烛火晃了晃，把《御冰诀》上的“守土”二字映得更亮——墨色字迹像烙在绢书上，和我怀里玉珏的刻痕重叠。雪灵缠在我手腕上，蓝光照着书页，它的小脑袋蹭了蹭我手背，像在确认什么。苏沐清正坐在对面翻账本，算盘珠子拨得噼啪响，忽然停住：“殿下，商队刚传回来的消息——冰原帝国的斥候绕到了镇北关西侧，和黑风部落的人接触过。”她指尖点在账本上的“黑风谷”三个字，指甲盖染着淡粉，是上次她去南疆带回来的凤仙花汁。
我把《御冰诀》合上，指节敲了敲案上的羊皮地图——地图上镇北关的位置用朱砂圈着，西侧的黑风谷画着个小骷髅，是北疆有名的盗匪窝。雪灵突然抬起头，对着窗外长鸣，声音清越，像雪岭的风穿过冰棱。苏沐清放下账本，走到我身边，伸手摸了摸雪灵的小脑袋：“它是不是感应到什么？”我握住她的手，她的指尖还带着算盘的凉意：“冰原人不会无缘无故找黑风部落——上次他们的斥候越界，是想探我们的粮道。”
门帘被掀开，萧战的声音撞进来，带着雪味：“殿下，玄甲骑的兄弟抓住个冰原斥候，身上带着天衍宗的符纸。”他手里举着个羊皮袋，袋口露出半张符纸，朱砂画着天衍宗的八卦纹。我接过羊皮袋，指尖碰到符纸，系统突然提示：【检测到天衍宗追踪符，关联目标：天衍子座下弟子“冰玄”】。雪灵的蓝光猛地亮起来，缠紧我的手腕，像在催促。
我站起来，冰麟战甲的鳞片擦过案边，发出细碎的响。苏沐清帮我理了理战甲领口，指尖碰到我脖子上的玉珏：“殿下要去黑风谷？”我点头，拿起案上的雪饮剑——剑鞘上的雪蛟纹在烛火下泛着光，像雪灵的鳞片。萧战已经披上玄甲，手里拿着我的披风：“殿下，玄甲骑已经备好了，带了火油和离火符。”
我们走出书房时，镇北关的雪还在下，风卷着雪粒子打在脸上，冰麟战甲自动泛起蓝光，把寒气挡在外面。雪灵从手腕爬到我肩膀上，小脑袋对着黑风谷的方向，龙吟声划破夜空。苏沐清站在城门口，手里举着暖炉，火光映着她的脸：“殿下小心——商队在黑风谷有暗桩，我让他们接应你。”我挥了挥手，翻身上马，雪饮剑斜插在马鞍上，剑鞘的冰纹和雪灵的蓝光交相辉映。
玄甲骑的战马踩着雪地上的冰壳，发出清脆的响。走到镇北关西侧的隘口时，月亮从云层里钻出来，照得雪地上泛着银白。萧战指着前面的黑风谷：“殿下，谷口有火光——是黑风部落的人。”我眯起眼睛，雪灵的蓝光突然变亮，我能感觉到谷里有天衍宗的气息——符纸的朱砂味，混在雪风里飘过来。
我们勒住马，我摸出雪饮剑，剑身出鞘时，龙吟声震得谷口的雪簌簌往下掉。黑风部落的人从谷里冲出来，为首的是个络腮胡子，手里拿着狼牙棒：“哪里来的毛头小子，敢闯黑风谷？”我拍了拍雪灵，它从肩膀飞出去，变成一条白龙，对着黑风部落的人长鸣——龙威压下来，络腮胡子的狼牙棒掉在地上，他腿一软，跪了下去：“雪、雪蛟大人！”
我跳下马来，雪灵变回小蛇缠在我手腕上。络腮胡子爬到我脚边，磕了个头：“小人不知道是帝子殿下，求殿下饶命！”我捡起他的狼牙棒，指着他的胸口：“冰原人和天衍宗的人呢？”他抖得像筛子：“在、在谷后的山洞里——他们给了小人五十斤盐，让小人盯着镇北关的动静。”萧战一脚踹在他肩膀上：“带我们去！”
山洞里的火盆烧得正旺，冰原斥候和天衍宗弟子围坐在火边，地上放着酒壶和烤羊腿。我们冲进去时，他们还没反应过来——雪饮剑的剑气劈在火盆上，火星子溅起来，落在冰原斥候的皮甲上，烧出个洞。天衍宗弟子摸出符纸，刚要念咒，雪灵的蓝光裹住他，符纸瞬间化成灰。冰原斥候拔出刀，我挥了挥雪饮剑，剑气斩断他的刀，刀尖抵在他喉咙上：“说，冰原帝国要干什么？”
他咽了口唾沫，声音发抖：“大、大帝要我们探镇北关的粮道——天衍宗的大人说，等雪季到了，就切断粮道，让镇北关的人冻饿而死。”我捏紧雪饮剑，剑气划破他的喉咙，血溅在雪地上，瞬间冻成冰。天衍宗弟子想跑，萧战的斩马刀砍在他后背上，他扑在地上，抽搐了几下，不动了。
我们走出山洞时，雪下得更大了。雪灵缠在我手腕上，蓝光映着我脸上的血，像冰原的星子。萧战捡起地上的酒壶，摔在石头上：“这群狗东西，敢断我们的粮道！”我望着黑风谷的方向，雪风卷着我的披风，冰麟战甲的鳞片闪着光：“通知苏沐清，让商队把粮道的暗桩加三倍——还有，让李将军调三千玄甲骑到西侧隘口，雪季前一定要守住粮道。”
回到镇北关时，天刚蒙蒙亮。苏沐清站在城门口，眼睛红红的，看见我们回来，跑过来抓住我的手：“殿下，你没事吧？”我摸了摸她的脸，她的指尖还带着暖炉的温度：“没事——冰原人的计划破了，粮道安全了。”雪灵从手腕爬到她手心里，吐了吐信子，她笑了：“它好像在说，我们赢了。”
书房的烛火还没灭，我把雪饮剑放在案上，摸着剑鞘上的雪蛟纹。雪灵缠在《御冰诀》上，蓝光映着“守土”二字。我想起秘境里的壁画，想起父皇的话——原来传承不是让我变成最厉害的人，是让我变成能守住这片土地的人。苏沐清端来参汤，坐在我对面，手指轻轻碰了碰我的手背：“殿下，累了吧？”我喝了口参汤，药香裹着她的气息飘过来：“不累——守护的事，从来不是累，是安心。”
窗外的雪还在下，可镇北关的城墙上，玄甲骑的兄弟们举着火把，照亮了整个关口。雪灵的蓝光从书房里透出去，和火把的光混在一起，像星星落进了雪地里。我望着窗外，突然想起雪藏秘境里的雪蛟——它的眼睛里，不是凶光，是温柔的守护。原来我继承的，不是它的力量，是它的温柔。