中平六年的洛阳，暮春时节。
天色总是灰蒙蒙的。
街市虽仍有车马往来，但行人神色匆匆，眼神交接间充满了警惕，往日帝都的雍容华贵，已被一种一触即发的肃杀所取代。
曹操勒马立于北宫门外不远处的高地，身披玄色轻甲，腰悬宝剑。
他时任典军校尉，目光扫过宫墙内外林立的兵士和那些华盖下窃窃私语的公卿。
他今年三十有四，面容清癯，下颌微须，一双细长的眼睛开阖间精光闪烁，既有文士的深邃，又蕴着武将的锐利。
大将军何进与十常侍的矛盾已到白热化阶段，眼看就要将整个洛阳吞噬。
他数次进言，劝何进当机立断以雷霆手段诛除阉宦。
奈何何进优柔寡断反信了袁绍那引外兵入京的蠢计！
西凉董卓，虎狼之辈，其心叵测，召之易，遣之难！
“孟德兄，何故独立于此？”一个清朗的声音自身后响起。
曹操回头，见是骁骑校尉鲍信，亦是面色凝重。
“允诚（鲍信字），”曹操叹道，“山雨欲来，我心难安。你看这宫阙巍峨，不知几时，便要染血了。”
鲍信低声道：“听闻大将军已密令董卓、丁原等率兵向京畿逼近……此真乃开门揖盗！孟德，你我当早作打算。”
曹操默然点头，手指无意识地摩挲着冰凉的刀柄。
打算？
在这旋涡中心，个人的打算何其渺小。
他想起家中，妻子丁氏此刻应在督促仆役整顿行装，她总是那般未雨绸缪，刚毅果决，有时甚至显得过于冷硬。
想起她，曹操心头掠过一丝复杂的情绪，是倚重，亦有几分疏离感。
就在这时，一阵丝竹声随风飘来，夹杂着女子清越的歌声，在这肃杀的氛围里显得格外突兀。
曹操循声望去，见不远处一座略显偏僻的亭苑外，似乎有贵戚家眷在设宴。
透过稀疏的柳枝，他瞥见了一个旋转的窈窕身影。
那是一名舞姬，身着茜素红裙，在略显灰暗的天地间，像一簇跳动的火焰。
她的舞姿带着某种野性的蓬勃生命力，长袖翻飞，腰肢柔韧，每一个回旋都仿佛要挣脱这世间的束缚。
曹操捕捉到那惊心动魄的轮廓，以及她偶尔抬首时，那双即便隔了这么远，依旧能感受到其灼灼光华的眸子。
那眼神！
曹操心中莫名一动。
那不是寻常歌姬讨好谄媚的眼神，也不是空洞的技艺展示。
只是一瞥，那身影便隐入亭台楼阁之后，乐声也渐不可闻。
曹操却一时有些出神。
洛阳城内，竟有如此人物？
“孟德？”鲍信的呼唤将他拉回现实。
“无事，”曹操收敛心神，眼神恢复锐利，“允诚，我等需密切关注宫中动向。一旦有变……”
他的话未说完，忽听北宫内传来一阵震天的喧哗！
紧接着，宫门处守卫一阵骚动！
“不好！”曹操与鲍信对视一眼，皆从对方眼中看到了骇然。
“何进大将军……被张让等阉人杀了！”混乱中，不知谁声嘶力竭地喊了一声。
恐慌迅速蔓延开来。
玄武门大开，宦官们簇拥着皇帝和刘协（后来的汉献帝）仓皇出逃，袁绍、袁术等人则率兵从朱雀门攻入宫内，见宦官便杀，不分青红皂白，火光冲天而起，昔日庄严肃穆的皇宫成了屠宰场和炼狱。
“护驾！”曹操反应极快，翻身上马，对鲍信吼道，“允诚，你率一部人马清理宫闱，我去追陛下车驾！”
曹操策马在燃烧的街道上奔驰，耳边是哭喊、惨叫、兵刃入肉的闷响。
他看到昔日高冠博带的公卿匍匐在地，乱兵抢掠财物，无辜宫女的尸体横陈道旁……
一股巨大的悲怆和愤怒在他胸中翻涌。
这大汉的天下，竟糜烂至此！
他一路追出洛阳城，终于在黄河边追上了被张让、段珪等劫持的少帝和陈留王刘协。
就在他接近时，张让等人在穷途末路下投河自尽，场面又是一阵混乱。
恰逢尚书卢植、河南中部掾闵贡等人也率兵赶到，这才勉强稳住局势，护着惊魂未定的少帝兄弟往回走。
夜色降临，荒野中篝火点点。
少帝刘辩吓得浑身发抖，哭泣不止。
陈留王刘协虽年仅九岁，却表现得出奇镇定，甚至能条理清晰地向卢植、闵贡询问情况。
曹操在一旁冷眼旁观，心中暗叹：“陈留王聪慧夙成，有帝王之姿，若……唉。”
这个念头一闪而过，却像一颗种子，悄然埋入心底。
回到洛阳时，城内已是一片狼藉。
袁氏兄弟等人虽诛杀了大量宦官，但皇宫被焚，秩序崩坏。
而董卓正率领着他那如狼似虎的西凉铁骑，浩浩荡荡地开进洛阳城。
曹操站在满目疮痍的街头，看着董卓军队耀武扬威的架势。
他知道，洛阳再也待不下去了。
何进的愚蠢，袁绍的寡谋，终于引来了这头真正的恶狼。
留下来，要么同流合污，要么死路一条。
他必须走！
立刻！
马上！
曹府，夜。
烛火摇曳，映得丁夫人的脸半明半暗。
她穿着一身素色深衣，发髻梳得一丝不苟，虽已年过三旬，眉宇间依旧保留着大家闺秀的端庄与刚烈。
她听曹操快速讲完宫中巨变和董卓入京的危急情况，脸上并无太多惊惶。
“如此说来，洛阳已是虎狼之穴，夫君决意东行，前往陈留？”她的声音平静。