江旭从未点破，却一直将此事牢牢记在心里。
这一次决定南下天元，他一半是为历练，另一半，便是打定主意，要陪林风一同回到凉州，助他报此血仇。
兄弟三人，同生共死，有福同享，有难同当，血海深仇，自然也该并肩扛下。
林风又何尝不知二哥江旭的心思？
一路南行，风驰电掣，两人皆是心思通透之辈，无需言语，一个眼神，便已洞悉对方心底所想。
江旭的护佑与仗义，林风看在眼里，暖在心底，可那份深埋多年的仇恨，终究是他自己的心魔，也是他必须亲自亲手了结的因果。
数日光景，两人一路疾驰，跨越山川大泽，穿过城池关隘，终于踏入了天元皇朝凉州边境。
此地已是黄沙漫卷，戈壁连绵，天地间的灵气多了几分粗犷凛冽，与中洲腹地的温润截然不同。
远处关隘巍峨，城墙高耸，上书“凉州界”三个苍劲大字，透着一股肃杀之气。
林风身形骤然一顿，流光敛去，缓缓落于一处荒岭之上。
江旭见状，也随之停下脚步，落于他身侧，目光平静地看向林风，静待他开口。
林风转过身，面朝二哥江旭，原本锐利如鹰的目光，此刻多了几分复杂，几分郑重，还有几分深藏的决绝。
他深吸一口气，抱拳躬身，语气沉稳而坚定，一字一句，清晰无比：
“二哥，多谢你一路相伴，更谢你心中念着我的血海深仇，愿陪我一同前往。只是……报仇之事，乃是我林风自家因果，满门亡魂，也唯有我这个遗孤亲自手刃仇敌，方能告慰他们在天之灵。”
“今日，便在此与二哥辞别。此行回归凉州，我想独自去解决所有恩怨。若我实力不足，不敌仇家，必定第一时间以秘法传讯二哥，向你求援。可只要尚有一线希望，我便想凭自己之手，了却这桩心事。”
话音落下，林风腰身挺得笔直，眼神坚定，没有半分退缩，亦没有半分逞强。
江旭凝视着三弟许久。
他看得出来，林风并非一时意气，而是经过深思熟虑。
仇恨是一柄双刃剑，若由他人代劳，即便大仇得报，林风此生道心之上，也会永远留下一道缺憾，日后修为再难寸进。
唯有亲自了结，方能破除心魔，大道坦荡。
作为二哥，他可以护林风一时，却不能护他一世。
真正的强者，本就该独自面对自己的宿命与恩怨。
江旭缓缓点头，脸上露出一抹释然的笑意，拍了拍林风的肩膀，语气厚重而信任：“也罢，既然你心意已决，二哥便不勉强。这血海深仇，本就该由你亲自了结。二哥相信你的实力，如今你修为已堪比圣地长老，凉州之地，除非遇上皇朝顶尖大能，否则无人能伤你。”
“你且放手去做，无论何时，无论何地，只要你传讯一声，二哥必定第一时间赶到。”
林风心中一暖，重重颔首，眼眶微热：“谢二哥！”
随后，两人不敢耽搁，立刻取出各自的本命传讯玉符，以精血与灵气烙印，留下了跨越万里也能相互感应的联络手段。
这种传讯秘法，乃是玉虚圣地不传之秘，一旦激发，无论相隔千山万水，都能瞬息传讯，确保彼此安危。
做完这一切，两人再次对视一眼。
没有过多的煽情话语，兄弟之间，一切尽在不言中。
“保重。”江旭沉声道。
“二哥也保重。”林风应声。
下一秒，两人同时转身。
林风身形一纵，化作一道青色流光，朝着凉州腹地疾驰而去，方向坚定，一往无前，那是他的故乡，也是他的血海归处。
而江旭，则调转方向，朝着天元皇朝最核心、最鼎盛的京州皇城，轰然疾驰而去。
京州皇城，乃是天元皇朝的心脏所在，皇权汇聚，强者如云，天骄如雨，更是整个中洲最为繁华、最为凶险、也最有机缘的地方。
大哥李虎的踪迹或许也藏于此地，中洲的惊天暗流亦涌动于此，他此行前往皇城，一是历练闯荡，二是打探消息，三则是随时待命，等候林风的传讯。
两道身影，一赴凉州血仇，一往皇城风云。
江旭身形凌空，脚下符文云翼舒展，龙纹疾云雪原狼稳稳驮着他，四蹄踏空，风驰电掣。
觉醒龙族血脉后的二哈，速度早已今非昔比，长空呼啸而过，只留下一道雪白残影。
不过半日。
巍峨壮阔、气象万千的天元皇城，终于出现在视线尽头。
皇城城墙通体由紫金玄铁浇筑，高耸万丈，横贯视野尽头，城墙上镌刻着上古镇国符文，流光溢彩，威压弥漫。
一眼望去，殿宇连绵，琼楼林立，皇权之气浩荡冲天，即便是相隔百里，也能感受到那股独属于中洲第一势力的磅礴底蕴。
江旭拍了拍二哈的脊背，缓缓降低高度，落入皇城正门之外。
可就在双脚踏入皇城地界的刹那——
江旭眉头微不可察地一蹙。
一股若有若无的视线，如同细雨般轻轻落在他身上，不带有杀意，不带有恶意，却异常清晰，仿佛有人在暗处，自始至终都在默默注视着他。
那视线飘忽不定，难以捕捉来源，却真实存在。
“有人在注意我？”
江旭心神微凝，神念悄然铺开，化劫境巅峰的气息无声蔓延，可扫视一圈，人潮涌动，车流不息，各方修士、武者、商贩、护卫混杂一片，气息繁杂无比，根本找不到那道视线的源头。
“奇怪……”
他沉吟片刻，终究没有多想。
天元皇城藏龙卧虎，强者如云，他一身气质本就不凡，再加上胯下龙纹狼血脉尊贵，被人多看几眼也实属正常。
既然察觉不到危险，他便不再刻意追查，牵着二哈，随着人流，径直走入皇城之内。
一入皇城，气氛顿时截然不同。
街道宽阔平整，由白玉铺就，干净得一尘不染；两侧楼阁高耸，商铺林立，灵药、兵器、功法、奇珍琳琅满目，灵气扑面而来；往来行人之中，至少半数都是修士，气息有强有弱，却个个气度不凡。
而此刻，整座皇城最热闹、最引人注目的，无疑是皇城中心那片开阔无垠的巨大广场。
广场之上，人头攒动，人山人海，欢呼声、议论声、喝彩声此起彼伏，响彻云霄。
江旭略一打听，便从周围百姓口中得知——
此刻，正是天元会武的最后阶段——殿试！