曹承隐直视着太阳。
这时的太阳才刚刚从地平线上边伸着懒腰边爬起来。它诚然是一颗冉冉升起的光球，但正因它还在升起途中，它的光芒并不强烈，仅仅称得上深蓝色天幕中一块金红的圆形贴纸，与中天之日差得远呢。
因此，曹承隐能够安然地注视着她。
“咳、咳、咳……”
曹承隐身旁传来了几声清脆的咳嗽声，这声音来自曹承隐身旁的年轻人。曹承隐见状连忙来到青年的身旁，一手轻轻按在他的肩膀上，一边关切地说道：
“世子实在忍受不住，就先回大帐稍作休息吧！”
“万万不可！”
青年一口回绝了曹承隐，他的神情开始惴惴不安起来，恍惚般地说道：
“燕王和凝王就快到了，我绝不可以亏废了礼节，不然父王会对我失望的，更何况…更何况现在二弟打了胜仗，父王他、父王他一定…一定会……”
“世子”
曹承隐用平静的语气安抚住了惶恐着的青年，向青年说道：
“您大可宽心的，还记得在下对您说过的吗？大王要的未必得是一个骁勇善战的继承人，他的年纪大了，更需要的是一个可以保证他的所有子女都平安的继承人，许志威没机会的。而您，您只要始终稳重谦和，无论许志威多么嚣张您都友善待之，您的地位是无可动摇的。”
“多谢！”青年向曹承隐露出一抹略带疲惫的笑容。“倘无你在，只怕我早就扛不住了。”
“不，世子，这并不是在下的功劳。您一直以来都是个有才干的人，只是您始终不够自信而已。”
曹承隐身旁的这名年轻人名为许志才，当今宣国国王的长子兼世子。
宣国对旧日霸主大昭朝廷的用兵大获成功，大昭在踏江以北的残余据点成为了宣国的碗中肉，只待一口吞下。曾经的天朝上国垂垂老矣，新的主宰似乎在逐渐崛起。
宣王见初战大捷，大昭在踏江以北领土的归属几乎没有悬念，通往中原的大门即将向他敞开。
宣王遂邀请地处东北的燕国国君以及地处东南的凝国国君前来会盟，商议共伐大昭一事。
其中，宣、燕原先都是大昭设立的藩属，而凝国则是一半岛上的“蛮夷之国”，就连凝国开国国君也是趁先朝动乱之际跑路到凝国之地的前朝贵族。
换而言之，他们曾经统统只是大昭帝国的狗，可狗如今变成狼，并且合在一起图谋着把迟暮的帝国分食殆尽。
会盟的地点选在了三国的一处交际地，这里是踏江边上的一个湖泊，名为垚泽。
值得一提的是垚泽十几年前还不叫垚泽，在十多年前，三国国君还举行过一次会盟，重新议定了三国边界，由于垚泽刚好位于三国领土的交界之处，垚泽的名字也就由此得来。
垚泽这里也下了些雪，不过远不如丰平城那边猛烈，在宣王那浩大行辕区的衬托之下，更是显得微不足道。
清晨时风平云舒，而垚泽周围又是平原，这令视野显得格外开阔，负责在营门接待的许志才和曹承隐很容易看到赶来的队伍。
先抵达的是一支全员骑着马的队伍，远远看去，就跟一支斥候部队似的。
为首的那人头发花白，胡须宛如一道银白色的瀑布，皮肤也生出了不少褶皱。可他双眼炯然，挥动马鞭时的动作刚健有力、腰间又悬了一把虎筋弦硬弓，就算让此老者冲锋陷阵，只怕也鲜有人可以阻挡下他。
“那人便是当今燕王，燕悼宜。只是……三国盟会，燕王的阵仗却如此寒酸，难道就如此轻视我大宣吗？”
许志才目向为首那人，对曹承隐说道。
当然了，许志才很清楚燕王只是看似带了这么点人马，实际上由燕王亲弟率领的两万人马早已做好警戒应对不测。
曹承隐注视燕悼宜的眼神很是微妙，当燕军军旗映入他的眼帘，他的眸中腾然升起一股火焰，可随着他的目光转移向燕悼宜，这抹火焰迅速熄灭于平淡之中。
