未央宫紫微殿内，檀香与墨香交织成一股沉闷的气息。萧清凰端坐龙椅，凤目扫过殿中分列两侧的文武百官。今日是内阁议事制度试行后的第三次朝会，也是保守势力蓄谋已久的反击之日。
陛下，老臣有本要奏。宗人府令楚承乾颤巍巍出列，他年过七旬，是皇室硕果仅存的元老，自内阁设立以来，政令频出，朝令夕改。先是均田，再是科举，如今又要重修《大周律》。老臣请问，祖宗之法何在？礼教纲常何存？
他话音未落，礼部尚书王嵩立即附和：楚老大人所言极是！君主立宪，乃西域蛮夷之政。我大周以礼治国三百年，岂可因一时之兴，便全盘推翻？陛下此举，实乃动摇国本！
动摇国本？工部侍郎沈墨白冷笑出声，王大人莫非忘了，前朝正是因二字，耗尽民力修建九鼎，最终导致民变频发？所谓国本，当是民心，而非死规矩！
沈侍郎年轻气盛，自然不懂。王嵩拂袖，礼法乃社稷之基，如同大树的根系。根系一动，树冠岂能安存？陛下，老臣收到各地奏报，自新政推行以来，地方豪强人心惶惶，士绅阶层怨声载道。若再强行推进，恐生大乱！
萧清凰始终沉默，指尖在龙案上有节奏地轻叩。她注意到，以明州崔氏家主崔觉远为首的几位豪强代表，正站在王嵩身后，目光闪烁。他们今日特意穿上绛紫色官袍，那是世家大族特有的颜色，在殿中形成一片暗沉的紫云。
王大人既说礼法，朕倒想请教。萧清凰终于开口，声音清冷如霜，《大周礼》第三卷第七条，天子当敬天法祖，勤政爱民。朕推行内阁，正是为了广纳谏言，避免独断专行，如何不是勤政爱民？
这...王嵩一时语塞。
再者，萧清凰从袖中取出一卷竹简，这是前朝国师留下的《星象纪要》，其中明确记载：角宿移位，女主当兴，需集众智以安天下。朕顺应天象，何错之有？
竹简上，褪色的墨迹在晨光下泛着奇异的光泽。这是她从陨星铁匣中取出的密件，无人敢质疑其真伪。殿内一时陷入寂静，连崔觉远都垂下眼帘，遮住眼底的不甘。
陛下圣明，理应顺应天命。一道粗哑的声音打破沉默，是兵部尚书赵拓。这位掌控京畿防务的重臣，向来不掺和文臣争斗，今日却罕见地开口，然而，老臣收到边报，云中、雁门一带，北狄部落近日异动频繁。他们听闻我朝推行新政，传言大周内乱，无暇北顾，已陈兵十万于阴山之下。
他此言一出，殿内哗然。
什么？北狄竟敢如此！新政果然招致外侮！
萧清凰凤目微眯。赵拓此人，她早有戒备。他出身军功世家，其祖父曾随楚昭然征战，是坚定的保皇派。更可疑的是，他的义子赵无疆，正是边疆重镇云中郡的太守。
赵卿家所言，可有实证？她语气依旧平静。
赵拓从怀中取出一份火漆密封的军报：此乃云中郡八百里加急，昨夜刚到。请陛下过目。
内侍将军报呈上，萧清凰展开细看，眉头渐渐蹙起。军报所言不虚，北狄确实陈兵边关，但蹊跷的是，军报中并未提及任何具体冲突，只说狄人游骑增多，似有窥探之意。这与其说是军事威胁，不如说是投石问路。
北狄之事，确实可虑。监察院首座陆九渊忽然开口，他缓步出列，机关义肢在袖中发出细微的齿轮声，不过老臣以为，此事恰恰说明新政的必要性。北狄为何敢于试探？正因他们知晓，旧制之下，我朝边军腐败，军饷被豪强克扣，士卒食不果腹。若内阁能整饬军务，肃清贪腐，何惧北狄？
这番话说得巧妙，既承认边疆有警，又将矛头引向豪强贪腐。崔觉远脸色一沉，正要反驳，却见赵拓冷笑：陆大人好一张利口。只是老臣不解，内阁若连军权都要插手，这兵部还有何用？莫非陆大人想将老臣这把老骨头，也编入监察院的暗桩名册？
他这话已是撕破脸皮。兵部与监察院向来不睦，此刻将矛盾公开化，显然是要逼萧清凰表态。
萧清凰正要开口，殿外传来急促的脚步声。一名身着飞鱼服的监察院密探跪在殿门，高声道：启禀陛下！江南道急报！太平社暴乱虽已镇压，但残党逃往岭南，与南蛮土司勾结，散布谣言，说朝廷推行君主立宪，是要废除各族自治，将蛮人编入贱籍！
