药材加工坊的成功试运行，如同一剂强心针，让整个红星大队中草药合作社的社员们精神振奋，干劲空前高涨。那小小一瓶薄荷油，不仅代表着技术的突破，更象征着财富增值的无限可能。苏念晚趁热打铁，一边带领着春花媳妇等骨干成员继续优化蒸馏工艺，提高出油率和品质，一边开始尝试柴胡的精细切片和蜜炙黄芪的炮制。
加工坊里终日飘荡着或清凉、或甘醇、或苦涩中带着清甜的复杂药香，叮叮当当的劳作声和社员们充满希望的谈笑声交织在一起，构成了一曲蓬勃向上的生产乐章。第一批正式生产的薄荷油和经过精心炮制的柴胡片、蜜炙黄芪被送往县医院和公社卫生所，得到了采购人员的高度认可，收购价格比原来的原材料高出近一倍！当这笔额外的收益按照工分和投入比例分配到参与加工坊建设和生产的社员手中时，引发的轰动效应可想而知。
“了不得！真了不得！这加工一下，价钱就翻着跟头往上窜！”
“还是晚晚有远见啊！带着咱们又闯出了一条新路子！”
“以后可得更用心学，跟着晚晚干，准没错！”
赞扬声、感叹声不绝于耳。合作社的凝聚力达到了前所未有的高度。连最初那些抱着观望甚至怀疑态度的人，现在也彻底信服，纷纷找到苏念晚或者沈建国，表示愿意加入加工坊的工作，或者希望在下一轮扩大种植时多种些草药。孙小云看着别人家因为参与加工坊而多分到的钱票，心里像有猫在抓，后悔得肠子都青了，却拉不下脸再去求苏念晚，只能暗地里埋怨自己当初目光短浅。
沈建国看着合作社账目上节节攀升的数字和社员们脸上洋溢的笑容，心里乐开了花，在社员大会上豪情万丈地宣布：“咱们合作社，在苏念晚副社长的带领下，算是真正闯出了一片新天地！以后，咱们不仅要种好药，还要加工好药，卖出好价钱！让大家的日子都越过越红火！”
就在合作社事业蒸蒸日上，一片欣欣向荣之际，苏念晚收到了沈墨琛寄来的一封厚厚的信。这封信比以往任何一次都要沉，仿佛承载着不同寻常的信息。
夜里，忙完加工坊的事务，苏念晚在煤油灯下，怀着有些忐忑的心情拆开了信封。里面除了沈墨琛惯常简短的报平安和问候之外，还附了好几页他战友辗转寄来的调查报告。
信中的内容，让苏念晚的心跳骤然加速。
根据“顾明辉”和“植物研究”这两个关键线索，沈墨琛的战友们调整了寻找方向，不再局限于基层民间，也开始尝试接触一些科研院所和高校档案（尽管困难重重）。功夫不负有心人，他们终于在某农业大学一份尘封的、关于早期归国专家情况的内部简报（非涉密）的附录名单中，找到了“顾明辉”的名字！
简报信息非常简略，只提及顾明辉是建国初期从海外归来的植物生理学博士，曾短暂在该校农学系任职，但在五十年代末的一次院系调整和人员调动中离开了，具体去向标注为“调往南方某研究所”，但研究所名称和具体地点均未注明。更重要的是，简报备注里有一行小字，提到了顾明辉博士当年归国，似乎携带了一批重要的植物种子和科研资料。
“植物种子……科研资料……”苏念晚喃喃念着这几个字，一个大胆的、令人心悸的猜测在她脑中逐渐成形。她的父母苏怀瑾和林婉，当年都是受过良好教育的知识分子，他们不惜远赴南方，苦苦寻找这位携带重要植物种源的顾明辉博士，会不会……也和这些种子、这些研究有关？甚至，他们自身的遭遇，是否也与此有关联？
这个想法让她呼吸都有些急促。虽然依旧没有父母的确切下落，但“顾明辉”的形象清晰了许多，父母寻找他的动机似乎也露出了冰山一角。这无疑是寻亲路上一个极其重要的突破！
她反复看着那几页调查报告，指尖因为用力而微微发白。南方某研究所……范围依然很大，但比起之前漫无目的的寻找，已然精确了太多。
“墨琛，”她在回信中写道，“信已收到，内容悉知。感谢你和战友们的辛苦努力，此信息至关重要，让我对父母当年南下的缘由有了新的猜测。‘南方某研究所’虽仍模糊，但已是重大进展。我一切安好，合作社加工坊已初见成效，社员热情高涨。勿念，盼安。”
她将回信和给家里的信一起封好，贴上邮票。胸前的玉扣在灯光下泛着温润的光泽，她轻轻握住，冰凉的触感让她激动的心情稍稍平复。事业与寻亲，如同她生命的两翼，虽然一侧高飞一侧仍负重前行，但都在向着光明的方向努力伸展。
第二天，苏念晚将合作社近期的收益情况和下一步扩大加工坊规模的计划，在社员大会上做了详细汇报。听到实实在在的收益和更加宏伟的蓝图，社员们的热情被彻底点燃，纷纷表示支持。
“晚晚，你就带着我们干吧！你说咋干就咋干！”
“对！我们信你！”
看着台下那一张张充满信任和期盼的脸庞，苏念晚心中充满了力量。她知道，她不是一个人在战斗。她的身后，有全力支持她的家人，有信任依赖她的社员，有默默帮助她的沈墨琛。合作社的红火事业，是她安身立命的根基，也是她追寻身世之谜的底气。
双喜临门，不仅是加工坊的成功和寻亲的突破，更是人心的凝聚，是大家对未来共同富裕的坚定信念。苏念晚站在台上，目光扫过全场，声音清晰而有力：“请大家放心！只要我们团结一心，共同努力，咱们红星大队草药合作社的明天，一定会更好！咱们的好日子，还在后头呢！”
热烈的掌声响彻了整个大队部，经久不息。