沈墨琛的归来，让沈家小院的运转重心无形中发生了偏移。他仿佛要将错过的那几个月的陪伴和照顾，在这段假期里加倍补偿回来。
每天清晨，天还未大亮，沈墨琛便轻手轻脚地起身。他会先去厨房，按照李桂芹的指导，生火烧水，准备一家人的早饭，尤其会单独给苏念晚煮一碗浓稠的小米粥或者卧两个荷包蛋。他动作虽不如李桂芹麻利，却极其认真专注，仿佛在执行一项重要的任务。
等苏念晚醒来，温水、挤好牙膏的牙刷已经放在手边，温度适口的早餐也端到了炕桌上。他并不多说，只是用行动默默安排着一切。
苏念晚孕期腿脚浮肿得厉害，尤其是到了下午。沈墨琛不知从哪里学来的法子，每天傍晚，都会打来温度适宜的热水，不由分说地帮她泡脚，然后用他那双布满薄茧却异常沉稳的手，力道适中地帮她按摩小腿和脚踝，促进血液循环。
起初，苏念晚还有些不好意思，想要推拒。沈墨琛却只是抬眸看她一眼，眼神平静却不容置疑，手上的动作也未曾停顿。他按摩的手法算不得多么精妙，甚至带着些军人的刻板，但那份专注和耐心，却比任何技巧都更让人心安。温热的水流和恰到好处的揉按，确实极大地缓解了肿胀带来的不适，苏念晚便也由着他去了。
夜里，苏念晚因为肚子压迫，翻身困难，睡眠很浅。沈墨琛警醒得很，她稍有动静，他便立刻醒来，低声问她是不是要喝水，或者帮她调整姿势，垫好靠枕。他的存在本身，就像一堵坚实温暖的墙，隔绝了外界所有的不安，让她能够更安心地入睡。
除了生活上的照料，沈墨琛也开始更多地参与到合作社的事务中。他不再像以前那样只是沉默地听着，而是会主动询问一些细节，尤其是在安全和体力要求较高的环节，比如药材采收时的工具使用、加工坊设备的维护等，他会提出一些基于他军人视角的、更为严谨的建议。
“这根支撑杆的榫卯有点松了，得加固一下，以免倒塌伤人。”
“这些堆放的原料离火源太近，需要划定安全区域。”
“夜间巡逻的路线，可以再优化，覆盖这几个盲区。”
他的建议往往一针见血，实用性强，让负责具体工作的张伯、老赵等人连连称是，立刻着手改进。沈建国看到儿子不仅能照顾家庭，还能在合作社事务上帮衬一把，心中更是老怀大慰。
当然，沈墨琛最重要的任务，依旧是陪伴和守护苏念晚。他会陪她在院子里慢慢散步，听她讲合作社最近的趣事，讲肚子里孩子的胎动；也会在她伏案编写那本《生产技术与管理手册》时，静静地坐在一旁看书，偶尔为她添茶倒水，或者在她揉眼睛时，提醒她休息。
他的陪伴沉默而坚实，如同秋日里沉稳的山峦，无声无息地给予着支撑。
王春花和孙小云将这一切看在眼里，心里对沈墨琛这个冷面小叔子更是刮目相看。王春花私下里对孙小云感慨：“以前总觉得老三冷冰冰的，不会疼人。没想到，这疼起媳妇来，比谁都细心！瞧他对晚晚那样，真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了！”
孙小云也深有同感，小声附和：“是啊，晚晚真是有福气。”
苏念晚感受着沈墨琛无微不至的照料和笨拙却真挚的柔情，只觉得整个人都被泡在蜜罐里。身体的沉重和不适似乎都减轻了许多，心中充满了对即将到来的新生命和未来生活的美好憧憬。