宁远大捷！阵斩奴酋！
这两个爆炸性的消息像两道惊雷，瞬间引爆了整个死气沉沉的大明京城。从皇宫内院到街头巷尾，所有的人都在谈论着这场数十年难得一见的辉煌胜利。
茶馆里的说书先生将袁崇焕和满桂塑造成了卫霍转世、岳飞再生；酒肆里的文人士子则为此赋诗作词，歌功颂德。就连那些最底层的贩夫走卒，脸上都洋溢着与有荣焉的自豪和喜悦。
整个京城都沉浸在了一片虚假的中兴盛世的狂欢之中。
而作为这场狂欢的最大受益者，崇祯皇帝朱由检更是龙颜大悦，欣喜若狂。他刚刚登基就取得了如此不世之功，这无疑是上天对他这个新君的最大肯定！是他即将开创一个太平盛世的最好兆头！
他毫不吝啬地下达了一连串的封赏：袁崇焕被破格提拔为辽东巡抚，赐尚方宝剑，总督辽东所有军务！满桂被封为辽东总兵，挂平辽将军印！所有参与守城的将士，人人官升三级，赏银百两！就连那个只是负责“打扫战场”的王大贵，也被加封为“太子少保”，赐蟒袍玉带。可谓是皆大欢喜。
然而，在这片歌舞升平的虚假繁荣之下，一股更汹涌也更致命的暗流却在悄然涌动。
东厂。新上任的提督是魏忠贤的一个干孙子，叫王体乾。他虽然没有魏忠贤的权势和手腕，但却继承了阉党那深入骨髓的阴狠和歹毒。他看着那份将王大贵捧上了天的捷报，脸上露出了毒蛇般的冷笑。
“阵斩奴酋？呵呵，咱家怎么就那么不信呢？”他对自己身边的一个心腹吩咐道，“去，派我们在辽东埋得最深的那颗钉子，去好好地查一查。
咱家要知道，宁远城下到底发生了什么。咱家就不信，那个王屠夫的屁股就真的那么干净！”
而在乾清宫里，崇祯皇帝正在他的寝宫里秘密地召见他最信任的一个臣子——内阁首辅孙承宗。
“老师，”这位年轻的皇帝看着眼前这个白发苍苍却依旧精神矍铄的老人，脸上充满了与他年龄不符的忧虑，“您真的相信，这宁远大捷是袁崇焕一个人的功劳吗？”
孙承宗沉默了。许久，他才缓缓地开口：“陛下，信与不信，重要吗？重要的是，我大明需要这场胜利，朝廷需要一个能镇得住辽东局势的英雄，百姓需要一个能给他们带来希望的偶像。
袁崇焕他是不是英雄不重要，重要的是所有的人都相信他是英雄，这就够了。”
他的话充满了政治家的冷酷和现实。
崇祯皇帝听完之后也陷入了长久的沉默。“那王大贵呢？”他又问道，“老师，您觉得他在这件事里又扮演了一个什么样的角色？”
“他？”孙承宗的脸上露出了一丝复杂的笑容，“他是一只最聪明的狐狸。他将最肥美的那块肉让了出去，却叼走了猎人所有的弓和箭。他输了面子，却赢了里子。”
“陛下，”他看着自己这个充满了雄心壮志的学生，一字一句地说道，“您要记住。袁崇焕是一把可以用来开疆拓土的利剑，而王大贵，则是一头您永远也无法真正驯服的……猛虎。”
“对剑，您要用之、励之，也要时时敲打之。而对虎，您只能顺其毛而抚之，借其力而用之，绝不可与其为敌，否则必遭反噬。”