燕悼宜赶到许志才二人身前时终于率随从停下了马，他一手勒住马缰，一手还抓着马鞭，脊背如同高山般挺拔，正以俯视打量着许志才二人。
“小侄见过燕王。”
许志才向燕悼宜行了一礼，曹承隐也一同行礼，但曹承隐时不时就以复杂的目光瞟向燕悼宜，使得他的动作慢了一拍。
燕悼宜看着二人的反应，爽朗地笑了笑，道:
“你家大王又给本王设了什么套啊？”
燕悼宜的话语无疑很不留情面，可他笑得又真，仿佛真的是出自直爽说出的。许志才和曹承隐的心都为之一沉，曹承隐及时笑着回应道：
“这天底下还有套子可以套住燕王的十万铁骑吗？”
燕悼宜先是一愣，随后放声大笑着。
“好！说得好！本王喜欢，儿郎们，都下马吧！”
燕悼宜带领随从下马，他们的战马被宣国方侍从牵入马槽中看护，燕悼宜还不忘嘱咐一声必须要用燕地的草料喂养。
燕悼宜穿着甲胄，腰间一边别着剑，一边还挂着弓，背着的箭篓装满锋利的箭矢，令人难于相信他是位王者而非统帅。他这般模样向大营大步走去，不免让许志才犯了难。
“燕王待会还要和宣王聚会，这般打扮只怕不妥，不如将甲胄和武器都先交与部下保管。”
“怎么？”
燕悼宜浓密的眉毛一下子倾斜下来，他以半边脸对着许志才，语气颇为轻佻地说道：
“是担心我这黄土埋到脖子的老朽会威胁到你家大王吗？你家大王和本王阔别十年多，年纪大了，胆子反倒小了吗？还是说宣国的护卫都是酒囊饭袋？
你家大王要是嫌侍卫不得力，改天本王送他几个我大燕的青壮。本王的剑和弓就和本王的手足一样，本王还偏不乐意摘下来。”
燕悼宜用笑容对着许志才，他的“直爽”再一次令许志才如临深渊，还是曹承隐圆了场。
“并非如此。燕王勇冠三军，可于万军丛中取敌将之首，天下闻名。我宣国护卫虽骁勇，哪里可以与大王相比？纵然我家大王可以坦然面对，凝王到了，多半是会担惊受怕一番的。就请大王您委屈一番了。”
燕悼宜心满意足地点了点头，意味深长地一笑。
“也好，为了宣王的大业，悼宜就照拂照拂叶修小儿吧！”
燕悼宜取下武器交给随从，他用欣赏的目光打量着曹承隐，道：
“你很不错，本王没见过你，你是哪里的？叫什么名？”
“在下原为昭人，姓曹名……”
“昭人？”
燕悼宜的目光转瞬成了轻蔑，不待曹承隐说完便淡淡扔下一句：“原来是个贰臣啊！中看不中用的货色”，便头也不回地进入大营，而他的随从则紧随其后。
一名年轻人来到许志才和曹承隐的身前施了一礼，躬谦地说道：
“家父久经战阵，疏于礼节，还请两位不要和他老计较。”
不计较？曹承隐觉得好笑，还真是耍完流氓就装模作样起来，不愧是燕国人。
曹承隐默默留了个心眼，他知道燕国既要应付北方的胡人，还要和凝国常年对峙，应该要对宣国保持友好才是。
可燕国派出的会盟队伍寒酸至极不说，燕王和燕王世子的态度也很是不将宣国放在眼里。莫非燕国和凝国暗中讲和的传闻是真的？
许志才的心里并没有那么多计较，他认真打量起了眼前这位“声名狼藉”的燕王世子，燕洛。
燕洛是个极为俊美的男子，并且这种俊美同时结合了武人的气质和文人的气质，刚健而不粗鲁，文雅而不造作，许志才寻遍记忆，也找不到在容貌上可以压过燕洛一头的男子了。
但他更清楚燕洛的恶名。此人尤其钟爱未出阁的少女，且俘获过无数少女的芳心，但往往一得到便轻易抛弃，转头寻找下一个目标。
至于那些被他诱骗过的女子，下场可想而知。而燕洛“花王子”的名号也由此得来。
许志才心里很是瞧不起这薄情寡义之徒，但出于礼节还是恭敬地回应了燕洛。
“无妨，无妨，燕王直爽之人，我国岂会计较？世子也请快快入帐吧！”
