联防枢纽的仓库前，阿蛮正扛着一捆焕灵藤往车上搬，藤叶上的露珠沾湿了他的衣角，额角的汗顺着脸颊往下淌，滴在地上砸出小小的湿痕。“这藤咋比上次沉这么多？”他嘟囔着，刚把藤捆放上牛车，就被身后的小藤拍了一下肩膀。
“因为用生灭脉气养过了，韧性强了，自然沉点。”小藤手里提着个竹篮，里面装着切好的清灵果，“歇会儿吧，刚从星核带回来的，解解渴。”阿蛮接过一块，塞进嘴里，冰凉的果肉混着淡淡的甜意，瞬间驱散了大半疲惫，他指着仓库里堆得老高的聚脉晶：“晶岚前辈还在炼啊？我早上来的时候，她就在凝晶坊没出来。”
“厄障盾需要三百块聚脉晶当阵眼，现在才炼了两百多块。”小藤蹲在牛车边，帮阿蛮把散落的藤叶理好，“玄渊前辈说，源厄总攻时会有‘厄潮’，光靠生灭阵挡不住，得用厄障盾把整个万域罩住，聚脉晶少一块都不行。”
不远处的凝晶坊里，晶岚正盯着炉子里的火焰，额角渗着汗，手里的凝晶杖泛着紫光。炉子里的晶液在火纹中翻滚，她时不时往炉里加一把生灭晶粒，晶液的颜色就从淡紫变成了金紫。“还差最后五十块，今晚肯定能炼完。”她自语着，刚要抬手擦汗，就见阿雷端着一碗温好的灵米粥走进来，放在炉边的石台上。
“先喝口粥，你从昨天早上到现在就吃了块凝晶糕。”阿雷把勺子递过去，“星芽那边让我问你，聚脉晶的脉气频率能不能再调高点，和厄障盾的纹对齐。”晶岚接过粥碗，喝了一口，暖意在胃里散开，她点了点头：“等最后一批炼完，我用脉气仪统一调，现在调了怕后面的晶块对不上。”
枢纽顶层的观星台，星芽正趴在石桌上，手里拿着玄渊留下的厄障盾图谱，旁边散落着十几张画满纹的纸。阿焰端着两壶凡界的米酒走上来，把一壶放在她手边：“还没看明白？”星芽抬头，眼里带着点红血丝，指着图谱上的一处岔纹：“这里的玄幽脉气要和万域脉气怎么接？玄渊前辈只画了大概，没写具体步骤，我试了三次，脉气一接就乱。”
阿焰坐在她对面，拿起一张纸看了看，又瞥了眼星芽手边的笔记——那上面夹着枫灵的兽皮纸，画着当年厄障盾的半成品。他指了指兽皮纸上的一道淡绿纹：“你看，枫灵前辈画的这道纹，和图谱上的岔纹形状一样，说不定是要把生灭脉气当‘桥’，先让玄幽脉气和生灭脉气融了，再接万域脉气。”
星芽眼睛一亮，赶紧拿起脉气仪，将一小块厄核晶嵌进去。她先注入生灭脉气，再慢慢加玄幽脉气——果然，两种脉气没有排斥，反而缠在一起，顺着图谱上的岔纹流淌，正好和万域脉气的纹接上了。“成了！”她激动地拍了下桌子，不小心碰倒了米酒壶，酒洒在纸上，晕开了淡淡的墨迹，阿焰笑着帮她擦：“别急，还有时间试。”
傍晚时，夕阳把枢纽染成了暖金色。阿蛮赶着牛车，把最后一捆焕灵藤运到厄障盾的阵基旁，石坚正带着土域的弟子，把镇土岩嵌进地面。“阿蛮，过来搭把手！”石坚喊着，手里举着一块半人高的镇土岩，阿蛮赶紧跑过去，和他一起把岩块放进石槽里，镇土岩落地时，地面轻微震动了一下，岩缝里渗出淡淡的土脉气。
“这阵基得埋多深啊？我都挖了三尺了。”阿蛮擦着汗，石坚拍了拍他的肩膀：“得挖五尺，厄潮的冲击力大，埋浅了容易被冲垮。当年玄渊前辈和枫灵前辈布厄障盾，阵基埋了一丈深呢。”阿蛮吐了吐舌头：“那我今晚得加把劲，争取明天天亮前挖完。”
入夜后，枢纽的广场上燃起了篝火，各族的弟子围坐在火堆旁，有的在擦武器，有的在缝补铠甲，还有的在教小灵童怎么用简易的生灭符。阿蛮蹲在火堆旁，一边烤红薯，一边给身边的小灵童讲上次试炼的事：“当时玄渊前辈一抬手，那光柱比咱们的传送阵还亮，吓得我手里的烤红薯都差点掉了。”小灵童们听得眼睛发亮，围着他问东问西。
星芽和阿雷坐在火堆的另一边，手里拿着厄障盾的微调图纸。“明天就能试盾了，希望能一次成。”星芽小声说，阿雷握住她的手，指尖的电纹轻轻蹭了蹭她的脉门：“放心，有大家在，肯定能成。”不远处，小藤和晶岚正聊着炼晶的事，风凌的引风笛传来悠扬的调子，水瑶的凝露泉在火堆旁化作细小的雨雾，驱散了夜晚的凉意。
阿焰靠在小枫树下，手里捏着半块烤红薯，看着广场上的景象，心里很暖。他想起玄渊说的当年，那时的万域守护使们各守一域，连见面都难，而现在，各族的人围在一起，像一家人一样备战，这大概就是枫灵和玄渊当年想看到的“共生”。
就在这时，观星台上的厄核晶突然亮了起来，淡蓝的光顺着厄障盾的阵基蔓延，绕着枢纽转了一圈。星芽立刻站起来：“是源厄的气息！距离总攻，还有七天！”广场上的人都安静下来，随即又忙碌起来——有的去检查阵基，有的去加固生灭阵，还有的去通知其他域的修士。
阿蛮把烤好的红薯塞给小灵童，扛着锄头就往阵基跑：“挖五尺是吧？今晚不睡觉也得挖完！”小藤拿着焕灵藤跟在他身后：“我帮你，引灵藤能帮着松土。”
篝火的光芒映着每个人的脸，有紧张，有坚定，但没有害怕。阿焰看着远处亮起的阵基光纹，握紧了手里的石斧——七天后，他们会用厄障盾，用生灭阵，用万域各族的同心，挡住源厄的厄潮，守住这片烟火人间。
而在玄幽域的地核里，玄渊握着厄核晶，感受着万域传来的脉气，轻声说：“枫灵，看你的后辈们，多有活力。”他抬手一挥，玄幽域的厄障盾碎片，顺着脉气网，悄悄涌向万域的阵基，为七天后的守护，再添一层保障。