暗星-亥九离去后的三日，紫竹林的气氛变得格外凝滞。
往日萦绕的竹香与灵光仿佛都黯淡了几分，连风吹竹叶的沙沙声都透着一股沉重。
云竹道人将自己关在制符室内，再无心思钻研符法。
竹门紧闭，隔绝内外，但柳玉强大的神识却能隐约感知到其内气息的剧烈波动，时而炽热如火，充满对更高境界与传承的渴望；时而冰冷如渊，充斥着对未知势力与“忠诚”代价的深深忌惮。
他整个人如同被放在火上煎熬，道心在巨大的诱惑与潜在的风险间剧烈摇摆。
柳玉则依旧扮演着那个“懵懂”的暂住者。
她每日依旧准时出现在青石平台，对着空间灵木“刻苦钻研”，只是偶尔会“不经意”地望向云竹道人紧闭的竹门，脸上流露出恰到好处的“担忧”与“疑惑”。
她自然不会去“开导”或“影响”云竹道人。
对她而言，云竹道人无论做出何种选择，都只是她棋盘上可能发生的一种变化。
她乐得置身事外，静观其变。
甚至在心底，她更倾向于云竹道人接受邀请——一个加入星塔的“熟人”，总比一个完全未知的新接触者，更能为她提供窥探星塔内部的机会，虽然风险也相应增加。
当然，前提是这风险可控，且她能从中攫取到足够的利益。
否则，她会毫不犹豫地切断与云竹道人的联系，明哲保身。
第三日，黄昏。
夕阳的余晖将紫竹林染成一片凄艳的暖红。
“吱呀”一声，云竹道人闭关三日的竹门，终于缓缓开启。
他走了出来，身形似乎比三日前佝偻了几分，脸上带着难以掩饰的疲惫，但那双原本温和的眼眸深处，却多了一丝下定决心的锐利与……一丝难以言喻的复杂。
他走到青石平台，看着依旧在“研究”灵木的柳玉，沉默了片刻，方才沙哑开口：“柳小友。”
柳玉“适时”地从“沉思”中惊醒，连忙起身，脸上带着关切：“云竹前辈，您……您没事吧？”
云竹道人摆了摆手，没有回答她的问题，而是目光复杂地看着她，语气带着几分托付的意味：“小友，老夫……可能要离开一段时间了。”
柳玉脸上立刻露出“惊讶”与“不舍”：“离开？前辈要去何处？这紫竹林……”
“去处暂且不便明言。”云竹道人打断她，叹了口气，“这紫竹林，乃是老夫心血所聚，灵气尚可，也足够清静。小友若是不弃，在老夫离开后，可继续在此居住、研究。此地阵法禁制的操控玉符，老夫便交予你了。”
说着，他取出一枚泛着莹莹青光的竹符，递向柳玉。
柳玉心中微动，这老道倒是有几分情义，临走了还给她留个安身之所。
她脸上适时地露出“感激”与“惶恐”之色，双手接过玉符：“这……晚辈何德何能……多谢前辈厚爱！晚辈定会好生看护此地，静待前辈归来！”
她这话说得情真意切，至于心里是否真的期盼他归来，那就只有天知道了。
云竹道人点了点头，似乎了却了一桩心事。
他最后深深看了一眼这片经营了数百年的紫竹林，眼中闪过一丝不易察觉的不舍与决绝，随即转身，面向东南方向，静静等待。
柳玉知趣地退到一旁，垂首而立，仿佛一个恭送长辈的晚辈，神识却已悄然提升到极致，如同最精密的雷达，扫描着周遭的一切。
并未让两人等待太久，就在最后一缕夕阳余晖即将被地平线吞噬的刹那，一道模糊的暗紫色身影，如同鬼魅般，无声无息地出现在竹林小径的尽头。
正是暗星-亥九。
他依旧是一身暗紫长袍，面容冰冷，目光淡漠地扫过云竹道人，对于他身旁的柳玉，更是连眼角余光都未曾给予。
“考虑清楚了？”他的声音毫无起伏。
云竹道人深吸一口气，上前一步，拱手沉声道：“承蒙阁下看重，云竹……愿往！”
暗星-亥九眼中没有任何意外或欣喜，只是微微颔首：“明智的选择。走吧。”
没有多余的废话，也没有任何仪式。
暗星-亥九袖袍一拂，一道暗紫色的光华将云竹道人笼罩。
云竹道人最后回头，复杂地看了柳玉一眼，嘴唇微动，似乎想说什么，但最终什么也没说出口，身影便随着那暗紫光华一同扭曲、变淡，瞬息间消失得无影无踪。
来得突兀，去得干脆。
紫竹林内，只剩下柳玉一人，以及渐渐浓重的暮色。
直到确认两人的气息彻底消失，柳玉脸上那副“不舍”与“惶恐”的表情才瞬间收敛，恢复成一贯的平静与深邃。
她低头看了看手中那枚温润的青色竹符，嘴角勾起一抹极淡的弧度：“倒是省了我另寻落脚点的麻烦。”
这紫竹林灵气充沛，环境清幽，更有云竹道人布置多年的阵法守护，作为她在中州初期的据点，再合适不过。
这份“遗产”，她收得很满意。
至于云竹道人加入星塔后的命运？她并不关心。
那是他自己的选择，福祸自担。
柳玉转身，走向云竹道人之前使用的制符室。
她自然不会客气，既然老道将此地托付给她，那这里的一切，自然由她接管。
制符室内还残留着浓郁的灵墨与符纸气息，桌案上散落着一些未完成的符箓和心得笔记。
柳玉随手翻阅了一下，大多是云竹道人对“定空”符法的研究记录，其中不乏他受柳玉点拨后迸发的新思路。
这些东西对她而言，价值不大，但聊胜于无。
她的目光，最终落在了制符室角落的一个不起眼的玉质灯盏上。
这灯盏造型古朴，与整个竹舍的风格略有不同，灯盏表面雕刻着一些模糊的、类似星辰的图案。
柳玉走过去，指尖轻轻拂过灯盏表面。
一股极其微弱的、与星纹布帛和暗星-亥九身上类似的冰冷波动，被她敏锐地感知到。
“果然……星塔的监视，无处不在。”柳玉心中冷笑。
这灯盏，恐怕就是星塔用来远程观察云竹道人的器物之一，只是做得极为隐蔽，连云竹道人自己都未曾察觉。
她没有摧毁这灯盏，而是双手掐诀，引动周天星辰阵旗之力，化作无数细微的星光符纹，悄无声息地融入灯盏内部，在其原有的监测功能之外，又叠加了一层极其隐蔽的“镜像”与“过滤”禁制。
从今往后，这灯盏传回星塔的信息，将是她想让对方看到的“画面”。
而她，则能通过这层禁制，反向感知星塔那边偶尔传来的、微弱的指令波动。
做完这一切，柳玉才满意地拍了拍手。
棋子已落位，监视已掌控。
这紫竹林，如今才算是真正成了她的地盘。
她走出制符室，夜幕已然降临，天穹之上，繁星点点。
新炼成的周天星辰阵旗在丹田内微微震颤，与那漫天星辰遥相呼应。
柳玉独立于青石平台，仰望星空，青袍在夜风中轻扬。
流云墟的棋局，因云竹道人的离去看似告一段落，实则，因她的接手，才刚刚进入新的阶段。
网已撒下，就等着看看，能从这星塔的池塘里，捞出些什么有意思的东西了。