晨露还挂在麦芒上时，阿木就提着竹篮往城西空屋走。
篮子里装着刚烙好的麦饼，还热乎着，最底下压着一小袋新收的麦种——昨天孩子说想知道麦子是怎么长出来的，他特意跟小林要了些，想教孩子在院子里种几株。
空屋的木门虚掩着，阿木推开门时，正看见孩子坐在门槛上，手里攥着根草绳，有一下没一下地甩着。
“小宇！”阿木把竹篮递过去，“快吃饼，凉了就不好吃了。”
他蹲下身，从篮底摸出麦种，布袋一打开，金黄的麦粒滚出来，在晨光里闪着细碎的光，“今天教你种麦子好不好？等长出来，就能做更多饼了。”
小宇眼睛亮了亮，伸手去接麦种，却没拿稳，布袋“哗啦”一声翻倒，麦粒撒了满地，有几颗还滚到了刚进门的“弟弟”脚边。
那“弟弟”刚从外面回来，裤脚沾着泥，听见动静，下意识弯腰去捡。
就是这个动作，腰间的布条松了些，一把匕首的刀柄露了出来——深黑色的木柄上，刻着个狰狞的铁矛图案，尖刺向外炸开，正是黑铁城的标志。
阿木年纪小，没见过黑铁城的标志，但他记得小林哥上周说过的话：“城里来的陌生人要是藏着兵器，一定要多留心，别靠近，赶紧告诉我。”
他心里咯噔一下，手里的竹篮差点掉在地上，脸上却没敢露声色，只是慌忙蹲下来帮着捡麦粒：“哎呀，都撒了，我帮你捡。”
“不用不用，我自己来。”那“弟弟”眼神闪了闪，飞快地把匕首往衣服里塞了塞，指尖蹭过刀柄时，阿木清楚看见他指节绷得发白。
小宇还在旁边捡麦粒，没察觉大人的异样，只是举着一颗饱满的麦粒说：“阿木哥，这个能种出最大的麦子吗？”
“能啊。”阿木勉强笑了笑，指尖却在发抖，他胡乱捡了几颗麦粒塞进布袋，“我突然想起小林哥找我有事，小宇，我明天再教你种好不好？”
没等小宇回答，他拎起竹篮就往外跑，脚步快得差点摔在门槛上，只听见身后那“弟弟”喊了句“慢点跑”，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
阿木没敢回头，一路往城东的果园跑。
小林正在果园里检查地刺的生长情况——前几天刚种下去的地刺种子，已经变得坚实有力，翠绿色的芽尖上还带着倒刺。
“小林哥！小林哥！”阿木气喘吁吁地冲过来，抓住小林的胳膊，声音都在发颤，“城西那家人，他们有刀！”
小林手里的铁锹顿了顿，心里的警惕瞬间提了起来：“你说清楚，谁有刀？”
“就是那个‘弟弟’！”阿木咽了口唾沫，努力回忆着，“刚才我撒了麦种，他弯腰捡的时候，腰间露出一把刀，刀柄上还有个铁矛的图案，你说过陌生人带兵器要小心的！”
小林眉头拧了起来——铁矛图案，那绝对是黑铁城的标志。
他没再多问，立刻从口袋里摸出两颗冰草种子，朝不远处的阿水喊了声：“阿水！跟我去城西！”
阿水正在给豌豆射手浇水，听见喊声，立刻拎起水桶跑过来，指尖已经悄悄凝了点冰碴：“出什么事了？”
“那三个‘难民’有问题，可能是黑铁城的人。”小林快步往城西走，脚步又快又稳，“阿木看见他们带了刀，还有黑铁城的标志。”
阿水的眼神立刻冷了下来，握紧了手里的水桶，桶沿凝结出一层薄冰。
三人刚走到城西空屋附近，就听见屋里传来窸窸窣窣的收拾声。
小林示意阿木和阿水躲在墙角，自己悄悄凑到窗缝边往里看——那个男人正蹲在地上，把破布包里的东西往外倒，除了几块干硬的饼，还有一捆粗麻绳，绳子旁边放着个小瓷瓶，瓶身上没有标签，看形状像是装迷药的。
更让小林心头一沉的是，男人手里还拿着一张纸，上面画着歪歪扭扭的线条，像是安和城的路线图，红水河渡口的位置被圈了个圈。
“果然有问题。”小林咬了咬牙，转身对阿水点了点头。
阿水会意，指尖一弹，三枚冰棱悄无声息地落在门框两侧，只要门一打开，就能立刻挡住去路。
