原来的青州，黄巾余党与各路山匪如同蝗虫般肆虐乡野，他们攻破县城，焚烧村落，将能抢的东西抢光，能杀的人杀尽。
官道两旁，随处可见被剥光的尸体，乌鸦盘旋其上，发出刺耳的鸣叫。田野间本该金黄的麦穗，如今只剩下焦黑的秸秆。
可自从田丰担任青州刺史以来，以雷霆手段，横扫这些黄巾余党和匪患，让原本在青州拥有三十余万的匪患直接被剿灭到只剩十余万人。
当然这其中离不开张羽的兵马支持，田丰赴任前就跟张羽说：青州匪患横行，民不聊生，官不作为，需要用强有力的手段。
张羽毫不犹豫地就将青龙营、玄武营、麒麟营、同时太行山又抽调一万五千战兵，一起调配给田丰使用，加上黄忠所带的兵马，总计三万余人，虽然只有匪患的十分之一，但都是精锐。
撤！往兖州撤！黄巾首领管亥挥舞着九环大刀，声嘶力竭地吼道。他脸上那道从额角延伸到下巴的刀疤因激动而泛红，显得格外狰狞。
十余万乱军携家带口，如同潮水般向西南方向溃逃。他们中有真正的黄巾余党，有被逼上梁山的农民，也有趁火打劫的土匪强盗。
老人拄着木棍踉跄前行，妇女背着哭闹的孩童，青壮男子则手持各式简陋武器——锄头、柴刀、甚至是削尖的木棍。
兖州富庶，到了那里就有活路了！人群中有人喊道。
乱军过后，只留下满目疮痍。村庄被焚毁，水井被填埋，连树皮都被剥下来充饥。这支混杂着绝望与暴戾的大军，正向着兖州滚滚而去。
兖州，昌邑城，州府内，济北相鲍信、陈留太守张邈、泰山太守应邵、东平相李瓒、骁骑校尉曹操等一众官员齐聚一起，正在商讨着如何应对青州匪患来袭。
（兖州刺史刘岱自从上次被青龙营士兵王双刺于马下，至今兖州都是群雄乱象，毫无领头之人）
报——！青州乱军已过边境，人数不下十余万！
治中从事王彧说：乱军中多为黄巾余党及流民，但也不乏悍匪。他们一路烧杀抢掠，已成气候。若不早做决断，兖州危矣。
陈宫环视众人，沉声道：当务之急是推举新主，统领兖州。
王彧说我已上奏朝廷多时，但至今朝廷都未派新任刺史！
陈宫说“何不在我们这里选出一人，带领大家！”
王彧看了一眼陈宫没说话，陈留太守张邈开口说“我推荐孟德为兖州刺史！”
泰山太守应邵和东平相李瓒相视一眼并未说话。
济北相鲍信表示“我赞同！”
王彧露出一脸狐疑之色，心想怎么没人举荐我或者有其他人来竞争一下。
曹操站起身说“感谢各位兄台抬爱，我愧不敢当！”
此时泰山太守应邵说“孟德当之、当之！”
东平相李瓒也是附和道“如此甚好…甚好！”
其他人员则是面面相觑，就在这时张邈继续说道“既然大家都如此说了，那就这么定了！”
这时其他官员如果还不领会其意，那就是官白当了，于是一众官员纷纷表态支持。
曹操心中暗喜，表面却仍凝重：既如此，操当竭尽全力。但需诸公一事相托。
使君请讲。
若操能退敌，需统一指挥兖州军政，以便应对日后变局。（可见其野心，刺史不够，需要州牧）
众人明白，这是要兖州牧之位。但值此生死存亡之际，无人敢有异议。（刺史和州牧最大区别就是军政合一的区别，州牧拥有军政合一的高度自治）
全凭使君做主！
三日后，寿张城外，曹操亲率八千精锐在此设伏。他采纳谋士戏志才之策，放弃守城，主动出击。
报——！乱军前锋已过汶水，距此不足十里！
曹操登上高处眺望。只见远处尘土飞扬，黑压压的人群如蚂蚁般蠕动而来。他转身对众将道：敌军虽众，但乌合之众。我军虽寡，却训练有素。此战关键在于挫其锐气。
他指向一处山谷：子孝率两千骑兵埋伏于此，待敌军过半，从侧翼突击。
