夜色如墨，将白日的喧嚣与交锋尽数吞噬。宸王府的书房内，只余一盏孤灯，映照着相对而坐的两人。
萧景辞指尖无意识地敲击着紫檀木桌面，发出沉闷的声响，打破了室内的寂静。他脑海中回放着白日太极殿上的一幕幕——太子的色厉内荏，玄玑的故作高深，父皇那浑浊眼底一闪而过的愠怒与疲惫，以及满朝文武的噤若寒蝉。
“玄玑此人，出现的时机太过蹊跷。”萧景辞声音低沉，带着一丝冰冷的剖析，“父皇近年来愈发沉迷丹道，追求长生，他便适时出现，献上所谓‘仙丹’，更以玄妙道法博得圣心。如今，更是直接插手朝政，构陷镇北侯……他的背后，绝不简单。”
陆云姝坐在他对面，手中摩挲着那枚温热的凰形玉佩，白日里在东宫感受到的压抑与此刻玉佩持续的微热交织在一起，让她心神不宁。“赵霆查到的‘墨韵斋’，是关键。玉如意上的邪气，与那铺子里的香料气味相似，这绝非巧合。”她抬起眼，眸光清冽，“我想亲自去一趟。”
“不可！”萧景辞敲击桌面的动作骤然停止，断然拒绝，“那里龙蛇混杂，底细不明，太过危险。赵霆会继续探查。”
“赵统领擅长追踪搏杀，于辨识药材、探查这等阴私之物，未必在行。”陆云姝语气平静，却带着不容置疑的坚持，“那邪气与龙脉受损似有牵连，我能感应玉佩异动，或许能发现他们忽略的细节。王爷如今身处旋涡中心，一举一动皆在他人监视之下，不宜再轻举妄动。而我，”她顿了顿，“一个‘关心夫君伤势’，前往古玩铺子寻觅安神静气之物的王妃，这个身份，更便于行事。”
萧景辞眉头紧锁，看着她沉静而坚定的脸庞，知道她所言在理，但让她亲身涉险，他心中抗拒万分。北疆悬崖边的惊魂，主帐内的刺杀，犹在眼前。
“让青鸾陪你一起去。”良久，他终究还是妥协了，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。青鸾是赵霆麾下身手最好、亦通晓几分药理的女卫。“带上信号烟火，若有不对，立刻发出，我就在附近。”
他不能明着跟随，但绝不会让她离开自己的保护范围。
陆云姝看着他眼底深藏的担忧，心中一暖，轻轻点头：“好。”
翌日上午，一辆看似普通的青幔马车，停在了城西永巷的巷口。
陆云姝今日作寻常官家夫人打扮，穿着一身素雅的湖蓝色锦缎袄裙，披着灰鼠皮斗篷，发髻上只簪了一支白玉簪，面上覆着一层轻纱，遮住了大半容颜，只露出一双沉静如水的眸子。青鸾扮作贴身丫鬟，搀扶着她下了马车，两人缓步走入那条狭窄、潮湿而嘈杂的巷道。
永巷名副其实，两旁是低矮破旧的房屋，空气中弥漫着劣质脂粉、食物馊味以及各种不明药材混杂的古怪气息。叫卖声、吆喝声、孩童的哭闹声不绝于耳，形形色色的人擦肩而过，眼神或麻木，或精明，或带着不怀好意的打量。
与周围环境格格不入的是，那间名为“墨韵斋”的铺子，门面竟颇为雅致。黑漆木门，黄铜门环，匾额上的字迹苍劲有力，透着一股古意。若非赵霆探查的结果，任谁也不会将这样一间铺子与阴谋联系起来。
陆云姝在青鸾的陪同下，迈步走入店内。
店内光线略显昏暗，陈设着不少看似年代久远的瓷器、玉器、字画，空气中飘浮着一股淡淡的、陈旧的墨香与檀木气味，似乎与赵霆描述的“特殊香料”并不相符。一名穿着半旧青布长衫、戴着瓜皮小帽的伙计正趴在柜台上打盹，听到脚步声，懒洋洋地抬起头。
“夫人想看点什么？小店虽不大，但好东西不少。”伙计打了个哈欠，目光在陆云姝身上那价值不菲的灰鼠皮斗篷上扫过，多了几分热情。
陆云姝目光缓缓扫过店内陈设，语气温和：“随意看看。听闻贵店有些安神静气的古物，不知可否引荐？”
