一时间，饭桌上只剩下姥爷和傅家三兄弟。
“你们仨出身不一般，跟小军结交，我看得出是真心实意。
以后啊，我这老头子这就别来了，别因为我影响了你们。”
姥爷姿态放得极低，语气里带着几分恳切，
“小军这孩子命苦，大山里那些遭罪的事，我虽没亲身经历，也听人说过不少。
要是将来小军真遇着难处，还望你们能搭把手拉他一把！我老头子先在这儿谢过了！“
说着，姥爷端起酒杯，郑重地朝傅家三兄弟举了举。
“爷爷，您这话说的！”
傅建华三人哪还坐得住，齐刷刷站起身举杯回敬，
“我们既然跟小军称兄道弟，就没把这些当回事。您放心，只要小军有需要，我们绝无二话！”
这时，傅建国朝傅建华重重一点头。
傅建华会意，深吸一口气，像是下定了什么决心，缓缓开口：
“爷爷，来之前我们家老爷子特意交代过 —— 朱栋甫还没那个胆子算计到我们傅家头上！”
“真的？！”
姥爷猛地抬头，眼里瞬间迸发出惊喜的光。
傅老帅那句话，可比千言万语都有分量，像块巨石落进了他悬着的心湖里。
“您尽管放宽心！”
“好！好啊！”
姥爷连说两个好字，端着酒杯的手都微微发颤。
不多时，厨房飘来浓郁的肉香，混着酱油和八角的醇厚气息，漫过走廊钻进屋里。
傅建平眼睛一亮，鼻尖不自觉地抽动了两下，刚才紧绷的气氛顿时松快了些。
与此同时，陈军二姥爷朱栋甫的家里，一段对话正悄然展开。
“那孩子怎么样？”
问话的是朱栋甫，他端坐在正位椅上，手指轻轻叩着扶手，目光沉沉的。
“很稳重，嗯…… 透着股少见的自信。”
答话的王亮站在一旁，微微欠着身，语气里带着几分斟酌。
客厅里还坐着七八个人，其中就有陈军见过的那位大伟堂舅，其余的都是朱栋甫这一支的二代、三代，男女老少都有，瞧着人丁要比朱栋梁那边兴旺得多。
只是满屋子的人，脸上都没什么笑意，空气里弥漫着一股说不出的压抑。
“说起来也怪，这小子不知道是怎么长的，好像天底下就没什么东西能入他的眼。”
堂舅大伟接过话头，指尖无意识地摩挲着茶杯沿，语气里带着几分玩味，
“前些年我当面许过的承诺，换旁人早巴巴地记挂着了，他倒好，之后见了面半个字没提，跟忘了似的。有意思，真有意思。”
朱栋甫微微阖上眼，指节叩击扶手的声响在静悄悄的客厅里格外清晰，笃、笃、笃，像是在掂量着什么。
半晌，他喉间溢出一声低叹，随即脸上露出温和的微笑看着众人，
“这么看来，我们朱家这三代里头，怕是要出个像样的人物了。”
话音落时，指尖的叩击却悄悄停了，客厅里的空气仿佛都跟着凝了一瞬。
“广伟留下，广海，你们这支吃完晚饭就动身离开。”
朱栋甫的声音平平淡淡，像在说件再寻常不过的家事。
“爸！”
被点名的朱广海猛地抬头，眼里瞬间凝起惊涛，声音都带着颤，
“事情…… 真到了这一步？”
“广海，多大的人了还这么沉不住气。”
朱广伟从沙发上站起身，拍了拍兄弟的胳膊，语气沉稳，
“有我在这儿陪着爸，阳阳他们几个，就拜托你多照看了。”
朱栋甫眼皮微抬，目光扫过朱广海紧绷的脸，语气陡然严厉起来：
“一荣俱荣，一损俱损的道理都不懂？让你出去不是躲，是去搏生路！”
他顿了顿，指节在扶手上轻轻敲了两下，再开口时，脸上竟浮起一抹浅淡的笑意，眼角的皱纹都舒展开些，看着倒有几分温和，
“放心，我会跟大哥好好‘商量’，让他多‘赞助’咱们些 —— 毕竟一笔写不出两个朱字，他总不能眼睁睁看着自家兄弟难办，是吧？”
那笑意挂在脸上，像层薄薄的糖霜，可说出的话却淬着冰碴子，半分温度也无。
朱广海望着父亲嘴角那抹不变的笑，后背却莫名窜起一阵寒意，再没敢多问，只是攥紧了拳头，重重应了声：
“…… 是！”
“行了，你们都出去收拾吧，阳阳留下，陪我说几句话。”
待众人的脚步声消失在院门外，朱栋甫才缓缓开口，声音里带着一种卸下伪装后的疲惫，却又藏着不容置疑的决断：
“阳阳，出去之后务必多长心。最好是一离开就跟你二叔他们分开，走得越远越好，找个没人认识的地方隐姓埋名，别让人寻着踪迹。”
“孙儿知道了，爷爷。”
朱阳的声音有些发紧。
朱栋甫抬手揉了揉眉心，指腹划过松弛的眼皮，像是在梳理这辈子盘根错节的算计：
“家族这东西，有时候是后辈的靠山，能挡风遮雨；可有时候啊，就是副拖死你的枷锁，想甩都甩不掉。
这个理，你得琢磨透！
要做最大那棵树，可千万别让家族把你吸干了！”
他顿了顿，目光扫过窗外那棵老槐树，仿佛能穿透枝叶看到遥远的过去：
“你当年参与起草的那些东西，还有六六年鞍钢那档子事，都是藏在床底下的雷，经不起半点翻腾。
手里的钱财要收严实了，别露白。
东北林子那边我早有安排，时机到了自会有人给你递信。”
每一句话都像一枚精准的棋子，落子无声，却早已布好了全局。
朱阳攥紧了拳头，喉结滚动着：
“爷爷，真的…… 就一点转圜的余地都没有了吗？”
朱栋甫长长叹了口气，那声叹息里裹着大半辈子的权谋与不甘，像风吹过枯叶的萧瑟：
“哎，说起来我这辈子也算不得走运。
跟着那位走得太近，日子太久了…… 他的飞机炸成火球的那一刻，我就知道，自己的路已经到头了！
就算没有这事，也长久不了！好在这些年我藏的深！”
他垂下眼，看着自己枯瘦的手指，那双手曾翻云覆雨，此刻却微微发颤：
“你以为让你走是临时起意？从你二叔那支被派去南方那年起，我就在给你铺路了。
甚至你手里那些见不得光的底子，哪一样不是早就替你备着的？”