第一百零一日
且说回防洪州的一万余勾军队伍晓行夜宿，经过五日的稀稀拉拉的行军，前卫部队一千余人终于到达离洪州城十里的驿站停下来等待大部队，因为伤兵较多，队伍拉得很长。
这个驿站属于德安县，德安县属低山丘陵地区，南北高、东南低，三面环山。
驿站周边丘陵众多，地势起伏较大。丘陵间有许多沟壑、山谷和天然的凹陷处，钟鹏举将伏兵隐藏在这些地方，不易被叛军发现。在丘陵的背阴面或植被茂密的区域设置火器伏击阵地，利用树木、草丛等自然植被作为掩护，能够有效地隐蔽自己的行动，等待叛军进入伏击圈。
一万余叛军经过时，必然会形成长蛇阵，难以展开阵型，部队的机动性和灵活性大大降低。钟鹏举选择在道路的狭窄处设伏，在峡谷地段或山隘口多处设伏，利用火器对敌军进行集中攻击，使叛军无法迅速分散躲避，从而造成更大的杀伤。
驿站周边的丘陵和山地有不少制高点，如山峰、山顶平台等。钟鹏举派人占据这些制高点，一方面可以提前观察到叛军的动向，准确掌握其行军速度、队伍规模和阵型等信息，为设伏提供准确的情报支持；
另一方面，从制高点向下攻击，具有居高临下的优势，火器的射程和杀伤力能够得到更好的发挥，还可以利用滚木、礌石等辅助武器增强攻击效果，对叛军形成强大的威慑力。
该地区山林资源丰富，茂密的森林不仅为伏兵提供了良好的隐蔽场所，还可以作为天然的屏障，阻碍叛军的前进和突围。
当钟鹏举发动攻击后，叛军可能会试图寻找掩护或逃跑，而山林的复杂地形会使他们迷失方向，难以快速组织反击或撤离。同时，森林还可以起到缓冲作用，减少叛军骑兵的冲击力，使其难以发挥优势。
洪州城内守军有一名副将李松，就是在校场上继一名千夫长之后第二个响应投降的那一个，江县人士，原来还是李县令的亲戚。他率领了五千士卒在此迎接这支大军。
勾军前卫部队的一名裨将很惊讶地望着前来迎接的副将李松。他见到李松的部队刚好挡住去路，把驿道塞得满满的。
他心里感到一丝异常。心里暗道：你来迎接就迎接，用不着带五六千人马，兴师动众。
此时正值正午，苍穹之下，诡异的静谧如一层密不透风的纱幕，将此地严严实实地笼罩起来。
副将李松身着厚重的戎装，骑马站在驿道的中央，他眉头微蹙，眼神中满是复杂的神色，恰似一潭深不见底的湖水，暗流涌动。
他对钟鹏举是心悦诚服的，钟鹏举在江县钟家村的所作所为是清清楚楚的。况且他现在被国主任命为洪州刺史、节度使和团练使，名正言顺。
前面，尘土飞扬，遮天蔽日，恰似一条蜿蜒的黄龙，那正是从江州回防洪州的一万大军。然而，他们浑然不知，洪州城早已悄然易主，如今主宰此地的，乃是拥有神奇火器的洪州新任刺史兼百姓军节度使钟鹏举。
李松的思绪不由自主地飘回到不久之前，钟鹏举带着那些能迸发出毁天灭地之力的抛投天雷等火器现身洪州城的场景。
那一声声震耳欲聋的爆炸声，仿佛是来自地狱的咆哮，足以撕裂天地。原守军们被这前所未有的恐怖威力吓得肝胆俱裂，纷纷惊恐地丢下手中的武器，举手投降。
钟鹏举所开出的条件，更是如同一块巨大的磁石，吸引着众人。五倍的月饷，对于常年在军中摸爬滚打，拿着微薄俸禄，连家人都难以养活的地位低下的州兵们而言，无疑是一个难以抗拒的巨大诱惑。
副将李松在一番深思熟虑与艰难权衡之后，也做出了投降的决定。而此刻，他的肩头沉甸甸地压着一个艰巨无比的任务——说服和瓦解城外归来的部队放下武器，归降钟鹏举。
钟鹏举明确了不想伏击他们，大家都是江州子弟，不愿兵戎相见。
