林风与赵乾一战的余波，如同投入平静湖面的巨石，涟漪持续扩散，久久未能平息。
当林风走下擂台时，所过之处，人群下意识地分开一条通道。那些曾经带着鄙夷、嘲讽的目光，此刻大多被震惊、好奇、审视，甚至是一丝敬畏所取代。再无人敢当面嗤笑那身灰色的黄班服饰，也无人再敢轻易将那“废灵根”三字挂在嘴边。
实力，是打破偏见最直接的铁锤。而智慧，则让这份实力镀上了一层令人忌惮的光芒。
李铁柱四人激动地围了上来，脸上洋溢着与有荣焉的兴奋与潮红。
“林师兄！你太厉害了！”
“我们……我们真的进十六强了！”
“刚才真是吓死我了，还以为……”
林风看着他们，脸上并无太多得色，只是微微点头，声音平静：“运气而已。抓紧时间恢复，后面的对手只会更强。”他的目光扫过四人，看到他们眼中除了兴奋，更多了一份之前未曾有过的信心与坚定，心中稍慰。这支临时拼凑的队伍，心气总算初步凝聚了起来。
他走到一旁僻静处，服下一枚自己炼制的上品回气丹，闭目调息。与赵乾一战，他看似赢得漂亮，实则消耗巨大。尤其是最后瞬间构建困阵、精准操控大量符箓以及凝聚五行轮盘，对心神和灵力的负担极重。若非他根基扎实，灵力总量远超同阶，又有空间内时间加速辅助修炼带来的掌控力，绝难做到。
周围的议论声如同潮水般涌入耳中。
“没想到啊没想到，黄班竟然靠林风一个人撑到了十六强！”
“那真的是五灵根吗？我怎么感觉比单灵根还猛？”
“关键是那种战斗方式，简直闻所未闻！阵法加符箓，还能那么用？”
“看来我们都看走眼了，这林风不是废物，是真正的黑马！”
“黑马”一词，开始频繁地出现在众人的交谈中，从最初的试探性提及，到迅速传播、确认，最终成为贴在林风身上一个崭新而耀眼的标签。
高台之上，几位一直关注比赛的外院长老，目光也多次落在林风身上。
“此子，不错。”一位面容清癯的丹阁长老抚须颔首，他之前就因药园之事对林风有所关注，“心智沉稳，善于谋划，更难得的是对灵力掌控精妙，于丹道一途或许也有天赋。”
“哼，投机取巧罢了。”另一位身着锐金袍服的长老，似是赵乾的师承一脉，脸色不太好看，“修行之道，终究要看自身硬实力。这些小道，在绝对的力量面前不堪一击。”
“非也。”符阁长老摇头反驳，眼中闪烁着感兴趣的光芒，“能将低阶符箓与临时阵法结合运用到如此境地，岂是简单的‘投机取巧’？此子于符箓、阵法之道，悟性极高！老夫倒想看看，他还能带来多少惊喜。”
坐于主位的副院长，一位面容平和的中年修士，目光深邃，并未表态，但指尖在扶手上有节奏的轻点，显露出他内心的不平静。
接下来的复赛，似乎是为了印证“黑马”之名并非侥幸。
第十六强进第八强，黄班的对手是一支来自玄班的队伍，整体实力与之前的锐金队在伯仲之间，但队长实力略逊于赵乾。
有了林风战胜赵乾的惊天逆袭在前，这一次，再无人敢小觑黄班。比赛一开始，对方就显得极为谨慎，甚至有些束手束脚，生怕落入林风那诡异的战术陷阱之中。
然而，林风的战术却并非一成不变。
这一次，他没有再布置复杂的复合困阵。在对方严阵以待、重点防御各种控制手段之时，林风选择了最简单，也最出乎意料的方式——强攻！
在李铁柱四人拼尽全力抵挡住对方第一波攻势后，林风动了。他身形如电，混沌灵力包裹全身，不再掩饰那远超练气四层的气势。他没有使用任何符箓，双手疾舞，金针如雨，火球连珠，藤蔓地刺配合水浪冲击，五行基础术法在他手中信手拈来，却又蕴含着奇妙的韵律与衔接。
五行轮转，生生不息！