待燕王一行都入了大营之后，许志才询问起了曹承隐。
“你看燕王父子如何？”
“燕王固然是一代雄主。只是以燕国如今的处境而言，现在的燕国毕竟需要我大宣的友谊，我若是燕王，不应如此无礼才是。倘若其中有其它计较，那自然另当别论。”
“那燕洛呢？”许志才的眼里透着鄙夷。
“这个嘛……”曹承隐笑了笑。“您不妨换一个角度想一想，虽然那燕洛以荒诞着称，可他能把一众女子骗得团团转，未必没有些本领在身。世子，要多留心。”
许志才也笑了笑，但他并没有把曹承隐的话当一回事。
又过上一会儿，一队规模远超燕国队伍的庞大车队出现在许志才二人的眼中。
这支队伍少说有几百人，车队之中竖起了几十支写着“凝”的大旗，大到有些夸张了，令人远远就可以看见。
车队行进至一定距离就停下来开始重新列阵，原先处在前列的人员向两旁散去，为处在中央的凝王车驾开道。
凝王的马车是一辆极为豪华的马车，由镀金的木头进行打造，车身系着各式各样的锦罗绸缎，车头镶嵌了两颗直径足足一寸的夜明大珠，这令本就极为奢华的马车更加显得金碧辉煌，光彩夺目，仿佛一座移动的灯塔。而拉车的马多达六匹，且皆为纯色的白马。这般豪华的景象，令同为王室的许志才也啧啧称奇。
马车抵达了二人身前，马车的帘子被一只大手掀开，露出了坐在马车里的微胖中年人。
此人的相貌只能算是平平，气质上也不像燕悼宜那般充盈着刚猛之气，有一股乡下人硬要装作见过许多大世面的感觉。且此人眉眼之间那股不耐烦的神色更令人难以对他产生什么好感，他就是凝王叶修。
“世子哦！”
还不等许志才开口，叶修便招呼起来。
“本王驾临，怎么毋见侬家大王亲自相迎？寡人肯来侬这会盟，已经是给足了侬宣国面子，难道宣王忒不识好歹哦？哼！晓得了，无非寡人不会侬这鸟盟就是了。”
许志才即刻堆笑道：
“大王息怒，我父王夜未央便等候起大王了，只是如今天寒地冻，而我父王身体欠佳，实在难以亲自相迎。小侄在此，就是代我父王前来迎候大王的。”
凝王心满意足地点了点头，面色明显缓和多了，毫不顾忌地将喜悦给挂在脸上。
许志才扫视一番凝国车队，向凝王询问道：
“贵国执政官不曾陪同吗？”
“什么？”凝王如同被踩到了痛脚，肥硕的大脸刷地通红，大声呵斥道：“我大凝只晓得有凝王，毋晓得有执政官！”
凝王甩下车帘，凝国的队伍在指引之下徐徐开进预设的行辕区里。
曹承隐将凝王的反应尽收眼底，他明白，凝国的王室和宣、燕两国都无法相比，许氏和燕氏本就是一等一的名门望族，两国的文化也属于中原正朔。
而叶氏仅仅是二流贵族，凝国之地更是长期与中原断绝的蛮地，凝国骨子里就有一种对中原文化的向往以及自卑。
随着上一代凝王明王叶绍励精图治，凝国迎来了一段名为“荣光时代”的高速上升期，凝人的心中虽然还没有完全形成对本国文化的自信，却已经在积极谋求老牌贵族们的认可。
凝王的大排场以及渴望宣王的亲自迎接都是这一心理的反映。
只是……凝王最后留下的那句话令曹承隐陷入了沉思。
“侬就是宣国太子许志才吗？”
一道甜美可爱的悦耳声音打断了曹承隐的思绪。
许志才的身前正有一个相貌相当精致的人儿正在打量着许志才。
那人长着一双水灵灵的大眼睛，这眼睛洁净而明亮，闪烁着一股天真懵懂的光芒，真叫人以为是上天遗落人间的宝石。皮肤细腻白皙，仿佛是无瑕的汉白玉。而那两瓣朱唇一样惹眼，饱满红润的双唇轻轻相碰，宛如晶红的玛瑙。
