夜色深沉，枯骨集却灯火通明，如同白昼。玄月宗弟子巡逻的队伍明显增多，关卡处的盘查也愈发严厉，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
客栈房间内，隔绝禁制的光芒微微流转。
姜尘经过短暂调息，借助丹药之力，暂时将伤势稳定在不再恶化的程度，但脸色依旧苍白，气息虚浮。他换上了一套凌天准备的普通青色长衫，收敛了所有龙力波动，看上去就像一个受了内伤、修为不高的寻常修士。
苏媚儿也稍作易容，掩去了几分过于惹眼的媚意，气质更显清冷。她取出一枚通体碧绿、雕刻着溪流纹路的玉符，玉符散发着淡淡的灵气波动，正是灵溪宗核心弟子的身份信物。
“玄月宗与灵溪宗表面和睦，门下弟子凭借信物通行，他们一般不会过多为难。”苏媚儿深吸一口气，说道，“但我们三人同行，目标依旧不小。姜公子需装作我宗受伤的同行弟子，凌天大哥则作为雇佣的护卫。一切交由我来应对。”
凌天点头，将长枪收入储物袋，气息内敛，但眼神锐利，符合护卫的身份。
“走。”姜尘言简意赅，此刻任何拖延都可能增加变数。
三人离开客栈，混入街上的人流，向着枯骨集最大的出口走去。
出口处，原本简陋的栅栏已被拆除，取而代之的是一座临时搭建的石质哨卡，由十余名玄月宗弟子把守，为首者是一名面容冷峻的中年修士，修为赫然达到了玄阶八段！远非之前入口处那些弟子可比。两侧还矗立着两尊闪烁着灵光的石像，散发出探测波动的气息。
排队出集的修士排成了长龙，每个人都需接受严格的盘问和石像的扫描，稍有可疑便被带到一旁详细审查，进度缓慢，气氛凝重。
姜尘三人排在队伍中，低调地等待着。
很快，轮到了他们。
“姓名，来历，出集目的？”冷峻中年修士目光如电，扫过三人，尤其在气息不稳的姜尘身上多停留了一瞬。
苏媚儿上前一步，微微颔首，不卑不亢地将那枚碧绿玉符递上，声音清越：“灵溪宗内门弟子，苏晴。这两位是我的同伴，奉师门之命，前往荒原深处执行一项探查任务，途中遭遇煞灵，这位师弟不慎受伤，需尽快返回宗门救治。还请行个方便。”
“灵溪宗？”中年修士接过玉符，仔细查验了一番上面的溪流纹路和独特的灵力印记，确认无误后，脸色稍缓。灵溪宗的面子，玄月宗还是要给的。
他的目光再次投向姜尘和凌天。石像的探测波动也笼罩三人。
凌天气息沉稳，隐而不发，符合护卫特征。姜尘气息虚弱，体内能量紊乱，确实是受伤不轻的样子，与苏媚儿的说辞吻合。
一切似乎都没有破绽。
中年修士点了点头，正准备挥手放行。
突然，他腰间一枚传讯玉符急促闪烁起来！一道隐晦的神识波动传入他脑海。
中年修士脸色微变，目光骤然变得锐利如刀，再次死死盯住姜尘！那眼神，仿佛要将他从里到外看个通透！
“等等！”他沉声喝道，阻止了正准备通过的三人。
周围的气氛瞬间紧绷！其他玄月宗弟子也立刻警惕起来，隐隐形成合围之势。
苏媚儿心中一跳，面上却强自镇定：“这位师兄，有何问题？”
凌天的手已经悄然按在了储物袋上。
姜尘垂着眼睑，看似虚弱，实则体内残存的龙力已悄然凝聚，做好了最坏的打算。
中年修士没有回答苏媚儿，而是死死盯着姜尘，一字一句地问道：“你，叫什么名字？受伤的具体过程，再说一遍！”他的声音带着一种不容置疑的压迫感。
就在刚才，他接到宗门长老直接传讯，要求严查所有受伤的、尤其是年轻男性修士！据传，那引发地阶威压的源头，可能与一个受伤的年轻人有关！
