深吸了一口凛冽的晨气，邓安将昨夜书房中定下的惊世策略深深埋入心底，脸上恢复了平日里的沉稳，只是眼神深处，多了一丝不易察觉的决绝与紧迫感。
决议既定，便需雷厉风行。
第二天，他便亲自修书数封，盖上自己的印信，派出心腹信使，快马加鞭送往各地。
信中给王越、杜夔、吴老三的理由冠冕堂皇——主公不日将行人生大事，缔结婚姻，特邀诸位元老返回朗陵，一同见证，共襄盛举。
他相信，这几位核心骨干看到信，纵然有些意外，也必会放下手中事务，尽快赶回。
这不仅是为了参加一场政治婚姻，更是为了即将到来的、真正的大事进行核心班底集结。
与此同时，朗陵的军营气氛陡然紧张起来。邓安召集所有将领——秦琼、程咬金、陈到、张清、刘辟，下达了死命令。
“听着！”邓安站在点将台上，目光扫过台下肃立的将领们，声音不高，却带着不容置疑的力度。
“从今日起，各部加大收拢流民、散兵的力度！无论来自何处，只要身强体壮、背景清晰，尽数吸纳！训练强度，给我翻倍！”
他顿了顿，特别强调：“尤其是长途负重行军训练！我要我的兵，不仅能打，更能走！背着他们的甲胄、兵刃、干粮，日行三十里乃至更多，必须成为常态！谁麾下的兵掉了队，我就找谁的麻烦！明白吗？！”
“末将领命！”众将虽不明所以，但见邓安神色前所未有的严肃，皆知必有重大行动，纷纷轰然应诺，不敢有丝毫怠慢。
一时间，朗陵内外，操练之声震天响，负重越野的队伍日日奔驰在郊野之上，引得百姓侧目，却不知这位年轻的邓征南意欲何为。
整个朗陵势力，像一架悄然上紧发条的战争机器，在喜庆婚讯的掩盖下，高速而隐秘地运转起来。
时间在紧张的备战中流逝，转眼到了十二月中旬。
袁术派来的使者抵达朗陵，正式带来了婚期——定在十二月的二十五日。随行还带来了部分象征性的聘礼，排场不小，彰显着袁氏一门的“恩宠”。
邓安恭敬地接待了使者，收下聘礼，脸上堆起恰到好处的、带着几分“受宠若惊”的笑容。
送走使者后，他立刻着手准备“回礼”，并决定亲自再去一趟鲁阳。
数日后，邓安再次站在了袁术面前。
与上次的抗拒和无奈不同，此次他显得格外“上道”。他先是奉上精心准备的厚礼，言辞恳切地表达了自己这些时日的“深刻反省”与“无比荣幸”。
“后将军，”邓安躬身道，语气带着刻意营造的诚恳。
“前次末将年轻识浅，未能即刻体会将军厚爱，实在惶恐。
这些时日静思己过，方知能得将军青睐，与袁氏结亲，实乃末将三生修来之福分，亦是朗陵上下之荣光！往日若有不当之处，还望将军海涵。”
袁术高踞座上，看着下方态度一百八十度转弯的邓安，心中颇为受用，觉得这少年终究还是被自己四世三公的威势和“恩典”所折服。
他捋着短须，微微颔首：“嗯，知错能改，善莫大焉。你能明白本将军的一片苦心，自是最好。”
邓安趁热打铁，脸上露出几分“傻憨憨”的、急于表现的样子，搓着手道：“将军，既是一家人，末将也就不兜圈子了。
末将想着，来年开春便要南下为将军征讨荆州，这……这兵力自是越雄厚越好，进军也能更快些不是？您看……能否再拨给末将一些兵马？
末将定当竭尽全力，为将军扫平荆襄，早日成就大业！”
他这番话说得直白甚至有些粗陋，活脱脱一个想要趁结婚多捞点好处、好去未来岳父面前卖力表现的毛头小子形象。
袁术闻言，眉头下意识地皱了起来，心中闪过一丝不悦。
这小子，刚给点好脸色就顺杆爬，又来要兵要粮？但他转念一想，邓安如今已是瓮中之鳖，婚事已定，他这两万兵马说到底还是为自己所用。
现在多给他些人，南下攻打荆州时，确实能发挥更大作用，损失的兵马也是他邓安自己的嫡系。
更何况，这姿态，也说明他是真想为自己出力。
“哼，倒是会挑时候。”袁术假意冷哼一声，但语气并未真正动怒。
“罢了，看在你即将成为我袁家女婿的份上，便再予你三千步卒，凑足两万之数！望你莫要辜负本将军期望，好生操练，来年为我先锋！”
“多谢后将军！多谢岳父大人！”邓安立刻打蛇随棍上，脸上堆满了“惊喜”的笑容，连忙躬身道谢，姿态放得极低。
带着这“意外”得来的三千兵马，邓安“心满意足”地返回了朗陵。
他对外表现出一种静待佳期、准备做新郎官的“安分”姿态，暗地里，召回的王越、杜夔、吴老三已然抵达，与戏志才、徐庶、沈括等人一起，围绕着那份绝密地图和北进计划，开始了更加紧锣密鼓的推演与准备。
朗陵城上空，喜庆的红绸似乎在悄然无声地遮掩着一场即将震动天下的风暴。邓安坐在府中，摩挲着那份标注着洛阳的舆图，眼神冷静如冰。
婚礼，是序幕，也是烟雾。真正的舞台，在北方。