此人头戴金冠，身穿一件色彩简约的蓝色华服，身上没有什么多余装饰，包括香囊以及玉佩，只在腰间佩戴了一把长剑，剑柄处挂着两只小铃铛。这副穿着更为此人增添了一股俏皮可爱，令此人就像一个美丽纯洁的女子一般——不，这真的是一个女子。
这个女子一脸崇拜的打量着许志才。看到如此美丽的姑娘这样盯着自己，许志才自己都不好意思了，更何况他可是有家室的人。他的脑海里还在想这个女子究竟是何方神圣，不料这女子却一把抓住他的手，向他说道：
“侬果然和传闻里一样俊美端正哦！宣国人杰地灵，这话真毋是讹传哦！您父王是毋是也在？我可崇拜他啦！他可是能和明王媲美的君王，能毋能让我先去看看他？”
许志才被这奇怪女子的热情弄得不知所措，他脸色发白，想挣脱却挣脱不开，勉强笑着对这女子说道：
“姑娘先冷静，还不知姑娘的大名呢？”
“哦！抱歉！失敬了。”女子尴尬地松开手，向许志才说道：“小女一时激动，居然毋晓得介绍了。我就是当今凝王的小女儿，世子可以叫我叶绫，幸会啦！”
叶绫扭头看见了曹承隐，清澈的双眼又闪烁着激动的光芒，她一个箭步走到曹承隐的身前道:
“侬一定就是曹承隐将军了吧？侬可是是个大英雄哦！把胡马打得抱头鼠窜，就连我们凝国人都晓得侬——哎呦!我得赶上去了，小女就先走咯，两位见谅！见谅啦！”
叶绫一边向他们招着手，一边赶上凝国的队伍。许志才和曹承隐都觉得这个古灵精怪的小丫头虽然热情过头了些，却并不让人讨厌，反而很招人喜欢，想来凝王也是为此才肯带上她的。
曹承隐的心头却在这时突然闪过了一个念头——燕王尚且不知道他是何人，怎么这个小丫头看他一眼就清楚地知道他的身份呢？
不待曹承隐细想，许志才便开口打断了他的思绪。
“凝王这副大排场，着实下了血本，看样子凝王依仗明王留下的基业，所图甚大！只是……听他的话语，似乎凝国在大力集权？”
“大概真如此吧！”
曹承隐点了点头。
“凝明王时代加强了元老院以及众贵族的合作，凝王的权力也得以空前加强。凝明王本人或许没有意向于此，但他的儿子想趁机抓权，实属意料之中。
只是，叶修既没有其父之能，又不愿像其父一样学会合作，就连其父留给他的老叶潇他也弃之不用，我猜凝国到了极盛后的衰落了，且‘荣光时代’落幕后，叶氏宗族的人才质量陷入断崖，或许天不祚叶氏。”
列国之中，凝国的政体最为独特。凝国立国之初，叶氏先祖领兵进入凝地，和本地的四大贵族达成了协议，叶氏为王，但其它四大贵族和叶氏宗族占据元老院，共分权力。
凝国还设立大执政，由元老院推选而出，国王掌握大政方针，而大执政则负责具体行政。这种“双头”的政体使凝王的权力远比不上其它的王。
只是现在看来，这些似乎都成为了过去式。
完成迎接，许志才二人返回宣王的大帐。
许志才来到当今宣王许银的身旁，而曹承隐则在更远的位置侍立。许银和燕悼宜年龄相仿，二人的精神都十分焕发。只是许银的身体就衰弱多了，在等候的时候，他就打了三回瞌睡。
他年轻时也是惯于马上征战，可现在却难于驰骋，就连牙口也差多了。尽管他仍然具备王者应有的杀伐果断，年龄的上涨却已经让多愁善感的一面在这位老宣王体内渐渐放大。
这时燕、凝二王尚未落座，许银向许志才询问道：
“两王态度如何？”
“甚为倨傲，言辞多有对我大宣的不服。”
许银不声不色地点了点头，随即吩咐下人往他的凤纹瓷杯里斟满茶水，饮下这一杯温茶，许银感到头脑清醒多了。许银一甩大袖，捻了捻银白的胡子，微笑着说道：
“不忙！这时寡人倒是希望两王看轻我大宣些，终平沦陷在即，待终平城破，两王自然会对我大宣刮目相看的。”
