凌哲被押送到城外废弃工匠坊，看着眼前蜘蛛网密布、残破不堪的“创业基地”，以及分配给自己的三个眼神呆滞、平均年龄超过六十的老工匠，心里拔凉拔凉的。
“好家伙，这创业条件比天牢也强不到哪儿去啊！”凌哲欲哭无泪，“要钱没钱，要人没人，这是要让老子白手起家啊！”
李斯派来的眼线假装成路过村民，在不远处探头探脑，就等着看凌哲的笑话。
“行，想看老子出丑？老子偏要搞出点名堂！”凌哲撸起袖子，开始了他的“作坊振兴计划”。
他先是发挥职场pUA大法，给三个老工匠画饼：“三位老师傅！别看咱们现在条件艰苦，但咱们干的是改变历史的大事！等这‘纸’造出来，陛下龙颜大悦，咱们就是大秦的功臣！到时候金钱美女……啊不是，是荣华富贵，大大滴有！”
老工匠们浑浊的眼睛里毫无波澜，其中一个嘟囔：“大人，俺们只想按时发黍米糕……”
凌哲：“……放心！跟着我干，保证让你们吃上红烧肉！”
第一步，收集原料。凌哲带着老工匠和几个看守他的兵丁，开始在附近捡破烂。树皮、烂麻布、破渔网、甚至别人扔掉的草鞋都不放过。路人指指点点，李斯的眼线更是笑得直不起腰：“这凌哲怕是疯了，捡垃圾能捡出宝贝来？”
第二步，处理原料。凌哲指挥老工匠们把收来的破烂清洗、切碎，然后放进大锅里加草木灰水煮。作坊里整天弥漫着一股古怪的臭味，路过的人都掩鼻快走。
“这是在煮屎吗？”连看守的兵丁都忍不住抱怨。
凌哲一本正经：“不懂别瞎说！这叫‘纤维软化预处理’！ 是高科技！”
第三步，打浆。没有现代化的打浆设备，凌哲就让人用木棍在大缸里拼命捶打煮烂的原料。“用力！使劲！ 要把它们打得亲妈都不认识！”凌哲在一旁喊口号，感觉自己像个黑心包工头。
最让老工匠们崩溃的是第四步——抄纸。凌哲凭着模糊的记忆，让人用细竹丝编了个破破烂烂的“纸帘”。把纸帘伸到浆水里捞取纸浆，要求厚薄均匀。
“大人，这……这太难了！”老工匠手抖得像是帕金森，捞出来的“纸”厚一块薄一块，还全是窟窿。
凌哲看着那团像是被狗啃过的东西，捂着脸：“这叫抽象派艺术纸！不行，重来！”
经历了无数次失败，浪费了无数破烂原料后，凌哲自己也快崩溃了。他偷偷掏出手机，想看看有没有造纸教程，结果电量只有百分之三，屏幕雪花一片，只能隐约看到个“百度”的图标，点都点不开。
“破手机！关键时候掉链子！”凌哲气得想砸了它，又舍不得。
就在他快要放弃的时候，转机出现了。一个老工匠在捶打树皮时不小心把旁边准备当柴火的破旧渔网也捶了进去，没想到混合了麻纤维和植物纤维的纸浆，捞出来的纸竟然意外地坚韧了一些！
“我擦！无心插柳柳成荫啊！”凌哲激动得跳起来，“这是材料学的重大突破！ 快！按这个比例，树皮加破渔网，再试试！”
经过反复试验（主要是瞎搞），凌哲团队终于造出了第一张勉强能看出是“纸”的东西——颜色黄黑，厚薄不均，表面粗糙，还夹杂着没打碎的草梗，但至少……它是一张完整的、能写字的“纸”！
凌哲用颤抖的手，拿起一根烧黑的木棍，在这张“首代秦纸”上，歪歪扭扭地写下了四个大字：
“陛下万岁”
然后，他让看守的兵丁火速将这张纸连同他的“工作汇报”一起送进宫。
嬴政看到这张轻飘飘、黄不拉几、写着丑字的“纸”时，第一反应是：“此乃何物？如此丑陋？”
但当他拿起这张纸，感受到那轻便的重量，再对比旁边需要两个太监才能抬起来的同等内容竹简时，他的眼神变了。
蒙恬在一旁激动地说：“陛下！此物虽糙，然确实轻便！若能量产，于行军文书传递，大有裨益！”
李斯则冷着脸挑刺：“陛下，此物粗糙不堪，一撕即破，如何能与竹简之坚固相比？凌哲分明是在敷衍了事！”
就在这时，凌哲的第二份“工作汇报”送到了，上面详细（瞎编）阐述了改进方向：“……此次仅为初代试验品，旨在验证可行性。下一步，臣将优化原料配比，改进打浆工艺，采用‘二次浇浆法’提升均匀度，并尝试‘压光技术’增加表面光滑度……假以时日，必能造出洁白如雪、光滑如缎之上等纸张！”
嬴政看着这份充满“专业术语”的汇报，又看了看手中轻便的“纸”，沉吟良久，最终下令：“增派人手、物料，助凌哲继续研制。朕，要看更好的纸！”
消息传回作坊，凌哲激动地抱着那三个老工匠：“成功了！咱们拿到A轮融资了！”
老工匠们茫然：“大人，啥叫……融资？”
凌哲：“就是以后红烧肉管够！”
李斯在府中得知消息，气得砸碎了一个心爱的玉杯：“岂有此理！让这厮又侥幸得逞！”
凌哲的造纸作坊，终于走上了“正规”（依旧很坑爹）的研发道路。而他不知道的是，那张写着“陛下万岁”的初代秦纸，被嬴政随手放在案头，竟成了后世考古界苦苦追寻的“始皇御览第一纸”，价值连城……
大秦的书写革命，就在这堆破布烂网和凌哲的连蒙带骗中，悄然拉开了序幕。而凌哲的下一个目标，是造出能让他写“李斯罪状大全”还不透墨的优质纸张！