岳擎天离去后，石室内重归寂静。
凌天看向姜尘，问道：“我们接下来如何？真要在此等待？”他心系青云城，归心似箭。
姜尘盘膝坐下，手指无意识地摩挲着那枚客卿令牌，脑海中回响着九层玲珑塔传来的、指向地下的微弱悸动。这感应虽弱，却持续不断，带着一种奇异的牵引力。
“等，但不是枯等。”姜尘睁开眼，眸中精光一闪，“这铁岩堡下方，似乎藏着些什么，与我所修功法有所感应。或许，是一桩机缘。”
“地下？”凌天一怔，随即恍然，“是了，铁岩堡建于赤硫荒原，此地矿脉交错，地质奇特，据说上古时期便是战场，有些遗留秘藏也不足为奇。只是堡内戒备森严，地下区域更是重地，我们如何探查？”
姜尘举起手中的客卿令牌：“现在，我们有这个。”
天衍皇朝客卿巡防使的身份，虽然无法让他们完全自由，但在堡内进行有限度的探查，尤其是打着“巡查防务、熟悉环境”的旗号，应当不会受到过多阻挠。
事不宜迟，两人稍作调息，便离开石室。
凭借客卿令牌，他们果然在堡内通行无阻。姜尘装作随意巡查的模样，实则极境神识悄然散开，循着脑海中那丝微弱的塔灵感应，不断调整方向。
感应最终指向了堡内西北角，一处把守尤为森严的区域。这里有一座深入地底的巨大井口，井口以精钢栅栏封锁，铭刻着加固与警戒的符文，旁边有整整一队赤鳞卫驻守，空气中弥漫着浓郁的火煞之气和淡淡的硫磺味。
“此地是堡内‘地火脉’的入口之一，连接地底熔岩，用于锻造兵甲、炼制部分军需，同时也是一处险地，时有地火喷发或强悍地底妖兽窜出，闲杂人等不得靠近。”驻守的队长验过姜尘的令牌后，解释道。
地火脉？姜尘神识仔细感应，塔灵的悸动确实源自这井口深处，但并非那炽热的地火，而是混杂在火煞之气中的一丝极其隐晦的、与玲珑塔同源的苍凉气息。
“我奉堡主之命，巡查各处要害，以防黑暗侵蚀从地脉渗透。需下去一观。”姜尘面不改色地扯起虎皮。
那队长有些犹豫，但客卿令牌权限不低，且姜尘之前的表现也赢得了军士的尊敬，他最终还是点了点头：“既是公务，自当配合。不过地脉深处危险重重，二位需万分小心，这是‘辟火符’和‘地脉图’。”他递过两样东西。
姜尘接过，道了声谢，与凌天对视一眼，便掀开栅栏，沿着井壁开凿出的陡峭石阶，向下行去。
越往下，温度越高，空气中弥漫的火煞之气也越发浓郁，寻常黄阶修士在此恐怕连护体真气都难以维持。石壁呈现出暗红色，有些地方甚至隐隐透出熔岩的光芒。
姜尘运转混沌龙力，一股清凉之意流转全身，将炽热隔绝在外。凌天也以星辉护体，勉强抵挡。
下行约莫千丈，终于踏足实地。眼前是一条巨大的地下溶洞，中央是一条奔腾咆哮的暗红色岩浆河流，灼热的气浪扑面而来。溶洞四周，有许多人工开凿的洞窟，似乎是往日采矿或修炼所用。
而塔灵的感应，指向了岩浆河对岸，一处看似普通的岩壁。
“在对面。”姜尘目光锁定那处岩壁，神识仔细扫描，终于发现了一丝端倪——那岩壁之上，覆盖着一层极其高明、与周围环境几乎融为一体的隐匿阵法！若非塔灵感应指引，根本难以察觉！
“有阵法遮蔽。”姜尘低声道。
凌天凝神望去，也看出了些许不协调之处：“阵法造诣极高，恐怕是上古遗留。强行破阵，动静太大。”
姜尘沉吟片刻，尝试将一丝混沌龙力，模拟着塔灵散发出的那丝苍茫气息，缓缓探向那隐匿阵法。
奇妙的事情发生了！那隐匿阵法在接触到这丝模拟气息后，竟如同冰雪消融般，无声无息地打开了一个仅容一人通过的缺口！仿佛确认了来者的“身份”！
两人心中一喜，毫不犹豫地闪身而入。
阵法之后，并非预想中的洞府或藏宝地，而是一条向下的、狭窄而古老的石阶通道，通道两侧的石壁光滑如镜，刻满了与鬼哭壑祭坛相似的古老符文，散发着淡淡的封禁之力。
沿着通道继续向下，空气中的火煞之气渐渐被一种阴冷、死寂的气息所取代，与黑暗能量有些相似，却又有所不同，更偏向于一种……纯粹的“魔气”？
通道尽头，是一扇紧闭的、由不知名黑色金属铸造的大门。门上没有锁孔，只有一个凹槽，形状……竟与姜尘手中的客卿令牌有八九分相似！
姜尘心中一动，取出客卿令牌，尝试性地放入凹槽。
“咔哒。”
