熊廷弼的酒，刘云不能不喝。
他端起酒杯，脸上带着恰到好处的感激和恭顺。
“多谢大人栽培！末将干了！”
说着，一饮而尽。
酒是好酒，入口醇厚绵长。但刘云却知道，这酒里藏着刀。
酒过三巡，菜过五味，大堂里的气氛渐渐热烈了起来。那些原本还各怀心思的将领们，也都在酒精的催化下放下了戒备，开始高谈阔论，吹牛拍马。
只有熊廷弼和刘云，依旧保持着一种表面的客气和内心的疏离。
终于，熊廷弼放下了手中的筷子。他看了一眼身旁的亲兵。
那亲兵心领神会，从怀里掏出了一卷早已准备好的黄绸圣旨。
“诸位，安静一下。”
熊廷弼缓缓站起身，大堂里瞬间安静了下来，所有的人都将目光投向了他。他们知道，正戏要开场了。
“陛下有旨。”
熊廷弼展开圣旨，朗声念道：
“……兹辽西局势瞬息万变，为加强边防、统一号令，特着蓟辽督师熊廷弼全权节制辽东所有军务。”
“……原平辽将军王大贵，总领京营戎政之职，因辽东军情紧急，暂行免去。其麾下原京营兵马，悉数归还三大营建制。”
“……王大贵本部兵马英勇善战，忠勇可嘉，特将其扩编为‘辽西镇’。王大贵任辽西镇总兵官，品秩正二品。”
“……辽西镇下辖三协。原游击将军李如松升任副总兵，领第一协；原青石堡总旗孙狩、李二狗升任参将，分领第二、第三协。”
“……辽西镇兵员定额一万两千人，粮饷军械由兵部统一调拨……”
这道圣旨念完，整个大堂都炸了锅。
所有的人都用一种难以置信的眼神看着刘云。他们做梦也想不到，熊廷弼非但没有削了刘云的兵权，反而还给他升了官！
从一个虚无缥缈的“平辽将军”，变成了一个手握一万两千兵马、名副其实的一方镇帅！
这……这到底是怎么回事？！
就连刘云自己和他身后的李如松都愣住了。他们设想过无数种熊廷弼的发难方式，却唯独没有想到会是这种看似皆大欢喜的“恩赏”。
“王总兵，”熊廷弼卷起圣旨，脸上露出了和煦的笑容，“还不接旨谢恩？”
刘云心中虽然充满了疑惑和警惕，但脸上却不敢有丝毫怠慢。他连忙跪地谢恩。
“臣王大贵，叩谢皇恩！”
“哈哈哈，好，好，好！”熊廷弼亲自将他扶了起来，拍着他的肩膀，一副推心置腹的模样，“王总兵，以后你我君臣当同心协力，为我大明守好这辽西的门户。”
“这辽西镇的兵员差额，本官已经为你都想好了。”他指了指大堂之下那些同样一脸懵逼的将领，“在座的都是我辽东的百战精锐，本官决定从他们各自的麾下抽调最精锐的家丁，来为你补足兵额。”
“另外，本官还会将我巡抚标营的一个参将和五百名亲兵调拨给你，协助你操练新军，整顿军务。”
他这番话一出，刘云瞬间就明白了。他心中的那最后一丝侥幸也彻底破灭了。
这哪里是升官？这分明是最歹毒的釜底抽薪！
他虽然给了刘云一个总兵的名头和一万两千人的编制，但是，他却用这种“抽调”和“协助”的方式，将无数的钉子和沙子掺进了刘云的队伍里！
那些被抽调来的“精锐家丁”，名义上是他的兵，但实际上他们忠于的却是他们原来的主将。那个被派来“协助”他的巡抚标营的参将，更是熊廷弼安插在他身边的一个监军！
到时候，他这个总兵就会被彻底地架空！他将空有总兵之名，却无总兵之实！他将从一个说一不二的土皇帝，变成一个处处受制、动弹不得的……傀儡！
好一个杯酒释兵权！好一个明升暗降！
熊廷弼这玩弄权谋的手段，比魏忠贤还要高明，还要杀人于无形！
刘云的心沉到了谷底。他发现，自己好像又一次陷入了一个无解的死局。