短暂的眩晕过后，林曦棠发现自己身处一个完全陌生的岩洞。
洞内干燥，空气稀薄，透过洞口能看到外面是一片暗红色的、布满陨石坑的荒芜景象，天空中是陌生的星图。
紧急传送阵在她身后彻底黯淡，失去了能量反应。
“璇，定位。”她立刻在脑海中命令，同时检查自身状况，除了精神力消耗过大，并无严重伤势。
凯德最后被能量淹没的画面在她脑中一闪而过，带来一丝沉重。
【无法连接到已知星图网络，根据恒星方位初步判断，我们位于摇篮星云另一侧，一个未标记的矮行星带，距离寂静尖塔所在星系至少三光年。】
三光年……靠自身或小型飞船几乎不可能短时间内返回。
林曦棠压下对凯德命运的担忧，强迫自己冷静。
当务之急是生存和确定下一步方向。
她探索着这个不大的岩洞。
洞壁上有明显的人工开凿痕迹，角落里散落着一些风化严重的工具残骸。
在最深处，她发现了一个被尘埃覆盖的小型石台，石台上镶嵌着一块巴掌大小、色泽黯淡的灰色晶体。
就在她靠近的瞬间，灵魂深处的万物调和之力自发产生了微弱的共鸣。
她伸出手，轻轻触碰那块晶体。
嗡——
一股远比寂静尖塔终端更精纯、更本源，但也更加微弱的生命能量波动，如同涓涓细流，涌入她的感知。
同时，一段清晰却简短的信息浮现：
· “……核心碎片之一，‘坚韧’……维持局部网络稳定……等待……重新连接……”
生命源头的核心碎片！
虽然只是其中一块，而且能量近乎枯竭，但确确实实是它。
初代星植师不仅留下了地图，还将碎片分散隐藏，作为维系生态网络的锚点。
林曦棠小心翼翼地将这块名为“坚韧”的碎片取下。
它触手温润，内部的能量虽然微弱，却带着一种磐石般的稳定感。
她能感觉到，这块碎片与她之前在实验室感知到的生态网络问题，尤其是与基因缺陷中的某种稳定性缺失，隐隐对应。
“找到一块……但其他的在哪里？”
她握紧碎片，感受着其中微弱却真实的生命力。
这证明了她的方向没错，也给了她继续前进的动力。
她必须找到方法离开这里，并将这块碎片带回研究。
————
星穹学院实验室，气氛有些压抑。
林曦棠“闭关”已有一段时间，没有任何消息传出，这很不寻常。
苏小棠完成了心灵之花原型的初步稳定性测试，喜悦却无人分享，心里空落落的。
“蓝心姐，曦棠姐真的没事吗？”她忍不住又一次问前来串门的蓝心。
蓝心斜靠在沙发上，刷着星网，眉头微蹙：“我问过我哥了，他说顾教授和李教授那边口风很紧，只说是绝密项目，不能打扰，但我总觉得不对劲……”
她坐直身体，压低声音，“我哥还查到，星耀集团最近异常安静，那个欧阳辰好像离开了首都星，不知所踪，还有，军方的霍雷霆将军，最近调动了一支隶属其直系的、擅长特种勘探的小队，目的地不明。”
苏小棠心里一紧：“你是说……”
“我只是猜测。”蓝心眼神锐利。
“曦棠可能去了某个危险的地方，而星耀和军方可能都掺和进去了，我们不能干等着。”
“那我们能做什么？”
蓝心想了想：“你继续完善心灵之花，这是曦棠看重的项目，也是我们的筹码。”
“我嘛，自然是去查查那条深空矿业的货运航线，看看它最近到底去了哪些有趣的地方。”
她站起身，拍了拍苏小棠的肩膀，“放心，那家伙厉害着呢，没那么容易出事。”
某处隐秘的太空站内。
欧阳辰面前的光屏上正显示着寂静尖塔能量过载后的一片狼藉景象，以及五名黑袍“执行者”全部失联的确认报告。
“废物！一群废物！”欧阳辰脸色铁青，一拳砸在控制台上。
“连一个黄毛丫头和一个小混混都解决不了！还赔上了圣所的中枢！”
一个模糊的、经过加密处理的通讯接了进来，传来的正是那沙哑冰冷的声音，但似乎带着一丝电子干扰般的杂音：“……目标……携带关键数据逃脱……能量风暴……干扰了我们的锁定……”
“我要的不是借口！”欧阳辰低吼，“生命碎片呢？！地图数据呢？！”
“……数据未被完全获取……碎片……未知……”黑袍人的声音断断续续。
“……执行‘净化协议’第二阶段……目标必须清除……碎片必须回收……”
通讯戛然而断。
欧阳辰烦躁地踱步。
他背后的合作者——这些自称“净化者”的黑袍人，实力强大却难以控制，这次行动失败，让他损失不小，却连核心目标都没摸到。
林曦棠的棘手程度远超他的想象。
“启动备用方案。”他对身后的副手命令。
“加大在边缘星域搜寻林曦棠的力度，活要见人，死要见尸。”
“同时，对晨曦的舆论打压不能停，想办法从蓝家和云家内部找突破口！”
在矮行星上艰难生存了数日后，林曦棠利用手头有限的材料和那块坚韧碎片稳定环境能量的特性，成功修复了洞内一个损坏的小型求救信号发射器，并将其信号模式调整到与星植师协会的紧急频道。
信号发出后，她开始了耐心的等待和进一步的研究。
她发现，坚韧碎片虽然能量微弱，但能极其有效地稳定她自身因为穿越和过度使用能力而偶尔波动的灵魂之力，甚至能小幅提升万物调和的精度。
【这块碎片像是一个锚点。】璇分析道。
【它不仅稳定生态网络，似乎也能稳定与之共鸣的灵魂。】
几天后，一艘没有任何标识、但装备精良的小型突击舰回应了她的求救信号，悄无声息地降落在矮行星上。
来接她的，正是霍雷霆将军派出的那支特种勘探小队。
“林博士，将军派我们来接您。”
小队长敬了个礼，语气恭敬却带着军人特有的简洁。
林曦棠没有多问，登上了舰船。
在跃迁回首都星的航程中，她从小队长口中得知，他们是在追踪深空回响研究所，与星耀和黑袍人有关的异常能量信号时，偶然截获了她的求救信号。
“我们抵达寂静尖塔附近时，只发现了一片能量乱流和星耀集团一艘受损舰船的残骸。”
“没有发现您说的凯德先生的踪迹。”小队长汇报时，小心地观察着林曦棠的表情。
林曦棠沉默了片刻，点了点头。
没有消息，或许就是最好的消息。
那个滑头的飞行员，或许有他自己的生存之道。
她看着舷窗外再次熟悉的星空，手中紧握着那块温润的坚韧碎片。
她带回了关键的线索和第一块生命碎片，但也引来了更强大、更神秘的敌人。
星耀集团和“净化者”不会罢休。
接下来的路，她需要更强大的力量以及尽快破解其他碎片的下落。