一声轻响，严丝合缝！紧接着，令牌上刻印的山峦与剑纹亮起微光，与大门上的符文产生共鸣！沉重的黑色金属大门，伴随着扎扎的机括声，缓缓向内开启！
门后，是一个并不算宽敞的石室。石室中央，同样有一座小型祭坛，但比鬼哭壑那座更加古老残破。祭坛上空空如也，只有中心处有一小堆早已失去灵性的粉末。
而在石室的墙壁上，也刻满了字迹，同样是上古神文，但比鬼哭壑的更加潦草、急促，仿佛是在极度危急的情况下刻下的：
“镇魔司第七卫队，奉命镇守此地‘炎魔之心’……黑潮突至，封印崩坏……队长携‘心’引敌而去，生死未卜……吾等力战皆殁，以残躯布‘九封寂灭阵’，封此魔穴……后来者若至，切记，炎魔之心不死不灭，唯以至阳至刚之力，辅以‘镇魂钉’，方可彻底湮灭……镇魂钉……藏于……”
字迹到此，突然中断，最后一个关键信息似乎未能刻完。
镇魔司！炎魔之心！镇魂钉！
姜尘与凌天相视骇然。这铁岩堡地下，竟然封印着一处名为“炎魔之心”的魔穴！而镇守此地的，是一个名为“镇魔司”的上古机构！
看来，上古那场对抗黑暗（或魔物）的战争，波及范围极广，这铁岩堡所在，也曾是一处重要据点。
“炎魔之心被带走了？是被黑暗潮汐卷走了，还是……”凌天猜测道。
姜尘目光扫过祭坛上的那堆粉末，又看了看墙壁上“九封寂灭阵”的残留痕迹，沉声道：“恐怕是被当时来袭的敌人夺走了，或者……被那位引敌而去的队长带去了未知之地。此地的封印，是以整个卫队修士的生命为代价，强行封闭了魔穴通道。”
他能感受到，这石室内残留的悲壮与决绝。
“镇魂钉……”姜尘喃喃自语，这似乎是彻底消灭那“炎魔之心”的关键。但刻字未能指明其下落。
就在这时，他脑海中的九层玲珑塔再次传来悸动，这一次，指向了石室角落，一处看似毫无异常的墙壁。
姜尘走上前，龙力汇聚于双眼，仔细看去。只见那墙壁上，有一道极其细微的、几乎与石头纹理融为一体的划痕。他伸手触摸，能感觉到一丝微不可查的能量残留。
他尝试将龙力注入那划痕。
“嗡！”
划痕亮起微光，墙壁竟如同水波般荡漾起来，随后，一个暗格缓缓弹出。暗格之中，静静地躺着一枚长约三寸，通体乌黑，毫不起眼，却散发着一种钉死一切邪魔意志的古老长钉！
镇魂钉！
它竟然就藏在这里！想必是那位刻字者最后关头，拼尽余力留下的后手！
姜尘伸手拿起这枚镇魂钉。入手冰凉沉重，其中蕴含的破魔、镇魂之力，让他都感到一丝心悸。这绝对是一件专门针对魔物神魂的顶级异宝！
就在他拿起镇魂钉的瞬间，整个石室猛地一震！似乎触动了某种机关！
祭坛上那堆粉末突然无风自动，凝聚成一个模糊的、身穿残破铠甲的人形虚影！那虚影对着姜尘手中的镇魂钉，单膝跪地，行了一个古老的军礼，然后指向石室另一侧墙壁。
那面墙壁上，原本空无一物，此刻却浮现出一幅简陋的地图，地图上标记着一个闪烁的红点，旁边有几个小字：“炎魔之心，困于……陨星……”
后面的字迹模糊不清，但“陨星”二字，让姜尘和凌天心中巨震！
陨星山脉！他们来的地方！
难道那被带走的“炎魔之心”，最终流落到了陨星山脉？甚至……与那秘境，与黑暗侵蚀有关？！
那虚影传达完信息，便彻底消散，化作点点光粒，融入了祭坛之中。
石室恢复了平静。
姜尘握着冰冷的镇魂钉，看着墙壁上那幅即将消散的地图，心中波澜起伏。没想到，在这铁岩堡地下，竟然揭开了另一段上古秘辛，并且再次指向了陨星山脉！
这一切，仿佛有一根无形的线，在牵引着他。
“我们必须回去。”凌天语气坚定，无论是为了返回家园，还是为了这新发现的线索，陨星山脉都必须再探。
姜尘点了点头，将镇魂钉小心收起。此物事关重大，或许未来对抗黑暗魔物有奇效。
两人不再停留，迅速原路返回。
当他们走出地火脉井口时，天色已近黄昏。刚回到地面，一名赤鳞卫便匆匆赶来。
“姜客卿，凌公子，堡主有请！巡天使大人和蜀山剑子也在，似乎……有要事相商！”
姜尘与凌天对视一眼，心中明了。恐怕，外面的局势，又有了新的变化。
风暴，正在加速汇聚。
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