“有件事情还望王上注意。”一旁的曹承隐禀报道：
“燕悼宜有赖于我大宣相扶才避免了与凝国的恶战，然或许因燕国的外部压力徐徐缓解，燕悼宜甚慢我国，加之有传闻称燕、凝两国已经私下达成了和解，王上应当警惕。”
“不足为虑！”
许银轻飘飘地扔出一句。
“燕悼宜为人如此罢了，当年这老枭即便急需叶绍的援救，不照样出言轻慢于叶绍吗？至于传闻，更是不足取信的东西。燕凝两国若和解的确会极大妨害我大宣的战略，但这是不可能的，燕悼宜没这个能耐耍寡人。燕国始终是我大宣的密友，也只有牢牢控住这个密友，我大宣才能在列国纷争中游刃有余。切记！”
燕王与凝王正式入帐落座。帐中的座次经过精心设计，并无主次之分，而是呈现三角之状，且各自对向的都是各自的国家，以免还未商议便因座次而大吵一架。
燕王随意扫了一眼座次，嘴角勾了一勾，便在自己的席子上盘腿坐下，而他的长子燕落则端坐在他的身旁，脸上一直挂着和煦的微笑。
凝王嘀咕了一声“为何不是主座”，在侍从扶持之下进入了自己的位置坐好，他的身旁除了一众侍从，还有扮成男相的叶绫。
许银向两王拱手行礼，便正式交代了此次会盟的目的。
“距上次三王之会，已是十年有余。上一次盟会，三国通力配合，粉碎了林骁北犯的野心，昭人燃起的最后一团火焰熄灭在了我等之手。
一转十多年，林骁死在了昭人自己手里，昭人如今已然成为了将倾之大厦，只待我等一鼓作气将之讨灭。
然此伟业，在座的任何一国均无法独自完成，在座国君，也断然不会容忍哪国独自完成。故而寡人诚邀两位前来，共商大计。
百余年间，昭人恃其国大人众，地广粟多，肆行强暴，凌虐生灵。以至天下战乱纷繁，万民有倒悬之急，四方无太平之日。幸天诛无道，昭室倾颓，攻守之势异也。
许银无才，原澄天下之沼浊，还九州之安泰，欲与二王勠力同心，吊民伐罪，诛灭无道。我等合军讨昭功成，愿与二王共分昭土，订立盟约，世世代代各保其境、不动刀兵，子孙后代及天下万世永熄战火，永享安乐！”
燕王和凝王都是明白人，早就清楚许银邀请他们前来是为了瓜分大昭，别的统统是虚的，至于什么“各保其境、不动刀兵”之类的话，三岁小孩才会当回事。
只有掌握更大的地盘，才能在未来的兼并战争中占得上风。而“共分昭土”这简简单单四个字，牵扯的利益就太多了，燕王和凝王已经打好了各自的算盘。
“这事好说。”凝王先开了口道：“东阁关以东的领土统统划归我凝国，其它的哦，就随侬商议吧！”
叶修一开口索要的就是如今大昭近半的领土，其中包含了大昭绝大多数的港口以及相当庞大的富庶地带，胃口不可谓不大。许银不动声色，他在等燕悼宜的反应。燕悼宜大笑着说道：
“哈哈哈哈……好啊！现在我大燕和昭人又不接壤，要几块飞地有个鸟用？你们就慢慢谈吧，本王国事繁重，就先行告退了。”
燕悼宜准备离去，叶修心中窃笑，而许银立马出言阻拦道：
“燕王留步！寡人早就考虑到了您的担忧，倘若您肯出兵支持伐昭，寡人和凝王可以将本国的领土割让一部分给燕王作为补偿。”
燕悼宜坐回位置上，叶修的笑容迅速转移到了燕悼宜的脸上，他笑着提出自己的条件。
“这才像话！昭人的领土你们随便分，宣王肯把青翼割让本王，凝王可以把长阳走廊割让本王，那本王就答应出兵。本王老了，只想保我大燕安宁。”
青翼位于宣国东部边疆，宣国与燕国的交界处呈现出“井”字形的山脉，而青翼恰好位于这“井”字的中心，是宣燕两国关键的军事重镇。