虽然传讯中没有具体影像，但眼前这个青年，年纪、受伤状态都太过吻合！而且，尽管他气息虚弱，但中年修士玄阶八段的灵觉，却隐隐从对方身上感觉到一丝极其隐晦、却令他心悸的残留气息——那是一种仿佛直面过洪荒巨兽般的压迫感！这绝不是一个普通灵溪宗弟子该有的！
危机一触即发！
苏媚儿正要开口周旋，姜尘却缓缓抬起头，迎上那中年修士审视的目光。他的眼神不再虚弱，而是如同一汪深不见底的寒潭，平静中带着一种难以言喻的威严。
他没有说话，只是缓缓抬起右手，摊开手掌。
掌心之中，并非什么攻击符箓或武器，而是一枚指甲盖大小、通体浑圆、散发着精纯至极生命气息的——翡翠灵晶！
此物一出，周围空气中的灵气都仿佛活跃了几分，那精纯的生命气息让附近所有人都精神一振。
这是姜尘从大衍皇朝秘境中得到的稀有灵物之一，蕴含庞大生命精华，本是用于冲击瓶颈或救命之用，价值连城！
中年修士的眼神瞬间被那翡翠灵晶吸引，呼吸都急促了一分！以他的眼力，自然看出此物不凡，对其修炼大有裨益！
姜尘依旧没有说话，只是用平静的目光看着中年修士，然后，轻轻将那块翡翠灵晶，放到了对方身前的桌案上。
意思，不言而喻。
是继续刨根问底，得罪可能背景不凡的灵溪宗弟子，招惹一个让他都感觉心悸的潜在麻烦？还是收下这份厚礼，行个方便，大家相安无事？
中年修士的脸色变幻不定，目光在翡翠灵晶、姜尘平静的脸、以及苏媚儿手中的灵溪宗玉符上来回扫视。
现场一片寂静，落针可闻。后面的队伍也察觉到不对劲，纷纷看来。
几息之后，中年修士眼中闪过一丝决断。他不动声色地袍袖一拂，桌案上的翡翠灵晶瞬间消失。
他脸上的冷峻如冰雪消融，甚至挤出一丝略显僵硬的笑容，对苏媚儿道：“原来是灵溪宗的师妹，既然有师门任务在身，又有同门受伤，确实不宜耽搁。刚才例行公事，多有得罪，请。”
说完，他侧身让开了通道。
“多谢师兄。”苏媚儿心中长舒一口气，表面依旧从容，微微颔首，与凌天一左一右，扶着“虚弱”的姜尘，快步通过了关卡。
直到三人的身影消失在荒原远处的黑暗中，那中年修士才收回目光，摸了摸袖中的翡翠灵晶，眼神复杂。他隐隐觉得放走了一条大鱼，但那块灵晶的价值，以及可能避免的未知风险，让他做出了选择。
……
就在姜尘三人离开枯骨集约莫一炷香后。
一道笼罩在淡淡阴影中的身影，如同鬼魅般出现在了关卡附近。正是气息似乎平复了一些，但周身黑暗更加内敛、也更加危险的暗影阁主！
他无视了排队的人群和玄月宗弟子，纯粹黑暗的双眸扫过四周，最终，定格在姜尘三人离去的方向。他鼻子微微抽动，仿佛在空气中捕捉着那一丝极其微弱的、属于姜尘的，混合着混沌龙力与伤势血腥的气息。
“找到你了……‘容器’……”沙哑的声音带着冰冷的笑意。
他没有惊动任何人，身形一晃，便化作一道几乎看不见的淡薄黑影，融入了荒原的夜色，沿着姜尘他们离开的方向，悄无声息地追了下去。
速度，快得惊人！
真正的猎杀，现在才开始！
而此刻，荒原之上，勉强提起速度赶路的姜尘，心中没由来地一悸，仿佛被一条毒蛇盯上后背。
他猛地回头，望向枯骨集的方向，只见夜色茫茫，并无异样。
“加快速度！”他沉声道，一股强烈的不安感笼罩心头。
凌天和苏媚儿也察觉到姜尘的神色变化，不敢怠慢，全力催动身法。
三人如同三道离弦之箭，射向白骨荒原的深处，试图摆脱身后那索命的阴影。
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