沈墨琛归来的第二天，沈建国便起了个大早，直奔公社。他将沈墨琛的建议，结合自己的想法，向公社书记和几位主要领导做了详细汇报。
“……情况就是这样。为了避免不必要的猜忌和矛盾，维护红星大队的稳定团结，我们沈家全体成员，包括我儿子沈墨琛、儿媳苏念晚，在此郑重声明，自愿放弃本次大学生推荐名额的竞争，并且承诺绝不利用职务或影响力进行任何形式的干预。我们建议，由大队、公社联合成立评议小组，制定明确的推荐标准，组织所有符合条件的候选人进行公开陈述，由社员代表和评议小组共同投票决定最终人选。整个过程接受全体社员监督！”
沈建国声音洪亮，态度诚恳，一番话掷地有声。
公社领导们听完，先是惊讶，随即露出了赞赏的神色。他们正为这个烫手山芋如何公平分配而头疼，没想到红星大队自己先拿出了如此磊落且具有操作性的方案。
“好！沈建国同志，你们沈家这个头带得好！高风亮节啊！”公社书记用力拍了拍沈建国的肩膀，“就该这样！公平、公正、公开！这个方案我们公社完全支持！就按你们说的办！”
有了公社的明确支持，沈建国心中大定。他回到红星大队，立刻通过大队部的喇叭，将沈家的声明和公社批准的建议方案，向全体社员进行了广播。
广播声回荡在红星大队的上空，如同一声惊雷，炸响了每一个角落。
“沈家放弃竞争了？”
“还要公开评选？”
“我的天，这是来真的啊！”
社员们听到广播，反应各异。那些原本笃定沈家会暗箱操作的人，顿时哑口无言，脸上火辣辣的。那些心存侥幸、想走关系的人，心里凉了半截。而大多数期盼公平的社员，则是在短暂的惊愕后，爆发出由衷的赞叹和拥护。
“沈书记一家，真是这个！”一个老汉翘起大拇指，满脸敬佩。
“我就说嘛，沈家不是那样的人！晚晚更不是！”
“公开评选好！谁有本事谁上，大家心服口服！”
笼罩在沈家头上那片名为“猜忌”的阴云，在这一刻被这坦荡无私的声明驱散了大半。原本有些疏离的目光，重新变得热络和尊敬起来。
苏念晚在加工坊里听到广播，嘴角微微上扬。她知道，这是破局最关键的一步。只有沈家自己先干干净净地跳出来，才能掌握主动权，将那些阴暗的流言彻底粉碎。
王春花在自家院子里听着广播，心里最后那点不甘也烟消云散，取而代之的是一种与有荣焉的自豪。看，这就是我们老沈家的气度！
孙小云更是对苏念晚和沈墨琛佩服得五体投地。也只有这样光明磊落的人，才能想出并执行这样光明磊落的办法。
随后，大队部贴出了详细的通知，公布了评议小组成员名单（包括公社代表、大队干部、德高望重的社员代表），以及推荐标准（思想表现、文化水平、劳动态度、发展潜力等），并通知所有符合条件的青年，三天后在大队部院子进行公开陈述，由社员代表和评议小组现场评议打分。
整个红星大队的注意力，瞬间被吸引到了这场前所未有的“公开竞选”上。流言失去了滋生的土壤，迅速销声匿迹。人们开始热烈地讨论哪个后生更有希望，猜测谁会脱颖而出。
苏月柔听到广播和看到通知后，气得差点咬碎一口银牙。她散播流言，就是想搅浑水，让沈家和苏念晚成为众矢之的，最好能逼得沈建国为了避嫌而不敢大力推荐别人，她再趁机为自己属意的人（或者她自己，如果年龄符合的话）运作。没想到沈家竟然来了这么一招“以退为进”，不仅轻松化解了危机，还赢得了更高的声望，更是把选拔过程完全摊到了阳光下，让她所有暗中操作的可能性都化为乌有！
“苏念晚！沈墨琛！你们给我等着！”她恨恨地跺脚，却无可奈何。在绝对的光明正大面前，她那点重生带来的先知和算计，显得如此苍白无力。
沈家小院里，气氛恢复了往日的和谐。李桂芹脸上又有了笑容，沈老爹吧嗒旱烟的声音都透着一股轻松。
晚饭时，沈墨琛给苏念晚夹了一筷子她爱吃的炒鸡蛋，动作自然。苏念晚抬头对他笑了笑，一切尽在不言中。
【叮！随机任务【清者自清】完成！成功化解舆论危机，维护个人与集体声誉。奖励积分+80，【众望所归】状态（小幅提升集体凝聚力与信任度，持续60天）已发放。】
系统的提示音让苏念晚心情愉悦。她感受着周围明显变得融洽和信任的氛围，知道这场风波，沈家和合作社不仅安然度过，反而因此变得更加团结和强大。
高风亮节明心志，公开公正定乾坤。大学生名额的争夺，终于被拉回到了它应有的、公平竞争的轨道上。而苏念晚和沈墨琛，用他们的智慧和胸襟，再次赢得了所有人的尊重。