“安神静气的？”伙计挠了挠头，“有倒是有，不过都在里间，需得请掌柜的掌眼。夫人稍坐，小的这就去请掌柜。”说着，便掀开一道布帘，钻进了后堂。
陆云姝趁机仔细感知着四周。怀中的玉佩依旧温热，但并无特别强烈的异动。她看似随意地走到一排多宝格前，观赏着上面的瓷瓶玉器，指尖不经意地拂过格架边缘。
就在这时，玉佩的温热感骤然增强了一丝！虽然微弱，却清晰可辨！源头……似乎来自后堂的方向！
她心下凛然，面上却不动声色。
片刻后，布帘再次掀开，一名穿着藏蓝色绸缎长袍、留着山羊胡、面容精瘦的中年男子走了出来，他脸上带着生意人惯有的圆滑笑容，眼神却透着一股子难以掩饰的精明与审视。
“这位夫人光临小店，蓬荜生辉。鄙姓墨，是这小店的掌柜。”墨掌柜拱手笑道，目光在陆云姝覆着面纱的脸上停留了一瞬，“听闻夫人想寻安神静气之物？”
“是。”陆云姝微微颔首，“家中夫君近来心神不宁，夜不能寐，听闻古玉有安神之效，特来寻访。”
“原来如此。”墨掌柜眼中精光一闪，笑道，“夫人真是有心了。请随鄙人来内室一观，那里有几件镇店之宝，或合夫人心意。”
陆云姝与青鸾对视一眼，跟着墨掌柜穿过布帘，走入后堂。
后堂比前店更加幽暗，陈设也更为简单，只有几张桌椅和一个巨大的博古架。然而，一踏入此处，陆云姝怀中的玉佩热度陡然升高！甚至隐隐传来一丝极细微的悸动！仿佛有什么东西在深处召唤着它！
她的目光瞬间锁定了博古架最底层，一个不起眼的角落里，放置着一尊半尺来高、色泽暗沉、造型古怪的青铜异兽香炉！那香炉造型狰狞，兽口大张，炉身刻满了扭曲的、与那北狄祭司令牌上相似的符文！炉内虽然此刻没有点燃香料，但炉壁和空气中，都残留着一丝极其淡薄、却与玉如意上同源的、阴寒禁锢的气息！
就是它！
陆云姝的心跳漏了一拍，强行压下翻涌的情绪。
墨掌柜似乎并未察觉她的异样，走到博古架前，指着上面几件玉器介绍道：“夫人请看，这块汉代蒲纹玉璧，玉质温润，常年佩戴可宁心静气；还有这枚唐代飞天玉佩……”
陆云姝佯装仔细观看，目光却始终留意着那尊青铜香炉。她状似无意地问道：“掌柜的，那尊香炉造型倒是别致，不知是何来历？可能用于安神？”
墨掌柜顺着她的目光看去，脸上笑容不变，眼底却掠过一丝极快的警惕：“哦，夫人说的是那尊‘猊狻’炉啊。那是前朝的古物，造型是凶悍了些，据说是方士炼丹所用，煞气重，可不适合安神。夫人还是看看这几件玉器吧。”
他轻描淡写地将话题引开，拒绝得滴水不漏。
陆云姝心中冷笑，知道再问下去只会引起对方疑心。她随意挑选了一块价格不菲的玉璧，付了银钱，便带着青鸾告辞离开。
走出墨韵斋，回到马车上，陆云姝才缓缓摘下覆面轻纱，露出一张凝重的脸。
“王妃，可有什么发现？”青鸾低声问道。
“那尊香炉，有问题。”陆云姝沉声道，“上面的气息，与玉如意同源。这墨韵斋，定然是炼制那等阴邪之物的一处据点。”她顿了顿，眉头紧蹙，“只是不知，他们用这香炉，究竟在炼制什么？又与玄玑、与朝中之乱，有何关联？”
马车缓缓启动，驶离了永巷。
而在墨韵斋二楼的某扇紧闭的窗户后，一道阴鸷的目光，正透过窗缝，死死地盯着那辆远去的青幔马车。墨掌柜脸上的圆滑笑容早已消失不见，取而代之的是一片冰寒。
“去查清楚，刚才那个女人，到底是什么来历。”他对着黑暗的角落，低声吩咐道。
暗处，传来一声若有若无的回应。
线索已然浮现，但更大的迷雾，也随之笼罩而来。墨韵斋的背后，究竟隐藏着怎样的秘密？那尊猊狻炉，又在整个阴谋中，扮演着怎样的角色？