小林深吸一口气，猛地推开木门：“你们不是难民！”他手里攥着地刺种子，指节因为用力而发白，“你们是黑铁城派来的人！”
屋里的三人都愣住了。
男人手里的路线图“啪”地掉在地上，脸色瞬间变得惨白；
“弟媳”手里的瓷瓶没拿稳，滚到墙角，盖子摔开，一股刺鼻的药味散了出来；
那个“弟弟”反应最快，伸手就往腰间摸匕首，可他的手刚碰到刀柄，一枚冰棱就“嗖”地飞过来，抵住了他的喉咙——冰棱的寒气顺着皮肤往里渗，让他浑身一僵，不敢再动。
“别动！”阿水从门外走进来，声音冷得像冰，“再动一下，这冰棱就会刺穿你的喉咙，让你连喊疼的机会都没有。”
她的眼神扫过屋里的三人，最后落在地上的麻绳和迷药瓶上，“想绑走小林？还想用迷药？你们是不是觉得安和城没人能治得了你们？”
“弟媳”见势不妙，转身就想往门外跑，可她刚迈出一步，脚就踩在了阿水提前布下的冰草上。
“哗啦”一声，冰草被踩碎，发出清脆的声响——这是阿水和守卫约定的信号。
几乎是同时，周围的草丛里传来脚步声，老杨带着五个守卫冲了过来，手里都拿着锄头和木棍，瞬间把门口围得严严实实。
老杨握着锄头，指节因为用力而发红，他盯着屋里的三人，语气里满是愤怒：“我就觉得你们不对劲！刚来那天就盯着小林看，夜里还在门口鬼鬼祟祟，果然是黑铁城派来的奸细！”
守卫们也纷纷附和，有人已经举起了木棍，只要苏城主一声令下，就能立刻把这三人制服。
小宇被这阵仗吓得哭了起来，他躲在男人身后，小手紧紧抓着男人的衣角，眼泪顺着脸颊往下掉：“爹，我怕……”
男人看着哭哭啼啼的孩子，紧绷的肩膀突然垮了下来，他慢慢举起双手，声音里带着一丝绝望：“我们……我们也是被逼的。”
小林皱了皱眉：“被逼的？黑铁城首领让你们来做什么？”
男人低下头，声音发颤，每一个字都像是从喉咙里挤出来的：“黑铁城首领早就知道小林能操控异植，他想抓小林回去，用小林的异能培育战斗植物……他说，要是我们不把小林带回去，就杀了我们全家，包括小宇。”
他说着，伸手摸了摸小宇的头，眼里满是愧疚，“我们也是没办法，要是不照做，孩子就没命了。”
阿水的冰棱松了些，但依旧抵在“弟弟”的喉咙上：“就算是被逼的，也不能做伤天害理的事。你们知不知道，要是真把小林绑走，安和城的人会怎么样？黑铁城的人要是来了，这里的平民都会遭殃！”
老杨也叹了口气：“你们要是早说，或许我们还能想办法帮你们。现在这样，就算我们想帮，也得先弄清楚黑铁城的阴谋。”
他看向小林，眼神里带着询问，“小林，现在该怎么办？要不要把他们先关起来，等苏城主回来定夺？”
小林看了看哭个不停的小宇，又看了看满脸愧疚的男人，心里有些犹豫。
他知道黑铁城的人可恶，但这三人似乎和那些烧杀抢掠的黑铁兵不一样，他们的眼里有恐惧，有无奈，还有对孩子的疼爱。
可转念一想，要是放了他们，谁知道会不会还有下一波奸细来？
黑铁城首领不达目的不会罢休，这次要是放过他们，下次可能就会用更狠的手段来抓自己。
就在这时，远处传来了苏城主的声音。
苏城主刚从北边的农田巡查回来，听说城西出了事，就立刻赶了过来。
他走进屋，看了看地上的麻绳、迷药瓶，又看了看满脸绝望的三人，脸色沉了下来：“先把他们带到议事厅，仔细问问黑铁城的阴谋。至于怎么处置，等问清楚了再说。”
守卫们立刻上前，拿出绳子，却没有把这三人捆得太紧——小宇还在哭，要是捆得太严，恐怕会吓到孩子。
男人没有反抗，只是弯腰抱起小宇，跟着守卫往外走。
走到门口时，他回头看了小林一眼，眼神里满是复杂，有愧疚，有恳求，还有一丝不易察觉的希望。
小林站在屋里，看着地上散落的麦粒，心里五味杂陈。
他知道，这件事不会就这么结束，黑铁城首领既然已经动了心思，就一定会再来。
而他，必须尽快变强，才能保护好安和城的人，保护好身边的朋友。