从镇上回来，道观里的气氛更加凝重了。
那五斤粗盐被道长仔细地倒进陶罐，封好口。他做这些的时候，手指平稳，动作一丝不苟，但我能感觉到，他大部分的注意力，都放在院墙之外。哪怕是一只山雀飞过，都会引起他目光的瞬间扫视。
钱贵这条“鬣狗”的出现，像是一根导火索，引燃了空气中一直弥漫的紧张感。敌人不再只是一个模糊的猜测，而是有了具体的、带着恶意的面孔。
下午的练习，道长要求得更严了。站桩时，他不再只是口头纠正，而是会突然出手，用手指戳向我姿势稍有偏差的关节穴位，力道不大，却酸麻难当，让我瞬间意识到错误所在。画符时，他直接搬来一块表面相对平整的青石板，要求我用蘸清水的毛笔在上面练习。
“笔力要透，意要沉。水迹干了，痕迹还在，才算入门。”他指着石板上很快蒸发的水痕说道。
这比在地上画难了十倍。清水在光滑的石板上难以附着，笔锋稍有凝滞或者虚浮，留下的痕迹就断断续续，不成样子。我憋着一口气，手腕悬空，全神贯注，一遍又一遍地练习，直到手臂酸胀得抬不起来。
就在我累得头晕眼花时，道长丢过来一团乱糟糟的、浸过桐油和某种药物、显得黑亮坚韧的细线。
“今天加一项，练这个。”他指着院子角落那堆长短不一的柴火，“用这墨线，把它们弹直了。歪一丝，重来。”
我愣住了。弹墨线？这不是木匠的活儿吗？跟修道有什么关系？
道长似乎看出了我的疑惑，难得地解释了一句：“符箓是引动天地之‘势’，墨线，是定住人间之‘形’。形不正，势难倚。手不稳，线不直，画出来的符，也是歪的。”
我似懂非懂，但还是拿起墨线。这活儿看似简单，做起来却极其考验耐心和定力。要先把墨线拉直，对准木柴的两端，然后用手指勾起中段，轻轻一弹。力道轻了，留不下痕迹；力道重了，线会偏移。手指的稳定性，呼吸的平稳，甚至心绪的宁静，都直接影响着那条墨线是否笔直。
起初，我弹出来的线总是歪歪扭扭，像蚯蚓爬。道长也不骂，就让我一遍遍地重弹。汗水顺着额头流进眼睛，涩得生疼，我也顾不上擦。
渐渐地，当我强迫自己静下心来，将全部精神集中在指尖和那根细细的墨线上时，周围的一切仿佛都消失了。只剩下我，墨线，还有需要被“定形”的木柴。
手指勾线，屏息，弹出。
“啪。”
一声清脆的轻响，一道笔直乌黑的墨线，清晰地印在了粗糙的木柴表面。
成了！
我心里一阵难以抑制的喜悦，抬头看向道长。
他靠在墙边，依旧是一副懒洋洋的样子，但嘴角似乎极其细微地向上牵动了一下，随即又恢复了原状。
“马马虎虎。”他丢下四个字，转身进屋了。
虽然被泼了冷水，但我心里却像喝了蜜一样。我知道，这“马马虎虎”从他嘴里说出来，已经算是难得的认可了。
更重要的是，在反复弹弄墨线的过程中，我似乎隐约触摸到了他所说的“定形”与“稳定”的感觉。这种感觉，和我画符时追求的那种沉静笔意，隐隐相通。
夜幕降临。我拖着疲惫不堪的身体，躺在草铺上，却久久无法入睡。手上似乎还残留着墨线的触感，脑子里反复回放着今天发生的一切：钱贵阴鸷的眼神，道长瞬间爆发的气势，还有那条终于弹直的墨线。
恐惧依旧存在，但一种奇异的力量感，也开始在心底滋生。我不再是那个只能躲在道长身后、瑟瑟发抖的累赘了。我在学习，在成长，哪怕速度很慢，但每一步都踏踏实实。
我侧过头，看向隔壁屋子窗户上透出的、道长还未熄灭的灯光。
他就像那根墨线，看似普通，却能在关键时刻，定住风雨，划出界限。
而我，也要尽快成为那样的人。
至少，要成为一根不会轻易被风吹歪的、坚韧的线。
夜色深沉，山风呼啸。但这一次，我心里却比以往任何时候都要安定。
我知道路很难，很危险。
但既然选择了，就只能走下去。
直到，能把这条命，牢牢地“定”在自己手里。