联防枢纽的暖房里，星芽正用脉气仪滋养桌上的两块碎晶，接缝处的生灭光纹突然暴涨，将她的意识裹了进去。等她回过神时，脚下已不是熟悉的竹地板，而是崩裂的黑岩，天空是暗红色的，像烧红的铁块，空气中飘着浓得化不开的源厄黑纹。
不远处，两道身影正背靠背站着，周围是密密麻麻的源厄怪物。持生灭光刃的身影穿着淡绿长袍，长发束在脑后，正是年轻时的枫灵——他的光刃上，金红的灭力与翠绿的生力交织，每挥一下，都能劈开大片黑纹；另一人握着幽蓝晶杖，黑袍上绣着玄幽域的星纹，侧脸的轮廓与幽蓝身影一模一样，只是眼神里没有现在的冷意，多了几分坚定。
“枫灵！厄障域的盾快撑不住了！”黑袍人（玄渊，幽蓝身影的本名）的晶杖砸在地上，幽蓝光纹炸开，将扑来的源厄怪物冻成冰雕，“再这样硬抗，我们俩的脉气撑不过一个时辰！”
枫灵的光刃劈开一道黑纹巨浪，回头时额角的汗滴落在黑岩上，瞬间蒸发：“不能退！厄障域后就是万域，我们退了，他们怎么办？”他抬手将一缕生灭脉气注入玄渊的晶杖，“再撑半个时辰，我已经让木灵域的弟子去启动‘共生阵’，只要万域脉气能连起来，就能补住盾的缺口！”
玄渊的晶杖泛着淡绿的光，他却皱着眉：“万域的那些守护使，连自己域的脉气都没理顺，怎么可能连起来？枫灵，我们得做最坏的打算——把源厄引去玄幽域深处，用玄幽域的地核压住它们！”
“那你怎么办？”枫灵的光刃顿了顿，黑纹趁机缠上他的手臂，“玄幽域地核的源厄最浓，你去了就再也回不来了！”
玄渊笑了笑，晶杖上的幽蓝光更盛：“我是玄幽域最后一任守护使，守不住厄障域，总得守住万域。你不一样，你懂共生之道，万域需要你去教他们怎么自己扛。”他突然将晶杖掷向枫灵，杖尖的幽蓝晶块裂开，“这是玄幽域的‘厄核晶’，嵌在你的生灭刃上，能暂时挡住源厄。记住，要是万域的后辈们撑不住了，就用这晶块引我出来——我会想办法逼他们成长。”
就在这时，厄障域的盾突然崩裂，漫天的源厄黑纹像潮水般涌来。玄渊猛地将枫灵推出去：“走！别让我的牺牲白费！”他转身冲向黑纹潮，黑袍在风中猎猎作响，晶杖插进玄幽域地核的瞬间，幽蓝光冲天而起，将整个黑纹潮都吸进了地核。
枫灵握着带裂痕的厄核晶，看着玄幽域的入口慢慢闭合，眼泪砸在晶块上，晕开淡淡的生灭光。他知道，玄渊没打算困住源厄，而是要留在地核里，一点一点消化它们——哪怕代价是被源厄慢慢侵蚀，变成自己曾经最讨厌的样子。
“星芽！星芽！”阿蛮的声音将星芽拉回现实，她猛地睁开眼，发现自己趴在桌上，眼泪已经打湿了笔记，两块碎晶的接缝处，正泛着和记忆里一样的淡绿幽蓝光。
“我知道了……玄渊前辈不是要毁万域，他是在等我们成长。”星芽的声音带着哽咽，她拿起笔，在笔记上写下玄渊的名字，“他当年没来得及等共生阵启动，就自己扛下了所有，现在是想让我们证明，万域已经能自己撑起盾了。”
阿雷递过来一张手帕，声音放得很轻：“所以他每次都只是‘试探’，没有真正下死手。之前的秽生晶、黑晶，还有这次的厄晶碑，都是在逼我们更快掌握共生之道。”
暖房外，阿焰正站在小枫树下，手里捏着枫灵留下的旧晶。他刚才感应到了星芽的意识波动，也看到了那段回忆——原来枫灵留下的不只是共生之道，还有对战友的承诺。风凌的引风笛在远处响起，笛声里少了之前的急促，多了几分理解。
“下次玄渊前辈再‘搞事’，我们不用再跟他硬拼了。”星芽走出暖房，手里拿着两块碎晶，“我们得让他知道，我们已经懂了他的意思，也能撑起万域的盾。”
阿蛮挠了挠头，把手里的红薯塞给星芽：“不管懂不懂，反正我们人多，还能一起吃糕，肯定能守住万域。”
夕阳西下，暖金色的光洒在联防枢纽的广场上，各族的修士们正忙着加固生灭防护阵，孩子们在广场上追着风灵跑，手里拿着刚烤好的生灭糕，笑声清脆。小枫树下的碎晶被放在石台上，生灭光纹在夕阳下泛着温暖的光，像在诉说着一段跨越时空的战友情谊。
而在玄幽域的地核里，玄渊握着半块厄核晶，感受着万域传来的生灭脉气，嘴角终于露出一丝久违的笑容。他知道，枫灵没有看错人，万域的后辈们，正在用自己的方式，续写着“守护”与“共生”的故事。