当勾军先头的前卫部队迈着稀稀拉拉的步伐，逐渐靠近驿站时，李松深吸一口气，平复了一下紧张的心情，伸手仔细地整理了一番自己略显凌乱的衣甲，然后大步流星地迎着队伍走了上去。
其他的两千原洪州降卒也全跟了上来，按照原定的策略，他们都去到回防的士兵当中说明目前的情况，鼓动他们归顺朝廷的百姓军。
前卫部队的那名裨将领早已远远地瞧见李松，脸上瞬间浮现出一丝疑惑，他双腿一夹马腹，驱马快速向前，来到李松面前，双手抱拳，行了一个军礼，朗声道：“李副将，这是唱的哪一出？为何在此迎接，主将又在何处，为何不见其身影？”
李松努力挤出一丝笑容，那笑容中带着几分尴尬，又有着几分真诚，说道：
“诸位兄弟，且听我一一道来。守城的主将勾熊已战死。如今洪州城已被一位杨吴国主新任命的刺史和百姓军节度使钟鹏举接管，此人大家都听过他的事迹。他带来了世间罕见的火器，其威力之大，超乎你们的想象。
你们在江州听说过他在江县先后打败勾刺史的两次进攻，第一次八千人进攻伤亡了四千多；第二次水陆军一万六千人进攻，伤亡了近万人，还纳降了六千余人。
我们原守军亲眼见识过后，便深知若强行抵抗，不过是以卵击石，毫无胜算。况且，钟节帅慷慨承诺，给予我们的月饷是之前的整整五倍。兄弟们，跟着这样有实力又大方的人，名正言顺，不用背上叛军的名头，往后的日子必定能越过越好啊！”
其余两千多名走近前卫部队的原洪州叛军都对身边的回防士卒讲着同样的话。
前卫部队的士兵们听闻此言，顿时像炸开了锅一般，纷纷交头接耳，小声议论起来。
“五倍月饷，这消息当真？”
“是啊，那主帅他怎么说？就这么轻易投降了？”
各种疑问此起彼伏。
前卫部队的那位裨将眉头紧紧皱起，犹如一个深深的川字，他目光紧紧盯着李松，眼神中透露出浓浓的怀疑，冷冷说道：“李松，你莫不是被人用重金收买了？竟说出这等背叛勾刺史的大逆不道之言。我们可是奉命回防洪州，肩负着保卫城池的重任，怎能如此轻易地向他人屈膝投降？”
李松心中猛地一紧，他心里清楚，想要说服这些人绝非易事，但他还是强忍着内心的紧张与压力，耐心地解释道：
“将军，我李松岂是那种见利忘义、背信弃义之徒？那钟鹏举的火器，我可是亲眼目睹了其威力。若我们贸然强行抵抗，无疑是白白去送死，毫无意义。而且，这几日我在城中，也亲身见识到了钟节帅的为人。
他对待我们这些降兵，不仅没有丝毫恶意，反而一视同仁，关怀备至。他已经补发了我们两个月的饷金，分毫不少。兄弟们，咱们当兵的，风里来雨里去，不就是为了能有口安稳饭吃，能让家中的妻儿老小过上好日子吗？如今，这大好机会就摆在眼前，为何不牢牢抓住呢？”
李松和其他两千多名士兵耐心地向这支前卫部队讲述最近发生的一切。
这支前卫部队多数人都已经接受了目前这个事实。
就在这时，后续的部队也如潮水般陆续赶到，密密麻麻的人群迅速聚集起来。
李松见状，提高了音量，扯着嗓子将刚才的话又大声重复了一遍。不少士兵眼中闪烁起了心动的光芒，毕竟，谁不想多拿些饷银，让家中的亲人过上富足的生活呢？
差不多一个时辰过去了，双方还在友好地“交流”着，几乎到达了的每一个士兵都知道发生了什么事。
然而，就在众人还在犹豫不决，内心天人交战之时，差不多最后跟上的主将勾兵骑着一匹高大的黑色骏马，气势汹汹地疾驰而来。
他一眼便瞧见了站在驿道中间的李松，他顿时怒目圆睁，双眼仿佛要喷出火来，大声喝道：“李松，你这个叛徒！竟然背叛勾主帅，背叛我们的军队。今日，我定要将你就地正法，以正军法！”
