“殿下，伊莎贝尔·玛格丽特公主殿下，已于三日前离开托莱多。”
哥德的声音刚落，查理手中的骨瓷茶盏“哐当”一声砸在猩红地毯上。滚烫的琥珀色茶水泼溅开来，浸湿了绣着哈布斯堡家族纹章的金线，像一滩骤然晕开的血。碎片弹起时擦过他的靴尖，他却浑然不觉，湛蓝的眼眸里瞬间翻涌着惊涛骇浪，连呼吸都变得急促：“你说什么？！”
哥德缩了缩脖子，却还带着几分自以为是的得意，上前半步劝道：“亲爱的殿下，您不必如此惊慌。公主离开未必是坏事——谁不知道费尔南多陛下把她宠成了心头肉？如今她走了，陛下必定伤心得乱了方寸。您瞧，她可是陛下最疼爱的小女儿的孩子，论宠爱，连您和玛丽女大公都要靠边站呢！我们正好可以……”
“够了！给我出去！”
查理的怒吼像惊雷般炸响，震得书房里的烛火都剧烈摇晃。哥德的话头猛地卡住，这才后知后觉地发现，殿下的指节早已攥得泛白，额前的金发因情绪激动散乱下来，遮住的眼眸里满是濒临爆发的怒火。他慌忙后退，声音发颤：“殿、殿下，您这是怎么了？”
“怎么了？”查理上前一步，高大的身影压得哥德几乎喘不过气，“哥德，你简直愚蠢！你永远不知道，她对我意味着什么！”他抬手按在胸口，像是要按住那汹涌的焦躁，“英格兰的亨利八世和我的姨妈凯瑟琳，至今没有男性继承人——伊莎贝尔·玛格丽特，她现在就是英格兰法理上的王位继承人！”
他猛地指向窗外托莱多的天际线，声音里带着压抑的嘶吼：“你忘了苏格兰的玛格丽特一世吗？当年她身在异国，却能凭‘继承人’的身份牵动整个苏格兰的命脉！伊莎贝尔留在西班牙，就等于把整个英格兰的权柄，攥在了我们手里！可现在呢？她回去了！你知道我们失去的是什么吗？是能让亨利八世俯首、让英格兰绑在哈布斯堡战车上的，最锋利的筹码！”
哥德被他的气势吓得腿软，颤声反问：“王、王子殿下，公主她……真的有这么重要吗？”
“重要？”查理像是听到了天大的笑话，低笑一声，那笑声却冷得刺骨。他走到书桌前，指尖重重戳着摊开的欧洲地图，英格兰的疆域在烛火下泛着冷光：“哥德，你看着这张地图——这片富饶的土地，这片能为帝国提供无尽财富与兵力的土地，终有一天会归我所有。而伊莎贝尔，就是打开这扇门的钥匙！”
他的眼神骤然变得炽热，又迅速被懊恼取代，指节因用力而泛白：“一个英格兰王位继承人在我手里，就等于整个英格兰都成了帝国的囊中之物！亨利八世不敢违逆我，罗马教廷不敢轻视我，连法国那个老狐狸都要忌惮三分！可现在，钥匙没了！我们失去的不是一个四岁的孩子，是能让帝国更加强大的，最珍贵的筹码！”
说到最后，他的声音里竟带上了几分悲愤，不是为伊莎贝尔的离开，而是为自己即将继承的庞大帝国，错失了一步足以改变格局的好棋。他转身望向窗外，夜色正悄悄漫过托莱多的屋顶，像要将他此刻的失控，彻底吞没。
书房里的烛火还在摇晃，地毯上的茶渍渐渐冷却，如同查理此刻沉到谷底的心。他知道，伊莎贝尔这一走，不仅是失去了一枚筹码——更意味着，他与亨利八世的博弈，与费尔南多陛下的暗斗，都将陷入前所未有的被动。