他的攻击并非分散，而是集中一点，如同狂风暴雨般倾泻在对方防御最薄弱的一名队员身上。那队员虽有练气四层修为，但在林风这融入了五行相生原理、威力倍增的连续轰击下，护体灵光仅仅支撑了两息便轰然破碎，惨叫着被击下擂台。
减员一人，对方阵型立刻出现破绽。林风如法炮制，指挥李铁柱四人牵制，自己则如同幽灵般切入，以点破面，短短十余息内，又连续将两名对手“请”下了擂台。
剩下的队长和最后一名队员，面对气势如虹的林风和虽然狼狈却士气高昂的黄班四人组，斗志迅速瓦解，勉强支撑了几招后，便主动认输。
干净利落，以力破巧！
这一战，林风向所有人展示了，他不仅拥有精妙的战术，更拥有支撑这些战术的、不容小觑的硬实力！那圆融一体、生生不息的五行灵力，让所有观战者印象深刻。
“他的灵力……似乎比之前更凝练了？”
“五行相生！他一定掌握了某种高明的五行功法！”
“这黑马……势头太猛了！”
议论声中，“黑马”林风的名字，被提及的频率越来越高。
第八强进第四强，黄班遭遇了本次大比真正的强队之一，由一位练气五层中期巅峰的体修率领的“山岳队”。
对方防御极强，攻势沉稳，几乎毫无破绽。所有人都认为，这将是对林风极限的考验，也是黄班黑马之路的终点。
这一战，林风再次改变了策略。
他不再追求速胜，而是将自身定位成了一个掌控全局的“指挥官”和“狙击手”。他利用李铁柱四人组成的防御阵型作为诱饵和盾牌，自身则凭借高超的御风术和隐匿技巧，在擂台上不断游走、闪避。
他不再大规模使用符箓，而是偶尔弹出一两张效果特殊的——如油腻符让体修脚下打滑，闪光符干扰其视线，迟钝符延缓其动作。这些低阶符箓无法造成实质伤害，却总能在那体修即将爆发，或者找到李铁柱四人破绽的关键时刻，恰到好处地出现，打断其节奏，让其憋闷无比。
同时，他那神出鬼没的金针诀，总是能精准地命中对方其他队员的关节、穴窍等薄弱之处，虽不致命，却极大地干扰了他们的灵力运行和动作配合。
整场比赛，变成了耐心的较量。林风如同最狡猾的猎手，不断用各种方式削弱、骚扰对手，而李铁柱四人则在他的指挥下，顽强地抵挡着对方一波又一波逐渐失去锐气的攻击。
最终，当那体修队长因久攻不下、心浮气躁，露出一个微小破绽时，一直隐忍的林风骤然爆发！五行轮盘再现，虽未完全凝聚，却也在瞬间爆发出强大的冲击力，配合李铁柱四人的拼死一击，终于将那强弩之末的体修队长震退数步，气息紊乱。
裁判长老适时介入，判定再战下去意义不大，且容易造成重伤，宣布黄班胜出！
战术拖延，伺机而动！
又一种截然不同的胜利方式！
当林风再次带领着伤痕累累却眼神明亮的黄班四人走下擂台时，整个演武场响起了前所未有的、热烈的掌声！这掌声，是送给不屈的斗志，更是送给那一次次颠覆众人认知的、堪称艺术般的战斗智慧！
四强！
黄班创造了历史！外院大比有史以来，第一个闯入四强的黄班队伍！
而林风，这匹横空出世的最大黑马，他的名字，已然响彻整个青岚学院外院！
从无人看好的“废物”，到一鸣惊人的“黑马”，林风只用了几场比赛的时间。如今，无论走到哪里，他都能感受到那汇聚而来的、复杂各异的目光。羡慕、嫉妒、敬佩、探究、忌惮……
萧辰所在的“天辰队”毫无悬念地占据了另一个四强名额。另外两支队伍，也皆是外院顶尖的强队。
半决赛的对阵名单尚未出炉，但几乎所有人都已预见到，林风与萧辰，这两位早已结下仇怨的天才，极有可能在决赛之前，提前上演一场龙争虎斗！
黑马之名，已然加身。
接下来的征途，是延续传奇，还是就此止步？
全场的目光，都聚焦在了那抹灰色的、却无比耀眼的身影之上。