“你就是瞎！” 郭大撇子梗着脖子反驳，又转头冲秦淮茹喊，“秦淮茹！你跟大伙儿说说，我是不是给你送粮票来了？我有没有对你怎么样！”
秦淮茹抬起头，眼神在郭大撇子和傻柱之间转了一圈。郭大撇子给了她一个 “你看着办” 的眼神 ， 他心里清楚，刚才除了傻柱，没别人看清具体情况，自己给粮票是真的，就算闹到保卫科，顶多落个 “行为不当” 的批评，可秦淮茹要是敢说他耍流氓，传出去坏了名声，以后谁还敢帮她？
秦淮茹心里也跟明镜似的，闹大了对自己没好处。她吸了吸鼻子，拉了拉傻柱的胳膊，声音软软的：“傻柱，你别激动，郭主任…… 郭主任确实是给我送粮票来的，刚才就是有点误会，他没对我怎么样。”
傻柱愣了一下，不敢置信地看着秦淮茹：“误会？他刚才明明……”
“真的是误会，” 秦淮茹打断他，又抹了把眼泪，语气带着委屈，“我知道你是为我好，可郭主任也是好心，我不能冤枉他……”
郭大撇子见状，赶紧趁机往后退，一边退一边喊：“听见没？都是误会！傻柱，你今天无故打人，这事儿没完！咱俩走着瞧！” 说完，生怕傻柱再动手，头也不回地跑了。
傻柱还想追，却被秦淮茹死死拉住。等郭大撇子跑远了，秦淮茹才松开手，低着头，声音带着哭腔：“傻柱，谢谢你刚才护着我…… 其实我也不想的，可家里太困难了，棒梗正是长身体的时候，小当和槐花也吃不饱，我婆婆又没工作，郭主任给我粮票，我…… 我实在没法拒绝……”
她说着，肩膀一抽一抽的，看起来委屈极了。傻柱看着她这副模样，刚才的疑惑和不满瞬间烟消云散，只剩下心疼。他拍了拍秦淮茹的肩膀，语气坚定：“你别委屈自己！不就是粮票吗？以后不用看他的脸色！现在厂里食堂伙食好了，我每天下班给你带个饭盒回去，里面多装点菜和饭，保证孩子们能吃饱！”
秦淮茹猛地抬起头，眼里闪着光，一把抓住傻柱的手，掌心的温度透过布料传过来，软软的、暖暖的。“傻柱……” 她声音哽咽，“姐都不知道该怎么感谢你…… 你真是个好人……”
傻柱被她这么一握，顿时感觉浑身的血都往头上涌，脑子嗡嗡的，连话都说不利索了：“谢…… 谢啥！都是街坊邻居，互相帮衬是应该的！” 他看着秦淮茹泛红的眼眶，心里美得不行，只觉得自己刚才踹郭大撇子那一脚没白踹，能让秦淮茹这么依赖自己，比啥都强。
秦淮茹又跟他说了几句感谢的话，才攥着粮票慢慢走了。傻柱站在原地，看着她的背影，还在回味刚才手心的触感，嘴角忍不住往上扬。他没注意到，秦淮茹走出去没多远，就悄悄擦了擦眼角的 “眼泪”，眼神里闪过一丝不易察觉的算计 ， 有了傻柱每天送的饭盒，以后就不用再看郭大撇子的脸色了，这傻柱，可比郭大撇子好拿捏多了。
傍晚的夕阳把四合院的青砖灰瓦染成暖橙色，秦淮茹攥着口袋里的粮票，脚步沉重地走进家门。刚推开屋门，一股压抑的气氛就扑面而来 ， 贾张氏没像往常一样在灶台边忙活，反而坐在床边的小板凳上，背对着门，手里攥着个针线笸箩，却没动一针一线，屋子里静得仿佛能听见人的心跳。
秦淮茹心里 “咯噔” 一下，莫名有点发虚，她轻手轻脚地把粮票放在桌上，小声说：“妈，我回来了，晚上想吃点啥？我去淘米。”
贾张氏没回头，声音冷冷的，带着股寒气：“先别忙活吃的，我问你，你今天在厂里干了啥？”
秦淮茹的手顿在米缸边，心里顿时明白了 ， 厂里的事肯定传到院里了。她转过身，强装镇定：“没干啥啊，就是正常上班，咋了？”
“没干啥？” 贾张氏猛地转过头，眼睛瞪得圆圆的，语气里满是怒气，“院里都传开了！说你跟你们车间主任在厂里拉拉扯扯，还有傻柱掺和进去，把人给踹了！你让我们贾家的脸往哪搁？你一个寡妇家，就不能注意点名声？”
这话像针一样扎在秦淮茹心上，她本来就一肚子委屈，被贾张氏这么一训，眼泪瞬间就涌了上来：“我容易嘛！我跟他拉拉扯扯？他拿粮票当诱饵，想占我便宜，我能咋办？反抗了还落得个坏名声！”
她走到桌边，双手撑着桌面，声音带着哭腔：“我是为我自己吗？家里三个孩子要吃饭，你又没工作，每月就那么点定量粮票，顿顿喝稀粥都不够！我要是不接着那点粮票，棒梗能有力气上学？小当和槐花能不饿肚子？”
贾张氏被她怼得一噎，张了张嘴想反驳，却被秦淮茹抢了话头：“行，你要我顾及名声是吧？那从明天起，咱们就靠每月那点定量活着！三个孩子喊饿，我不管；你一天三顿想吃饭，也别想！你不上班，每天就吃一顿稀的，省下来给孩子！这样大家都饿着，半死不活地熬着，你孙子孙女缺营养长不高、长不好，也别怨我这个当妈的没本事！”
说完，秦淮茹再也忍不住，趴在床沿上呜呜地哭了起来，肩膀一抽一抽的，把这些年拉扯孩子、伺候婆婆的委屈都哭了出来。屋子里的空气更沉了，贾张氏看着她的背影，张了张嘴，却没说出话来 ， 秦淮茹说的是实话，这个家全靠秦淮茹撑着，要是她真不管了，这一大家子确实没法活。
半晌后，贾张氏重重地叹了口气，声音软了下来，带着点愧疚：“怀茹，妈错了，妈不该不分青红皂白就说你。妈知道你拉扯这个家不易，妈也是急糊涂了，怕你名声坏了，让三个孩子以后不好做人。”
秦淮茹的哭声渐渐小了，她抬起头，用袖子擦了擦眼泪，眼眶还是红的。贾张氏站起身，走到她身边，犹豫了一下，伸手拍了拍她的后背，像是在安慰，又像是在斟酌措辞。