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即便最终兵败被曹操所擒，曹操仍存招揽之意。
那刘备却轻飘飘一句话，暗施毒手，断送性命。
奉先且去院中发泄吧！
陈宫向黄忠微微颔首。
黄忠会意，猛然一拳直取吕布。
吕布猝不及防挨了重重一击。
登时狂性大发。
刘备鼠辈，还敢暗算于我，我必取你首级！
说罢便追着黄忠冲出厅堂。
二人在院中拳来脚往，战作一团。
府中侍卫闻声赶来，各执兵器戒备。
尤其将大厅门户护得严实。
陈宫排开众人道：收起兵刃，此乃吕将军与黄将军切磋武艺，不得上前。
全部退下，莫要打扰。待他们乏了，便送往叶先生处歇息！
陈宫心知当世能安抚这二将的，惟叶辉一人而已。
若二人有所损伤，亦只有叶辉能医治。
故早做安排。
揉着太阳穴，陈宫实在支撑不住，往后院歇息去了。
此番算是真切体会到了叶辉的不易，这说书之道，当真不简单。
难为叶先生讲述这许多回，将汉末三国讲得如此透彻详尽。
带着浓浓倦意，陈宫终于沉沉睡去。
当陈宫睁开双眼，窗外已是夕阳西斜。
他脱口就问：吕布和黄忠怎样了？
管家毕恭毕敬地答道：回家主，两位半个时辰前力竭昏迷，已送往叶大夫处诊治。
这场比试竟持续了如此之久。
不知交锋了多少回合。
现下情况如何？可有大碍？陈宫追问。
叶大夫诊治时，把您好一顿数落，管家如实回禀，说您不该将吕**唤作吕布，引得二位动了真火。
所幸都是皮肉伤，内伤也不重，调养几日便可痊愈。
陈宫听罢，面上肌肉不由抽动。
这也能怪到我头上！
见主人沉默，管家继续道：经针灸治疗后，二人都已苏醒。
黄将军倒无异常。
只是吕将军神情恍惚，似有心事，口中不断念叨着刘备小儿
陈宫心中了然，挥手吩咐：退下吧，此事不得外传。
遵命。管家躬身退下。
斟酌再三，陈宫提笔将此事始末写成书信，准备呈报曹操。
转念又觉不妥。
遂将近日见闻一并记下，虽略去细枝末节，但主旨未变。
只盼曹操等人能领会其中关键。
随即派人快马加鞭送往许县。
刘备小儿……刘备小儿……
病房内，吕布仍在不停呓语，听得叶大夫不胜其烦。
先生，家父当真无碍吗？
吕玲绮眼眶泛红，望着父亲这副模样心如刀绞。
虽说这个父亲平素疏于管教，终究是血浓于水。
叶大夫叹道：令尊体格强健，气血旺盛得很。
只是执念太深，总把自己当成吕布，满脑子想着诛杀刘备。
话说，你们吕家先祖真是吕布不成？
吕玲绮闻言一惊。
父亲本就是吕布， ** 刘备也是事实。
先生莫要胡乱揣测，她慌忙辩解，我们吕家怎会是吕布后裔？
不过是家父仰慕吕布威名，自诩是曹家村第一恶霸......个中缘由，先生想必明白。
叶大夫听罢会意一笑。
对这位吕恶霸的往事顿时失了兴致。
我来帮你
医务室里，叶辉对吕玲绮说道：再等一天看看，过了这个阶段，你父亲会从幻觉中清醒过来。他下意识想拍拍吕玲绮的肩膀，突然想起两人曾有过亲密接触，不由得收回了手。
多和他聊聊村里的事，我去配些清热去火的药，待会让典三送来。叶辉说完便离开了。
走出医务室，黄舞蝶迎面跑来。叶辉指了指旁边的凉亭：去那边说。
在凉亭里，黄舞蝶看着叶辉的侧脸，想起那天的亲密情景，脸突然红了。叶辉没注意到她的异样，说道：你父亲只是皮外伤，休养几天就好。
先生，我父亲没事，那我们之间呢？黄舞蝶突然问道。这句话让叶辉愣住了。
另一边，张济的驻地。
请转告曹公，张某没有雄心壮志，不想参与纷争。张济对曹操的使者吕虔说。
吕虔平静地回应：我会如实转达。不过希望将军保持中立。
离开后，张济的侄子张绣不解地问：叔父为何拒绝曹操？他如今实力最强，正需要人才...
