展会归来后，强子心中对一种展会上见过的新型复合涂层刀具念念不忘。据宣传，这种刀具能显着提升加工效率和表面光洁度，尤其适合他们正在攻关的一批高精度部件。他将这个想法连同初步的测试数据一起汇报给了经理。
令他意外的是，经理不仅批准了小批量试用申请，还给了他一个联系方式：“这是那家刀具公司在本省的代理商，姓韩。你直接跟他们联系，了解一下具体情况。以后这类事情，你可以多参与。”
这个任务让强子既兴奋又有些忐忑。与供应商打交道，这完全超出了他以往的工作范畴。他不再是那个只负责接收和使用工具的工人，而是要站在公司的立场，去评估、选择甚至谈判。
他提前做了功课，仔细研究了那款刀具的技术参数，整理了目前加工中遇到的具体问题和使用传统刀具的成本数据。然后，他深吸一口气，拨通了韩经理的电话。
电话那头的韩经理声音热情，带着生意人特有的圆滑。强子尽量让自己的语气显得专业而沉稳，他说明了来意，提出了试用需求，并询问了价格和交货期。韩经理满口答应，并表示会尽快安排人员送样品过来。
几天后，韩经理亲自带着样品来到了车间。他是一个四十岁左右的中年人，微胖，笑容可掬，穿着休闲西装，与车间里工人们的工装形成了鲜明对比。
强子接待了他。韩经理很会套近乎，递上名片，一口一个“强子班长年轻有为”。他没有急着推销产品，而是先让强子带他看看加工现场，详细了解他们正在加工的部件材质、工艺要求和遇到的难点。
强子发现，这位韩经理虽然不像他那样精通具体操作，但对刀具的性能、适用场景乃至国内外同类产品的优劣都如数家珍。他能一针见血地指出强子他们目前加工参数设置可能不合理的地方，并解释了新涂层刀具为何能更好地匹配他们的需求。
“强子班长，你看，”韩经理拿起一个加工好的部件，指着某个细微的加工痕迹说，“这个振纹，就是咱们现在用的刀具刚性有点跟不上，转速一高就有点‘发飘’。我们这款新的，基体材质做了强化，加上这个特殊的涂层，就是为了解决这类问题而设计的。”
他的讲解专业、务实，没有浮夸的吹嘘，全是围绕如何解决实际问题的技术分析。强子听着，不时点头，心里对这位供应商的印象分大增。这不再是简单的买卖关系，更像是一次技术交流。
看完现场，两人在强子狭小的办公桌前坐下。韩经理拿出报价单，价格比普通刀具高出不少。强子没有立刻回应，他拿出自己提前准备的成本分析，指出了虽然单价高，但如果真能提升效率、降低废品率，综合成本未必会上升，甚至可能下降。他还谨慎地提出了能否提供更优惠的试用价格。
韩经理有些惊讶地看了看强子准备的材料，脸上的笑容更真诚了几分：“强子班长，看来你是真的懂行，也真的在为公司考虑。没问题，第一次合作，我给你申请个特批的试用价！”
事情谈得很顺利。送走韩经理，强子看着桌上那盒闪着特殊金属光泽的刀具样品，心中感触良多。这次接触，让他看到了车间围墙之外的另一个世界——供应链的世界。他意识到，一个优秀的管理者，不仅要管好内部的生产，还要懂得如何利用外部资源，如何与供应商建立互利共赢的合作关系。
他结识的不仅仅是一个供应商，更是打开了一扇通往更广阔商业生态的大门。