野猪风波平息，屯里恢复了往日的宁静。勘探队的工作也逐渐步入正轨，沈知新带着队员们早出晚归，将周边山脉的数据测绘得七七八八。大量的图纸、样本和数据被送回县衙临时辟出的“勘探公廨”内，堆满了桌案。
这倒合了孙慢慢的意。他本就对地理矿脉极有兴趣，如今有了这些详实的“新学”数据，正好与他脑中那些故纸堆里的“旧学”记载相互印证。他几乎泡在了公廨里，无视窗外春夏交替，整日埋首于泛黄的古籍舆图和崭新的勘探图纸之间。他那慢悠悠的性子，此刻成了最大的优点，每一个数据，每一条等高线，每一处岩层标注，他都反复比对，细细琢磨。
杜明远有时过来看看，见孙慢慢对着灯光，用那杆秃笔在纸上写写画画，眉头时蹙时展，便知他必有发现，也不打扰，只嘱咐衙役照顾好他的饮食起居。
这日深夜，众人都已歇下，公廨内只剩孙慢慢一人。油灯如豆，映着他专注的脸。他正将一张新绘的《平安县矿脉初勘图》与一本明代残本《坤舆格致》中的山形走向图进行叠合比对。忽然，他枯瘦的手指停在图纸某处，反复摩挲。
那里是现有主矿洞的西南方向，约五里外的一处无名山谷。勘探队的数据显示，该区域地表磁场有微弱异常，岩石样本中也检测到微量伴生银元素，但信号不强，且埋藏似乎极深，故在初步报告中列为“低潜力区”，建议暂不投入勘探。
然而，孙慢慢却发现，根据《坤舆格致》的隐晦记载以及他综合多本方志的旁证，这一带的山势走向，在古老的风水学说中，被称为“潜龙饮涧”之局，主深层蕴藏，隐而不发。其地脉深层结构与主矿洞区域看似分离，实则在地下极深处，似有一条更为隐蔽的支脉，如同大树根系，悄然向西南延伸。
“不……对……劲……”孙慢慢慢悠悠地自语，浑浊的老眼闪过一丝精光。他取来沈知新团队使用的某种探测深层地质结构的仪器草图（他虽不懂原理，但能看懂趋势线），仔细研究那异常信号的形态和深度模型。越是深究，他心中的疑云越重。这微弱的信号，这独特的深度，这契合古书记载的方位……种种迹象都指向一种可能：现有开采的银矿，或许只是冰山一角！在那无名山谷的地下极深处，可能隐藏着一条储量更大、品质更优的富矿支脉！
但这发现，却让他心头沉重，而非喜悦。深层开采，技术难度极大，风险极高，以平安县乃至当今朝廷的工艺，几乎难以企及。更重要的是，若此矿脉为真，其巨大的价值，必将引来更疯狂的觊觎！如今的平安县，刚刚喘过气来，能否承受这“天降横财”带来的福祸相依？
他缓缓卷起图纸，吹熄油灯，公廨内陷入一片黑暗。只有他眼中那点疑虑的光芒，在夜色中闪烁不定。
这地下的新苗头，是助平安县腾飞的翅膀，还是……再次将其拖入漩涡的诱饵？