张济摇摇头没有回答。
张济斜睨张绣一眼，语重心长道：绣儿，终究是嫩了些！
曹孟德虽坐拥四州之地，却无险可守，四面皆敌，看似强盛，实则根基不稳！
只需一场败仗，四州顷刻分崩离析，诸侯必群起瓜分。
此谓外强中干！
原来如此！
张绣恍然顿悟。论韬略远见，他确实不及叔父。张绣本就是个直来直去的武夫，哪比得上张济这般从行伍摸爬滚打出来的老狐狸。
如今张济更非昔日校尉，已是天子钦封的安东将军、平阳侯，可谓权势熏天。
可这般岂不是得罪曹操？张绣仍有顾虑。
张济嗤笑道：他敢动我们分毫？
弘农乃咽喉要地，东可威慑洛阳，西扼函谷关，曹孟德西进必经于此！
否则他月月送来粮盐布帛，真当是善心大发？
若归顺于他，莫说这些好处，怕是连性命都要攥在别人手里！
说到底，张济如今位极人臣，早已飘飘然。自觉与曹操平起平坐，岂肯俯首称臣？
这般逍遥日子，他求之不得。更欲借曹操讨伐郭李之机，从中渔利。待郭李伏诛，天子落入曹操之手，他张济便再无价值。
眼下当务之急，是收编更多西凉军马。即便他日不得不降曹，也要手握重兵，做个举足轻重的角色。
当然，前提是曹操能斗垮袁绍，真正坐稳霸主之位。
张绣听得怔忡。原来称霸一方，竟有这般多弯弯绕绕。
绣儿，叔父这一切迟早都是你的。张济见他 ** ，又叮嘱道：如今我们好歹算一方诸侯，你不仅要习武，更要懂权谋之术。否则迟早被曹操这等奸雄生吞活剥！
……
却说吕虔至华阴见段煨。段煨听明来意，只淡淡道：若弘农愿放行，本将绝无二话。
曹公若能扶助朝廷，我与众将自当效忠！
言下之意，曹操西征关中，他绝不阻拦。
谁持天子令，他便效忠谁。
至于朝堂由谁掌控，与他无关。
这般答复已令吕虔极为满意。
较之张济的模棱两可，段煨之言可谓直白。
但也让吕虔看透，此人不过是个圆滑自保之徒。
指望他相助无望，至多两不相帮。
多谢段将军，待我回禀主公，厚礼必不吝啬！吕虔亦给段煨喂了颗定心丸。段煨闻言笑眼弯弯，甚是满意。
曹操向来出手阔绰，每月送往张济与他处的物资极为丰厚，粮帛盐酒样样俱全。
着实让段煨享尽好处。
故而他也不愿断了这条财路，纵使不喜曹操，这般豪阔的主顾天下难寻！
子恪先生，我们是返许县，还是转道河东？副使请示道。
吕虔略作思索：你回许县禀报张济、段煨之事，我独往河东。
河东才是此番谋局关键。
此乃曹操特意交代。
事关重大，知者愈少愈好。
谨遵子恪先生之命！
副使虽不解河东有何要紧，却不敢多问。
............
许县，镇东将军府。
荆州准备如何？
曹操环视众人。
许县已调度妥当，只待军令便可挥师南下，与刘表决战南阳。
此战至关重要。
胜则威震荆州，使刘表不敢北顾，更可直逼襄阳。
同时能暗遣奇兵西取关中。
若败则神话破灭，损兵折将，必遭袁术、袁绍群起攻之，四州动荡。
禀主公，刘表调集二十万水陆大军驻守南阳，蔡瑁已至宛城布防，增筑城防工事。郭嘉详述荆州军情，使众人皆明局势。
另有一事...蔡瑁新得大将，恰是主公素来欲招揽之人。
众人闻言，俱将目光投向曹操。
曹操神情一滞，竟又错失一位良将？
究竟是何人？曹操冷声追问。
郭嘉回禀：此人姓陈名到，字叔至，乃汝南人士。
苦寻多时未果，今竟现身宛城！
此人正是为刘备操练白毦精兵的大将。
其勇武可比肩赵云。
曹操顿觉心如刀绞。
如此将才，怎会投效蔡瑁这等庸碌之徒。
当真匪夷所思。
陈到？籍籍无名之辈罢了！
既是汝南人士，若真有本事，早该来许都效命才是！
豫州已归我多时，至今未见其人影，想必武艺 ** ，才会去蔡瑁处寻个前程！
众臣议论纷纷，除戏志才与郭嘉外，余者皆不识陈到。
荀攸询道：奉孝，此人可是寒门子弟？
汝南陈氏并非望族。
郭嘉笑道：公达慧眼如炬！
荀攸闻言莞尔：那便不足为虑了。
此言一出，众人更觉困惑。
荀彧解释道：蔡瑁出身荆州豪族，连文聘这等将门之后都不放在眼里，区区寒门出身的陈到，岂能得他重用？
闻听此言，曹操顿觉宽慰。
明珠暗投，良将未遇明主！
既如此，我军当即刻南下！曹操令道：
此番亲征，以徐晃为先锋，率两万精兵直取南阳，先克宛北诸城！
许褚、曹洪、朱灵、李整、马超、赵云、韩浩、李典、张辽等将随行！
另带戏志才、程昱、荀攸、郭嘉、满宠、 ** 南下，荀彧留守许都，总理后方事务！
众臣齐声应诺。
待众人退去，曹操见郭嘉与荀彧仍留殿中。
不禁问道：奉孝还有何事？
郭嘉禀道：主公，徐州突发变故，方才未及禀明。
徐州！
莫非袁术已与刘表联手？
速速道来！曹操神色凝重归座。
此时袁术若趁机发难，着实棘手。
广陵太守赵昱急报，孙策已渡江攻占海陵、江都等城！郭嘉沉声道：
孙策此番不仅劫掠，更欲长久占据城池！
袁术亦派兵屯驻下邳边境，似有意策应孙策！
孙策！
竟忘了这头江东幼虎。
袁术兵力虽众，却胆小如鼠，挨了顿揍就再不敢随便动弹。
谁料竟会派孙策来搞偷袭。
偏生选在广陵这穷乡僻壤。
实在是远水难救近火。
从许县发兵增援纯属徒劳。