而长阳走廊位于燕岭之南、阙海之北的狭长地带，这一地带山南水北，故得名长阳走廊，是燕、凝之间的关键地带。
叶修一听燕悼宜的条件，气得指着燕悼宜喊道：
“燕悼宜！侬怕毋是疯了！寡人毋向侬讨要易关，侬还敢索取寡人的长阳走廊？告诉侬！我凝国的战士用不着侬的兵，自己就可以打到东阁关。毋晓得当年是哪个被林骁打得抱头鼠窜来找我凝国求援的哦？”
燕悼宜对叶修的指责不急不恼，而是满脸讳莫如深的笑容，他的眼光移向了宣王。果不其然，宣王做起了和事佬，开始出言进行调和。
“还请宣王息怒，也请燕王不要动怒。我大宣愿意将青翼交割燕国作为补偿。”
许银先是和蔼地说道，接着用责备的目光注视着叶修。
“我大宣对贵国的领土诉求可以接受，承认贵国对东阁关以东昭土的占领，可凝王先要好好想想，区区一个长阳走廊难道还比不上昭人近半的领土吗？
若凝王不顾大局，或者说凝王真的有信心以一己之力对抗昭人，那么许银无话可说，唯有先和燕王合力夺取长阳走廊再说。”
宣王力挺燕国打压凝国不是没有考量的。他的主要目的是达成三国联军的组建，怎么能让燕凝两国先开打？他必须采取倒向一方压制另一方的策略。
许银预料，凝国才是大宣未来统一最大的阻碍，而燕国则是大宣牵制凝国最有利的武器，他没有理由不支持燕国。
他的方针就是：不能让燕凝两国真的开打，也不能让燕凝两国真的修和，唯有如此，宣国才能在三国中占据主导地位。这架天平无论倒向了哪一方，他本次的会盟就已经与预定方向背道而驰了。
但若选择一个最无法接受的结果，那么许银还是选择燕凝的修和，两国开战的话，顶多令组建联军的计划失败，可两国修和，威胁的可就是大宣的主导地位和国家安全了。
随着许银亮明底线，叶修顷刻便没了气焰。单独对抗燕国，他无所畏惧，可宣国下了场，那就两说了，更不用提大昭一定会趁机下场，那么凝国立马就会四面楚歌。也正是忌惮宣国下场，他始终不敢对燕国采取大规模攻势。
叶修的脸上阴云密布，心里反复咒骂许银和燕悼宜是同一个婊子养大的。长阳走廊的割让还在其次，孰轻孰重他当然有数，关键在于宣、燕双方那副胁迫的姿态。
他堂堂凝王，却要因为胁迫而低头？奇耻大辱！这口气就像鱼刺一样卡在他的喉咙里，叫他怎么也咽不下去。
“您消消气嘛！”
这声音压得很低，很轻柔，叶修一听就知道是自己的小女儿叶绫。看向女儿甜美的笑容，叶修的火气立马消减了一半，叶绫为叶修斟满了茶，并悄声对父亲说道：
“初议的内容又不完全算数，干嘛要在还没落定的事情上大动肝火呀？不如先应许下来，反正还有几轮谈判呢，那时把他们从咱们这夺走的再夺回来不就行了？”
叶修的眼睛释放着商人一样精明的目光，他掂量掂量，摊了摊手说道：
“好啦好啦！寡人也毋是贪得无厌的人，都晓得我大凝是厚道的，一个长阳走廊而已，待昭廷覆灭，寡人还是愿意交给燕国人当些补偿的。”
“那好！”许银满是皱纹的脸庞绽放了笑容，他举起了酒杯，向二王致意道：“暂时就这么说定了，还有什么不足的，来日方长。”
叶修选择暂时妥协之后，三方的利益诉求似乎都得到了满足，三方也达成了初步的一致。
当然，这场谈判还没有抵达结束的时候，初步的一致远远不代表最终的一致，休会期间，每一方都在为各自的利益精打细算，以求成为最大的赢家。
诸王们，这些天底下最具权势的人，如果他们之中的任何一个人处在一间屋子里，都可以搅动整个天下。可他们如果同时聚在同一间屋子呢？或许就剩下了一个“搅”吧！
三个和尚挑水尚且没水喝，何况三个国王呢？