在大山深处，有个叫清泉村的小村子。村子东头有棵老槐树，树干要三个大人才能合抱过来，树枝上总系着根褪色的红绳。村里老辈人都说，这红绳连着一段说不尽的故事。
故事要从三十多年前说起。那时候，村里住着个叫阿福的年轻人，他父母走得早，靠着乡亲们接济长大。阿福人勤快，心眼又好，谁家有个急难事，他总是第一个跑去帮忙。虽说日子过得清贫，但他每天都乐乐呵呵的。
那年夏天，村子里来了个外乡人，是个走街串巷的货郎。货郎挑着担子，摇着拨浪鼓，在村里叫卖。阿福刚好路过，见货郎满头大汗，便邀他到自家院里歇歇脚，还端来凉茶。货郎很是感激，两人就坐在老槐树下聊了起来。
从货郎口中，阿福得知山外的世界很大，有高楼大厦，有热闹集市。货郎说：“阿福啊，你这么能干，窝在这小山村里太可惜了，不如跟我出去闯闯，说不定能闯出一番名堂。”
阿福听了，心里直痒痒。他也想看看外面的世界，可又放心不下村里的乡亲们。思来想去，他还是婉拒了货郎。货郎临走时，从担子上取下一根红绳，递给阿福说：“这红绳是我在庙里求的，能保平安。你把它系在老槐树上，若哪天想通了，就顺着红绳的方向走，我在镇上的悦来客栈等你。”
阿福收下红绳，郑重地系在了老槐树上。日子一天天过去，阿福依旧帮着乡亲们干活，只是夜深人静时，他总会望着红绳发呆，心里琢磨着外面的世界。
这年冬天，村子遭遇了大雪灾。积雪压塌了好几间屋子，乡亲们缺衣少食，日子过得艰难。阿福看在眼里，急在心里。他突然想起货郎的话，或许去外面闯荡，挣了钱就能帮乡亲们渡过难关。
第二天一早，阿福来到老槐树下，摸着红绳，跟乡亲们告别。村里的老人们都来送他，塞给他干粮和布鞋。阿福含泪说：“大家放心，等我挣了钱，一定回来帮大伙！”
顺着红绳的方向，阿福走了三天三夜，终于到了镇上。在悦来客栈，他见到了货郎。货郎很是高兴，带着他四处找活干。阿福肯吃苦，什么脏活累活都抢着干，很快就攒下了一些钱。
日子渐渐好起来，可阿福心里始终惦记着村里的乡亲们。每逢过节，他就托人给村里捎钱和物。就这样过了三年，阿福攒了不少钱，他决定回村。
回到清泉村，阿福惊呆了。村子变了模样，家家户户盖起了新房，村里还修了路。一打听才知道，原来当年他走后不久，一位慈善家路过村子，见村民生活困苦，便出资帮大家重建家园。
阿福心里五味杂陈，既为乡亲们高兴，又觉得自己的努力好像没了意义。他来到老槐树下，望着那根依旧系在树上的红绳，发起了呆。
这时，村里的王大爷走过来，拍着他的肩膀说：“阿福啊，你别灰心。你走后，这红绳就成了大伙的念想。孩子们听着你的故事长大，都学着你热心助人。你看，这村子虽然变了样，但大伙互帮互助的劲儿，可一点没少！”
阿福这才明白，自己的那份心意，早就像种子一样，种在了乡亲们心里。他解开老槐树上的红绳，系在了自己手腕上。从那以后，阿福留在村里，带着大伙一起发展特色产业。如今的清泉村，成了远近闻名的富裕村，而那棵老槐树和红绳的故事，也一直流传了下来。
现在，村里的小孩们总爱围着老槐树玩耍，听老人们讲这个故事。每当有外乡人问起红绳的来历，村里人就会笑着说：“这红绳啊，系着咱村人的善良和情义，连着山里山外的牵挂与希望！”