雪粒子打在老槐树的枝桠上，落进巷口青石板缝里，积成细细的霜线。我裹着黑狐裘站在树影里，指尖夹着封边角泛卷的密函——信纸是苏家特制的桑皮纸，墨字带着柳文远独有的弯钩，末尾盖着天衍宗的“衍”字朱砂印。这是苏沐清半个时辰前从暗线手里截来的，墨迹还没全干，洇开的印子像滴凝固的血。
萧战的刀鞘抵在墙上，青砖簌簌掉渣。他喉结动了动，声音压得像雪落：“殿下，暗卫说柳府后园藏着天衍宗的传讯符，护院换了八个天衍宗弟子——都是练气三层的底子。”我抬头望柳府朱门，红灯笼的光裹着雪飘出来，照得门钉上的铜绿发亮。三天前福来楼的茉莉香还没散，林鹤递星陨铁契书时，指尖有意无意碰了碰我手背——那是苏沐清跟他约的暗号，意思是“柳文远有问题”。
巷口的风卷着雪扑过来，我紧了紧狐裘领口，对萧战点头：“动手。”
暗卫的身影像墨滴进雪地里，瞬间没了踪影。下一刻，柳府后门传来闷响，接着是护院的惊喝：“谁！”萧战的斩马刀“唰”地出鞘，寒光照得雪粒子都发蓝：“玄甲军缉拿叛党！柳文远，出来受死！”
朱门被踹开时发出陈旧的吱呀声，我踩着门槛进去，雪地上的脚印很快被新雪覆盖。正厅的门开着，柳文远穿着藏青官服，手里握着翡翠如意站在当中，胡须上沾着茶渍——他显然刚从暖阁出来，官服下摆还沾着炭灰。看见我，他瞳孔骤缩，却勉强扯出笑：“监国殿下深夜造访，下官未及迎候，还请恕罪。”
我把密函扔过去，纸张划破空气撞在他胸口：“柳大人，这封信是你亲笔写的吧？天衍宗要你本月十五刺杀我，报酬是丹鼎门的养魂丹配方——嗯？”柳文远的脸瞬间煞白，后退两步撞翻茶桌，青瓷茶盏碎在地上：“你、你血口喷人！这是伪造的！”
后院传来惨叫，萧战提着个穿灰衣的人进来。那人袖子上绣着天衍宗的八卦纹，脸被雪冻得通红，看见柳文远就喊：“柳大人！是你让我来传讯的！说事成之后给我十颗聚气丹！”柳文远的如意“啪”地掉在地上，转身要跑，萧战的刀背砸在他后颈，他哼都没哼一声就栽倒。
暗卫从后园抬来个木盒，打开时飘出股檀香味——里面是十几枚刻着八卦纹的铜符，还有一把淬毒匕首。我捡起匕首，刃口泛着青蓝，与上次刺杀我的那把纹路一模一样。系统的光幕在眼前闪：【支线任务完成：围歼柳府叛党（1\/1）】【源力+30（当前源力：550）】【线索更新：天衍宗在帝京还有三处据点，坐标已同步至势力面板】
雪落在木盒上，很快积了层薄白。萧战捏着枚铜符过来，指节泛着青：“殿下，这是天衍宗的传讯符，注入灵气就能联系天衍子——要不要试试？”我接过铜符，指尖摩挲着上面的刻痕：“留着，等收拾完天衍宗的爪牙，再钓大鱼。”
门口传来脚步声，苏沐清裹着月白披风进来，发间沾着雪。她手里举着本账本，封皮是暗褐色的，边角磨得起毛：“无幽，密室里的账本找到了！柳文远贪了三百万两税银，全转到天衍宗的商号里——你看，这是去年十月的一笔账，收款人是‘衍升堂’。”她的指尖冻得发红，递账本时我顺势握住，掌心的温度让她轻轻颤了颤。
“怎么不戴手套？”我把狐裘脱下来裹在她身上，披风上的雪簌簌掉下来，落在我手腕上。她抬头笑，眼睛亮得像星子：“急着给你送过来——怕晚了柳文远毁了证据。”我把她的手放进我怀里，隔着锦衣感受她的温度：“以后不许这样，冻坏了怎么办？”她靠在我肩上，声音轻得像雪：“有你在，不会冻坏的。”
远处打更的声音飘过来，三更天了。我牵着苏沐清的手走出柳府，雪地上的脚印歪歪扭扭，像两串连在一起的星星。萧战跟在后面，刀鞘上的霜还没化，手里攥着那枚铜符。
风卷着雪扑过来，我把苏沐清往怀里带了带。她的头靠在我胸口，能听见我心跳得厉害。我望着远处的皇宫，宫墙的轮廓在雪地里模糊成一片青灰：“沐清，等北疆的事了了，我带你去看南疆的桃花——苏家的商队说，那里的桃花开得像火。”她抿着嘴笑：“好啊，我等着。”
雪落在她的发间，像撒了层白糖。我低头吻了吻她的额头，雪的凉意混着她发间的茉莉香，漫进鼻尖。萧战咳嗽了一声，我回头瞪他，他赶紧转过脸，刀鞘戳在地上，溅起几点雪。
柳府的朱门在身后关上，红灯笼的光越来越远。我知道，这场雪不会停——直到所有藏在阴影里的叛党都被揪出来，直到帝朝的根基稳如泰山。而我，会一直站在这里，守着这片江山，守着身边的人。