又一个重磅消息。
王嵩立即抓住话头：陛下听听！新政尚未推行全国，已是内忧外患。若是强行推进，边疆各族皆反，大周江山危矣！老臣恳请陛下，收回成命，以安天下！
臣附议！二十几位大臣同时跪倒，声势浩大。
萧清凰端坐不动，目光却扫向林墨。他站在武将列最末，自始至终端默不语，如同一柄入鞘的利刃。她轻声道：林将军，你意下如何？
林墨出列，单膝跪地，声音沉稳：臣以为，赵大人与王老大人所言，皆有道理。
这回答模棱两可，却让两派都皱起眉。
然而，林墨话锋一转，臣刚从西域匠人墨翟处得知，北狄南蛮之所以能迅速得到消息，甚至精准煽动民意，背后必有熟悉我朝政制的推手。此人能知朝堂决策，能通边关军报，还能操纵民意...如此手眼通天，会是谁？
他抬起头，目光扫过王嵩、赵拓，最终落在崔觉远身上：崔家主，明州商号遍布天下，连北狄王庭都有您的分号。不知对近日边关流言，可有耳闻？
崔觉远心中一凛。他没想到林墨会将矛头直指自己，面上却不动声色：林将军说笑了。崔某虽是商贾，却也知忠君爱国。北狄王庭的分号，三年前就已关闭。倒是将军，听闻您最近收编了不少镇北军旧部，这些人中，可有不少是前朝遗民...
他点到为止，却暗指林墨与前朝遗脉勾结。这正是保守派准备已久的杀招——将新政与前朝余孽绑在一起，让萧清凰投鼠忌器。
殿内气氛瞬间凝固。
萧清凰忽然笑了，笑声清冷如碎玉：崔家主倒是提醒了朕。前朝遗民，确实是个问题。
她站起身，凤目环视群臣：三日前，朕的暗卫在岭南截获一批密信。信中详细记录了太平社与南蛮土司的交易——以粮食、铁矿，换取蛮族勇士助其起事。而这些密信的落款...
她故意顿住，欣赏着崔觉远微变的脸色：正是前朝镇南将军的后人，如今隐姓埋名，藏身于明州商队之中。
什么？！赵拓失声。
朕已下令，将此人缉拿归案。萧清凰淡淡道，不过朕很好奇，一个小小的前朝遗民，如何能在崔家主的商队中潜伏三年，而不被发现？
崔觉远额头渗出冷汗，正要辩解，殿外又传来通报：启禀陛下！监察院破获大案，江南七家豪强私铸铜钱，并以支持君主立宪为名，强行征收商户新政捐，中饱私囊。现已查实，这些豪强与北狄商队往来密切，家中有北狄文字的书信！
这一次，连王嵩都变了脸色。他看向崔觉远，眼神中多了几分狐疑。
萧清凰坐回龙椅，声音恢复平静：所以，诸卿所说的边疆不稳、民心骚动，究竟是新政之过，还是有人借新政之名，行祸国之事？
无人应答。
她目光转向赵拓：赵卿家，你的军报，朕会派人核实。若北狄真有异动，朕会亲自披甲北上。但若只是虚惊一场...
她没说下去，但赵拓已后背湿透。
内阁之事，她最后定论，继续推行。但朕会增设边防特议条款，凡边疆军政，需由内阁与兵部合议，报朕批准。如此，可安诸卿之心？
这是让步，也是警告。她允许兵部参与边疆事务，却将最终决定权牢牢握在手中。
退朝后，萧清凰独留林墨与陆九渊。
陛下今日，好一番杀鸡儆猴。陆九渊笑道，机关义肢在袖中轻响。
猴未儆住，鸡也未必是真好杀。萧清凰揉着眉心，崔觉远这只老狐狸，不会留下把柄。倒是赵拓...
赵无疆在云中郡，与北狄左贤王来往密切。林墨淡淡道，臣已派墨翟前去查探。她带来的，或许能炸开一些秘密。
萧清凰点头，忽然问：你今日在殿上，为何不当众支持朕？
林墨沉默片刻：因为陛下需要的，不是一个只会称臣的将军。他直视她的眼睛，您需要的是，有人能在您走得太快时，拉住您的缰绳。
殿外，亢宿星沉，氐宿初升。二十八宿的变迁，预示着这个帝国正在经历最剧烈的阵痛。
而遥远的北方边疆，一道流星划破天际，落在云中郡外。陨石坑中，墨翟看着手中发光的陨星铁屑，喃喃自语：第二颗陨石...看来，这个世界不止他一个穿越者。