骇地想要后退，但林烬的另一只手已经如同铁钳般抓住了他另一只手腕，一股同样冰冷的寒意透体而入，让他半边身体都变得麻木！
“呃啊……”马库斯想要怒吼，却发现连声音都被那股寒意冻结在了喉咙里。
林烬贴近他，用只有两人能听到的声音，冰冷地说道：“认输，或者死。”
马库斯眼中充满了惊恐和难以置信，他从未遇到过如此诡异的力量！他能感觉到，那股寒意正在向他心脏蔓延，死亡的阴影笼罩而下。
“我……认输！”他用尽全身力气，从牙缝里挤出这几个字。
林烬松开了手，后退一步。
马库斯庞大的身躯“噗通”一声跪倒在地，那条被【冰痕】之力侵入的手臂软软垂下，表面覆盖着一层薄薄的白霜，短时间内是无法恢复了。
整个“铁笼”酒吧，陷入了一片诡异的寂静。
所有人都没看清楚发生了什么。他们只看到不可一世的“碎骨者”马库斯，在那个叫“冰鬼”的新人碰了他两下之后，就莫名其妙地跪了，认输了？
这算什么？魔术吗？
片刻的寂静后，是更加疯狂的嘘声和骂声！他们感觉自己被耍了！
林烬对周围的喧嚣充耳不闻，他走到笼边，目光看向吧台后的老猫。
老猫也正看着他，浑浊的眼中第一次露出了认真的神色。他微微点了点头。
主持人虽然不明所以，但在确认马库斯无法再战后，只能无奈地宣布：“胜者……‘冰鬼’！”
笼门打开，林烬面无表情地走了出来，无视了周围投来的各种目光，径直走向吧台。
那几名搜索未果的内卫，也注意到了这边的异常，目光再次聚焦到林烬身上。
林烬走到吧台前，看着老猫。
老猫拿出一个杯子，倒了一杯最便宜的合成威士忌推到林烬面前，低声道：“你赢了。问吧，只有一个问题。”
林烬没有碰那杯酒，直接问道：“杨至诚的‘飞升’项目，核心实验室在哪里？”
老猫似乎早有预料，回答得很快：“核心实验室不在常规区域。在地底，更深的地方，靠近旧时代的地热能源井。入口伪装成了废弃的‘地幔采样站’，坐标我可以给你。但那里守卫极其森严，而且……有非人的东西。”
他顿了顿，补充道：“另外，你要小心。杨至诚对能力的渴望超乎你的想象。他不仅想要你的力量，更想得到你身边那个预知女孩。他认为她的能力，是引导‘飞升’成功的关键‘罗盘’。”
凌霜！杨至诚的目标一直包括凌霜！
林烬眼中寒意更盛。
就在这时，那几名内卫似乎确认了什么，互相使了个眼色，朝着吧台包围过来。
老猫不动声色地将一个微小的存储芯片滑到林烬手边：“坐标和我知道的守卫分布。快走，麻烦来了。”
林烬收起芯片，深深看了老猫一眼，转身便走。
“站住！”内卫队长厉声喝道，伸手抓向林烬肩膀。
林烬头也不回，只是肩膀微微一震。
一股冰冷的暗劲透出！
“咔嚓！”内卫队长的手腕处传来一声细微的骨裂声，他惨叫一声，捂着手腕踉跄后退。
其他内卫见状，立刻拔枪！
但林烬的身影已经如同游鱼般没入了疯狂而混乱的人群之中，几个闪烁，便消失在了“铁笼”酒吧昏暗的通道深处。
他体内，【冰髓星网】平稳运转，而【归墟】的低吟，在经历了短暂的战斗后，似乎也暂时满足了少许，重新蛰伏下去。
第一场试炼结束，他拿到了关键信息，但也彻底暴露在了杨至诚的视线之下。真正的较量，现在才刚刚开始。