说着，他“唰”的一声，拔出腰间锋利的佩剑，剑身寒光闪烁，作势便要冲向李松。
李松急忙向后连退七八步，脸上满是焦急之色，大声喊道：“将军，且慢动手！我李松所做的这一切，皆是为了兄弟们着想啊。如今洪州城已被杨吴政权新任命的刺史和节度使钟鹏举率部牢牢占领，他的火器威力巨大，我们根本无法与之抗衡。若继续负隅顽抗，只会让更多的兄弟白白丢了性命，这又何必呢？”
后边严阵以待的钟飞国连忙率领剩余的两千多人缓慢地向李松靠近，以防他遭受不测。
主将冷哼一声，那声音犹如寒冬腊月的冷风，透着彻骨的寒意，说道：“我不管他有什么火器，我只知道，身为军人，当以忠诚为本，这是我们的立身之本。今日，我就算战死沙场，马革裹尸，也绝不向他人屈膝投降！”
他一边说着，一边转头看向周围的士兵，大声喊道：“兄弟们，愿意跟我一起为了尊严和忠诚而战的，站到我这边来！”
一时间，士兵们开始动摇起来，有的人面露犹豫之色，在原地徘徊不定；原是主将或勾刺史的嫡系死忠分子则毫不犹豫，毅然决然地站到了主将勾兵那边。
不一会儿，主将勾兵身边便聚集了一千余人，这些都是他和勾洪平日里精心培养的心腹嫡系，是守卫洪州的基本盘。
李松看着这一幕，心中满是无奈与惋惜，仿佛被一块巨石沉甸甸地压着。
他心里明白，这些人对主将和勾洪忠心耿耿，早已铁了心要追随主将和勾洪，此刻再劝说也是徒劳无功。
他只能长叹一声，声音中带着无尽的疲惫与遗憾，他善意地提醒道：“勾将军，既然你心意已决，我也不再勉强。但还望你能三思而后行，切不可让兄弟们白白去送死啊。这里道路狭窄，三面环山，山高林密，不容易走得出去！”
主将勾兵没有理会李松，他昂首挺胸，带着自己的嫡系部队，浩浩荡荡地离开了。看着他们离去的背影，李松心中五味杂陈，百般滋味涌上心头。
他再次转身，对着剩下的士兵说道：“兄弟们，现在摆在你们面前的，是一个千载难逢的好机会。钟节帅承诺的五倍月饷，绝不是信口开河，而是实实在在能兑现的。而且，他还带来了许多先进的理念和技术，跟着他，我们的未来必定会更加光明璀璨。”
剩下的士兵们经过一番激烈的讨论，最终，全部人随大流都选择了相信李松。他们纷纷放下手中紧握的武器，跟随李松缓缓走向了洪州城。
李松看着这些新加入的兄弟，心中暗暗发誓，一定要让他们在钟节帅的麾下，过上安稳富足的好日子。
而对于离去的主将和他的嫡系部队，李松也深知，未来或许还会有一场激烈的恶战等着他们。但此刻，他已然做好了充分的准备，为了洪州城，为了自己的兄弟们，他将不惜一切代价。
他们刚走出几百米，后面就传来了十几声激烈的爆炸声，群山回应，地动山摇，声势十分吓人。
第一次听到的，有的人吓得两腿间流出了黄色的液体……
接着就传来越来越弱的惨叫声……
刚才那些选择了归降的士兵，此刻个个也不由得吓得冷汗直冒，魂飞魄散！
李松长叹一声，心里庆幸自己做出了最正确的选择。
他带领大家快速地通过这个驿站。
话说钟鹏举带领一千多人在前面布下了天罗地网。
面对这三行纵队前进的一字长蛇阵，隐藏在丛林中的百姓军先来两轮弓箭洗地，勾军顿时折损了两三百人。
勾军想还击，但看不到一个敌人！
接着钟鹏举在山顶的平台上高声地口头警告一次：放下武器！
勾兵不知死字怎样写的，他狂傲地集合剩下的六百多人，手持木板外包铁皮的盾牌，想朝钟鹏举所在的山头位置来个冲锋!
钟鹏举正是巴不得他们集中在一起，于是十几个“天雷火”从树林里扔过来，连续两轮，一下子就把他们轰得四散奔逃……