刘源祖上乃明初开国功臣刘基，这一脉相承的诚意伯爵位，到父辈，便落在大房世伯之身。
虽伯爵位与他无缘，但因其父刘昶久在应天府为官，虽后擢升至京师上任，未免他学业坎坷，便让他留在应天府读书。如此，他与诚意伯府交往自然频繁密切。
正德年间，刘昶擢升至通政司左通政，官居四品。匆匆数年，武宗驾崩，世宗朱厚熜继承皇位。
朝堂上下因“继嗣继统”还是“继统不继嗣”，开始争论不休。
年轻的朱厚熜自然不愿意转头管别人叫爸爸，而刘昶也浑然忘记了自己祖上因何而薨，凭着一股舍生忘死也要遵从《礼仪》教导的浑不吝精神，坚定不移的站在与新帝对立面。因官居四品没有受到杖责，却亲眼见证了新帝的铁血手腕，目睹了一众清流官员在左顺门外血流成河，哀叫漫天。
当年的刘源才十八岁，正在享受着家族带给他的荣耀，纵酒狂歌，鲜衣怒马，突然听闻父亲卧病在榻黯然致仕的消息，如遭雷击。
刘昶心灰意冷，自此之后便一病不起。
刘源经此一事却顿悟先前的那种种荒唐，于嘉靖三年一举考取秀才功名。
就在那一日，报喜之人才离开刘府，刘昶便与世长辞。父亲的亡故，给刘源带来了巨大的打击。他无心官场，只携妻游览名山大川，拜访名士鸿儒。
便在数年前，无意间来到下南村，就此在墨斋小院安顿下来。
若非应天府的世叔离世，临终之际，将世孙托付给刘源。他甚至浑然忘记了什么顺天府、应天府那些纷纷扰扰。
为了刘氏血脉长存，为了诚意伯一脉不倒，他必要重返当年令父亲心灰意冷的朝堂，为刘氏遮风挡雨。
刘源长叹了一口气，重又踏出门去，缓缓回到了小亭之中，恰逢北风席卷而过，枝头梅雪纷纷飞扬回转。
岁月如此静好，怎奈流年长逝。
刘源闭目一瞬，转而抬手招呼道：“回授业堂吧。”
“是。”沈康二人纷纷行礼，起身，正欲随师长进门之时，身后传来急促的脚步声。
“两位沈小郎，沈夫人招呼你们回家去呢！”
沈康转头看去，是刘源家的小厮，他微微蹙眉，行了个礼问道：“小哥，怎么了？”
小厮指着门外道：“一个小姑娘在门外等着你们呢，说有人到你家闹事去了，沈夫人喊你二人回去要对质。”
“王二！”沈昌目光一凛，慌了一瞬间，转而看向了沈康。
沈康真是不耐烦王二这般小人，整日的无事生非，除了找茬儿，他就没别的嗜好了吗！
他暗咬了咬牙，转而从容的一笑，拱了拱手道：“多谢小哥。”说完，转向刘源长施以礼道：“先生，家父与里长同去丈量田地了，家中只有长姐与家母，学生实在是不放心。”
刘源点了点头道：“你们回去看看吧，明日给你们休学一日，若有事端，便托人来寻我。”
沈康与沈昌连忙拱手躬身：“多谢先生。”
“快去吧。”
“是。”二人起身，转而出门去。
墨斋门外，只见杨四娘穿着一身单薄的嫩绿色夹袄，小袄领口略有些发毛，衣裳颜色似洗的发白。
她小脸冻得通红，抽了抽鼻子急忙上前扯住沈康的衣摆，带着些奶声道：“沈三哥哥，有个泼皮去你家撒泼，打伤了婶子，婶子的腰扭了，动弹不得，娘在陪着婶子...宁姐姐让我来找你们回去。”
一听娘的腰扭了动不得，沈康与沈昌脸色倏地一变，沈康忙问：“娘流血了吗？”
“没，没有。”杨四娘回道。
沈昌咬牙切齿的喊了一声：“我他娘的救他干什么！”说着，他狠狠的抡了自己一巴掌，恨恨的一跺脚，头也不回的往家里的方向跑去。
沈康下意识的拉起杨四娘，紧随其后。
杨四娘年纪小，腿儿也短，这般被沈康扯着，倒不如说是拖着吧...她深一脚浅一脚，也不知是踩上了什么，一个不小心脚下一滑，小小的身子侧歪着便倒在了地上。
沈康惯性的跑出去好几步，发现四娘摔倒，连忙跑了回去，两手扶起孩子，一边扑棱着她身上的雪，关切的问道：“四娘摔疼了吧，都是我不好。”
杨四娘原本委屈着，两眼泛红，听着他这问话，眼泪更是止不住的往下流，奶声奶气的道：“是四娘不好，沈三哥哥别管我了，快回去看婶子吧。”
沈康好气又好笑的，抬手揉揉她的头发：“傻孩子，我怎么会扔下你呢。”说着，他蹲着转身，背对着她道：“快上来。”
杨四娘泪眼婆娑的看着沈康单薄的背影，一时间，这个单薄的少年恍如高大无比。她不知不觉的红着脸蛋儿，两只小短胳膊绕过他的脖颈。
沈康双臂穿过她的腿窝，两手握拳向下，尽量避免碰到女孩子隐秘部位，使了全身的力气将她背起来。
出乎意料的是，这小姑娘也太轻了，似乎还没有三十斤吧？
他一边加快脚步，一边道：“你太瘦了，往后常来我家吃饭，我让娘给你做好吃的。”
杨四娘小脸逾发的红，紧闭着眼睛，无地自容似的嘤嘤的道：“嗯。”
沈康奇怪的问道：“四娘，你大名叫什么？”
杨四娘羞怯的声音如同蚊子叫似的，低声道：“闺名兰幼。”
“真好听。”沈康由衷的笑了笑。
杨四娘低声道：“兄长...”
“嗯？”
杨四娘将头靠在他背上，低声道：“别告诉旁人。”
沈康浑身上下如同雷击过似的，震惊的目瞪口呆。他虽还迈着脚步，却是一步更比一步沉重。
他将杨四娘当成小孩子，可在杨四娘眼中，自己是与她年龄相仿的哥哥。
在这个封建时代，女子的名字一般以某某氏代替，所以外人并不知晓女子的名字。只有婚后夫君才会称女子之名，是以，士昏礼中才有问名一说。
他一个无心之举，竟贸然去问人家女孩子的名字，这怎能不惹人误会。
沈康就算再变态，也不会对一个小孩子产生不该有的喜爱，连忙道：“是兄长不对，不该问四娘名字，改日我买糖来给你赔罪。”
杨四娘道：“嘻嘻，兄长恁地慌张作甚，咱又不是那官老爷家的孩子，问个名字有什么打紧的。”她接着道：“我是觉得这名字太小气，所以不乐意让旁人知道。”
沈康心想着，往常也看过许多明朝传下来的书卷，《金瓶...》便不必说，也有三言、二拍这一类的小说。那些故事中的女人，寡妇改嫁、妻子偷情、私会情郎的比比皆是，怎么到了自己这里，问个名字就胆颤心惊了呢，哎......