曹仁抱拳：
元让领三千步卒正面迎敌，许败不许胜，诱敌深入。
夏侯惇眼睛闪烁：末将明白！
其余人马随我埋伏于后，待敌军阵乱，一举击溃！
众将领命而去。曹操凝视远方，轻声自语：乱世出英雄，今日便是曹操扬名之时。
正午时分，乱军前锋果然进入伏击圈。他们衣衫褴褛，武器杂乱，但人数确实惊人，一眼望不到头。
夏侯惇按计划率军出击，稍作接触便佯装败退。乱军见状大喜，纷纷叫嚷着追击。
官军败了！杀啊！
兖州的粮食和女人都是我们的了！
就在乱军阵型拉长之际，忽然号角齐鸣。曹仁率领骑兵从侧翼杀出，铁骑如洪流般冲入敌阵，所过之处血肉横飞。
有埋伏！
乱军顿时大乱。就在这时，曹操亲率主力从后方杀到。他身先士卒，倚天剑所向披靡。
投降不杀！曹操高喊。
投降不杀！曹军齐声呼应，声震四野。
乱军本无斗志，见势不妙，纷纷跪地求饶。后军见状，不战自溃。
夕阳西下时，战斗结束。战场上尸横遍野，但更多的是跪地投降的乱军。曹操命人清点，降卒竟有十余万之众。
当晚，中军大帐内，众将齐聚。
夏侯惇兴奋道：主公，此战大捷，足以威震兖州！
曹操却眉头紧锁：胜是胜了，但这十余万降卒如何处置？
曹仁提议：不如挑选精壮充军，其余...尽坑之。
帐内一片寂静。坑杀降卒虽残忍，但在当时并非没有先例。
曹操沉思良久，摇头道：不可。天下纷乱，民不聊生。这些人大都是被逼上梁山的贫苦百姓，杀之不仁。
戏志才赞同道：主公英明。不如挑选精锐编入我军，余者发放农具，令其屯田。如此既增兵力，又安民生。
曹操拍案：善！就依你之言。
他走出大帐，望着星空，喃喃道：得民心者得天下。这十余万人，便是曹操争霸的根基。
几日后，降卒营地。
曹操身着便服，仅带数名亲卫巡视。降卒们惶恐不安地跪在地上，不敢抬头。
都起来吧。曹操温和地说，我知道你们中有黄巾旧部，有被裹挟的良民，也有走投无路的壮丁。今日我曹操在此承诺，既往不咎！
人群一阵骚动。
愿从军者，可入我麾下，按月领饷。愿务农者，可分得田地，安居乐业。
一个满脸风霜的老汉颤声问：大人此言当真？
曹操上前扶起老汉：老丈放心，曹操一言九鼎。
人群中渐渐有了生气。许多青壮年纷纷表示愿意从军。
曹操对身旁的于禁道：文则，由你负责挑选精壮，组建新军。
乐进问道：主公，新军当以何名之？
曹操略一思索：他们多来自青州，就叫青州兵
自此，曹操麾下多了一支悍不畏死的精锐——青州兵。这支由亡命之徒整编而来的部队，将成为他日后征战四方的主力。
一个月后，昌邑城。
兖州百官齐聚州府，正式推举曹操为兖州牧。王彧手捧印绶，恭敬地呈给曹操。
使君仁德英武，解兖州之危，安黎民之心。我等共推使君为兖州牧，望使君勿辞。
曹操郑重接过印绶：操本庸才，蒙诸公厚爱，敢不尽心竭力，保境安民？
仪式结束后，曹操独自登上城楼。望着广袤的兖州大地，他心潮澎湃。
昔日洛阳城中一小吏，今日竟为一州之牧。他握紧拳头，但这只是开始。天下大乱，英雄辈出，我曹操岂甘人后？
身后传来脚步声，是戏志才。
你看这大好河山。曹操没有回头，终有一日，我要还天下一个太平。
戏志才微笑：主公胸怀天下，必成大业。
曹操转身，眼中闪烁着野心的光芒：传令下去，整军经武，广纳贤才。乱世之中，唯兵强马壮者得天下！
夕阳西下，将曹操的身影拉得很长很长。兖州，将成为他争霸天下的起点。而那支新组建的青州兵，将在不久的将来，随他南征北战，书写一段传奇。