水蛇的鳞片在潭光里泛着冷光，缠上脚踝的瞬间便收紧力道，杨涛疼得闷哼一声，挥刀斩断最靠前的一条蛇尾，腥血喷溅在水芙蓉叶片上，反倒引得更多水蛇从淤泥中钻出。潭边的黑衣人像看好戏般举着枪，为首的刀疤男冷笑：“杨涛，识相点把木牌碎片交出来，不然让你喂蛇！”
老郑急得抓着石块往黑衣人群里砸，却被对方用枪托砸中肩膀，疼得蜷缩在地。小林扶着受伤的老郑，突然想起背包里的酒精瓶，赶紧掏出来递给小周：“用火攻！蛇怕火！”小周会意，摸出打火机点燃酒精瓶的布条，朝着靠近杨涛的蛇群扔了过去。
“轰”的一声，火焰在水面炸开，几条水蛇被烧得扭曲逃窜，暂时逼退了蛇群。杨涛趁机后退半步，目光扫过潭底石阵——石柱仍在震动，凹槽里的木牌碎片泛着金光，竟与水蛇的动向隐隐呼应。他突然想起石爷说过的“万物相生相克”，或许这蛇群不是自然出现，而是石阵的守护兽。
“小林，看石柱上的纹路！有没有关于蛇的符号？”杨涛大喊着，又砍断一条缠上来的水蛇。小林趴在潭边细看，突然指着石柱底部：“有！这里刻着‘以音驱蛇’！”
“音？”杨涛心头一动，瞥见潭边散落的空罐头盒，是之前他们吃干粮剩下的。他一把抓起罐头盒，又扯下腰间的皮带，将罐头盒绑在刀柄上，用力朝着石柱敲去。“当——”清脆的声响在潭谷间回荡，石柱的震动突然变了频率，水蛇竟停下攻击，纷纷昂起头朝着石柱的方向扭动。
刀疤男见状急了，抬手就朝杨涛开枪：“别耍花样！”子弹擦着杨涛的耳边飞过，击碎了一块青石板。杨涛借着枪声的掩护，猛地将刀柄砸向石柱顶端的凹槽，罐头盒的声响与石柱的低鸣叠加，形成一阵尖锐的频率。
水蛇像是受了刺激，突然调转方向，朝着潭边的黑衣人爬去。黑衣人们吓得连连后退，枪托乱挥却挡不住蛇群的攻势，惨叫声此起彼伏。刀疤男顾不上再管杨涛，转身就往密林里跑，却被一条水蛇缠住脚踝，重重摔在地上。
“快上来！”杨涛趁机踩着水芙蓉叶片跳回潭边，拉起小林和小周，又扶着受伤的老郑往瀑布山洞的方向撤退。蛇群在后面紧追不舍，直到他们冲进瀑布水雾的范围，才悻悻地退回潭中——显然这水雾是蛇群的禁区。
躲回山洞后，四人瘫坐在地上大口喘气。老郑揉着被枪托砸肿的肩膀，后怕地说：“刚才真是吓死我了，那蛇群跟有指挥似的。”杨涛摩挲着怀里的木牌碎片，眼神凝重：“石阵和蛇群都是人为布置的，‘南方商行’要找的东西绝不简单。”
小林突然想起什么，从背包里翻出笔记本：“刚才半空的地图里，‘龙穴’旁边标注着‘听声辨位’，会不会和刚才的声音有关？”杨涛点头：“应该是。木牌碎片、石阵、蛇群，都是守护秘宝的机关，缺一不可。”
正说着，洞外传来一阵脚步声，伴随着熟悉的咳嗽声。杨涛警惕地举起猎刀，却见九爷拄着拐杖，一瘸一拐地从瀑布后走了出来，身上还沾着泥土和血迹。“九爷？您怎么来了？”杨涛又惊又喜。
九爷坐在篝火旁，喝了口热水才缓过劲：“我听说‘南方商行’的人进了山，担心你出事，就跟了过来。路上遇到几个漏网的黑衣人，打了一架才甩开。”他看向杨涛怀里的木牌碎片，眼神复杂，“这是‘鬼见愁’的护宝令牌，一共三块，你们找到了两块？”
杨涛掏出碎片递给九爷：“您认识这个？”九爷摩挲着碎片上的纹路，缓缓开口：“三十年前，我和你爹一起进山，见过完整的令牌，那是守护山里一座古墓的钥匙。古墓里藏着先人的遗物，不是什么金银珠宝，而是能治病救人的药方和矿脉图，‘南方商行’是想把这些东西卖给外国人。”
众人这才明白，“南方商行”的真正目的是盗取国宝。杨涛攥紧拳头，眼神坚定：“我们必须找到第三块碎片，阻止他们。”九爷点头：“第三块碎片在‘回音谷’，那里地形复杂，全是迷宫一样的山洞，还有‘声控陷阱’，比毒蛛谷和黑龙潭更危险。”
第二天一早，九爷带着众人往回音谷出发。一路上，他们避开了几波“南方商行”的残余势力，九爷凭借对地形的熟悉，总能找到隐蔽的小路。临近黄昏时，前方出现一片怪石嶙峋的山谷，风吹过石缝，发出呜咽般的声响——正是回音谷。
“进去后别乱说话，脚步声也轻点。”九爷叮嘱道，“陷阱全靠声音触发，一旦触发，山洞会塌下来把人埋住。”杨涛示意众人跟上，刚走进山谷，就听到前方传来模糊的说话声，还有木牌碎片碰撞的声响——有人已经找到了第三块碎片！