晨光刚照进文渊阁副室，苏桐已坐在案前。她打开抽屉，取出那包用布裹好的草案，轻轻放在桌上。昨夜写下的七条计划仍在，字迹清晰，一笔未改。
她翻开纸页，从头读起。试点选址、资金来源、师资安排……每一项都需有人支持。皇帝虽允她上奏，但若无人响应，这份策论不过是一纸空文。
春桃端来茶水，轻声问：“大人今日要去工部借图？”
“不。”苏桐摇头，“先去太傅府。”
她将草案重新整理，挑出最紧要的几页，连同学生记录与逃赋统计一并装入素帛封套。这些数字不会说谎，比任何言辞都有力。
半个时辰后，她步入太傅府书房。欧阳鸿儒正在翻阅典籍，见她进来，抬了抬头。
“苏大人今日怎有空来此？”
“为一事而来。”她将封套放下，“全民设学之策，已拟出草案。知您重礼法、守旧制，本不该贸然打扰。但此事关乎百姓生死，不得不来。”
欧阳鸿儒眉头微皱：“民间不设官学，自有其理。农人子弟，识字何用？耕田即可。”
“可若不知律法，田产被人夺走，如何申诉？”她取出六公主的记录，“这是卖花女前后算账的对比。从前被多收二文，自己不知；学会加减后，能当场指出错处。”
她又递上三皇子的调研表：“城东炭市童工日作十二时辰，得钱七文，买粥半碗。他们不是不愿读书，是从未有机会。”
欧阳鸿儒接过，目光在纸上停留许久。
“前朝《劝学令》有言，‘民智开则国强，民愚则邦危’。”她说，“这不是新事，是古已有之的道理。我只是想让它再响一次。”
老人沉默片刻：“你打算怎么做？”
“只在五县试点，每县不超过两所学堂。课程仅授识字、算术、律法常识，不讲经义，不涉朝政。”
“谁来教？”
“选宫廷学堂优秀生员先行。后续再培本地青年。”
欧阳鸿儒闭了闭眼：“老夫执掌礼部多年，一向认为士农有别。可若真能免民于讼、避祸于无知……我可在礼部会议上代为陈情。”
苏桐微微躬身：“多谢太傅。”
离开太傅府时，日头已高。她未回文渊阁，转而往宫城校场而去。
尉迟凌峰正在操练士兵，见她到来，挥手让队伍暂歇。
“苏大人亲至，可是有军务？”
“是为教育一事。”她直言，“偏远之地难寻教师，我想请将军帮忙。”
“你说。”
“军中若有识字通算的兵卒，能否在驻地兼授孩童基础课业？朝廷统一编印教材，定期配送，并计入军功考核。”
尉迟凌峰略一思索：“我军中有三百余名识字兵卒，皆可胜任。边地百姓敬军如命，将士授课，孩童更愿听从。”
“若如此，师资难题可解一半。”
“三日内，我将可用人员名单报给你。”
苏桐点头：“有你相助，此策可行。”
回到文渊阁副室，她立刻提笔，在草案“师资安排”一条下添上新内容：
“可借戍边将士之力，于驻地设临时讲堂，授识字算术，由朝廷配发教材，纳入军功考评体系。”
她又在备注栏写下：
“欧阳鸿儒态度松动，愿在礼部会议代为陈情，或可争取中立。”
烛火燃起时，她将整份草案再读一遍。原本单薄的构想，如今有了支撑。不再是她一人独行，而是有了回应。
她铺开一张新纸，开始梳理明日陈述的顺序：
先说民生之困，再提试点之策，接着列出资金与师资方案，最后说明监督机制与长远目标。
不能只谈理想，要让人看到路径。
门外传来脚步声，春桃送来饭菜。
“大人，吃些东西吧。”
“放着。”她没抬头，“再去取一份空白名册来，要户部格式的。”
春桃应声退下。
不一会儿，名册送到。她翻开空白页，在第一行写下“京畿试点备选县名录”，然后依次填入黄土县、青溪镇、松原堡。
这些地方，无学塾记载，百姓贫苦，正是最需要光的地方。
她停下笔，望着窗外渐暗的天色。三日后朝会，她将站在大殿中央，说出这些建议。不是请求恩准，而是呈上一个完整的方案。
她起身吹熄蜡烛，又觉不妥，重新点燃。
还有事要做。
她打开柜子，取出一套备用毛笔，检查笔尖是否完好。昨日那支裂了缝的笔被她收在一旁，不再使用。
新的笔锋利，墨汁流畅。
她在草稿纸上试写几个字：**识字救命，算术活命**。
这不是口号，是事实。
她将这句话抄在草案首页下方，与上方“民智开则国强”相对应。
这时，内侍在外通报：“尉迟将军派人送来了初步名单，请大人过目。”
她起身迎出。
一名军士手持卷册等候，见她出来，双手奉上。
她接过，快速翻看。三百余人，姓名、驻地、识字程度皆有标注，清晰明了。
“回复将军，三日后朝会，我会提及军中贡献。”
军士领命离去。
她拿着名单回到案前，将其附在草案之后。现在，这份计划终于不再只是纸上文章。
她合上所有文书，用布包好，放入抽屉锁牢。
站起身，她活动了下手腕。连日伏案，肩背发僵。但她知道，真正的考验还在后面。
她走到门边，拉开门栓，推开窗扇。夜风涌入，带着一丝凉意。
远处宫灯点点，像散落的星。
她转身回案，提起茶壶倒了一杯水。茶已冷，她一口饮尽。
然后坐下，重新打开草案，从头细读。
第一条：试点选址。
她盯着“黄土县”三字，想起那个每日砍柴三十斤换半升米的孩子。他若能识字，或许就不会一辈子困在山里。
第二条：资金来源。
朝廷拨款为主，民间捐输为辅。富户赐匾，乡绅免役。利益与善举结合，才有人愿意出钱。
第三条：师资安排。
学堂生员、军中将士、本地青年三路并行。缺一不可。
她继续往下看，直到最后一句：
十年之内，使全国适龄孩童入学率过半。
这个数字依然遥远。但她已迈出第一步。
她将草案放回面前，拿起笔，在页边空白处写下几个问题：
户部是否会质疑开支？
礼部是否会阻挠设学？
地方官员能否配合？
这些问题，都会在朝会上被提出。
她必须准备好答案。
她翻出之前的统计数据，重新核对河北道、河南道的逃户人数。五千二百户逃离河南，原因多为赋税不明、契约被骗。若人人识字，是否就能少一些冤屈？
她记下这一条，准备作为陈述依据。
烛火跳了一下，她伸手拨了灯芯。
门外又响脚步声，这次是文书吏送来一批旧档。她接过，发现其中一本是前朝地方志，记载某县因设义学三十年，盗案减少七成。
她迅速摘录数据，补入草案附件。
时间一点一点过去，她的思路越来越清。
当更鼓敲过三巡，她终于停笔。
所有材料归整完毕，按顺序叠放整齐。最上面是修订后的草案，下面依次是调研记录、统计数据、军方名单、地方志摘录。
她起身，将蜡烛移近书案边缘，确保明日一早能一眼看到。
然后解开外袍扣带，准备稍作休息。
就在这时，门外传来急促脚步。
她抬头。
内侍的声音透进来：“陛下遣人传话——请苏大人明日不必等召，直接列席早朝，预备陈述。”