九月廿六，辽阳城破的军报，如同一记重锤，狠狠砸在京郊清军御帐之内。尽管早有预料，但当噩耗成真，皇太极仍感到一阵气血翻涌，他强压下喉头的腥甜，目光扫过帐中诸将，岳托、阿济格、图赖等皆面沉如水，范文程亦是眉头紧锁。
辽阳失陷，意味着辽东根基动摇，朱由检非但没有回援，反而斩断了他们的一条臂膀。此刻退兵，虽可保全主力，但此次倾国入塞便成了彻头彻尾的失败，空耗钱粮士气，更将让明人士气大振。必须有所获，必须逼明军主力出来决战，必须拿到足以弥补辽阳损失的战果！
皇太极的目光死死钉在了舆图上那个距离北京近在咫尺的名字——通州！
“通州！”他的声音带着一种孤注一掷的沙哑，“漕运枢纽，朝廷为辽东大军准备的粮秣、军械、饷银，大半囤积于此！若能破之，我军粮草可续，更能断朱由检一臂，逼其回师！此乃扭转乾坤之地！”
岳托迟疑道：“皇上，通州城防非小城可比，我军皆为骑射，缺乏攻城重器，强攻恐……”
“没有重器，就用勇气和箭矢去填！”皇太极猛地打断，眼中凶光毕露，“我八旗勇士，弓马冠绝天下，岂能被一座城池吓倒？阿济格！”
“臣在！”阿济格踏前一步，神情亢奋。
“命你与图赖，率正白、镶黄旗精锐，并蒙古科尔沁、喀喇沁各部轻骑，即刻奔袭通州！没有步兵，没有楯车，全军轻装疾进！到通州后，不必立刻攻城，先以游骑遮蔽四方，切断其与外联系，再寻机破城！朕不管你们用什么方法，三日内，朕要看到通州城头插上我大清的旗帜！”
“嗻！”阿济格与图赖轰然应诺，眼中燃烧着掠夺与建功的火焰。
皇太极此令，正是利用了满蒙骑兵最大的优势——机动与箭术。他要以迅雷不及掩耳之势，在明朝各方反应过来之前，闪击通州！
九月廿七，通州城下。
通州卫指挥使杨德润站在城头，望着城外如同乌云般压来的清军骑兵，脸色凝重。他早已收到兵部严令和孙阁老手谕，深知通州干系重大，城内粮秣乃辽东数十万将士的希望，不容有失。他麾下通州卫兵马仅三千余，虽非一等精锐，但凭借坚城，尚可一战。
更让他心下稍安的是，来自山东的勤王军一部两千人，由参将严梦麟率领，已于日前入驻，协助守城。此外，闻讯赶来的还有附近香河、武清等县组织的乡勇民壮千余人，以及一些自发前来“护粮”的运河漕丁、镖局镖师，甚至还有几位身穿儒衫、手持简陋兵器的生员。
“诸位！”杨德润对聚集在身边的将领、乡绅头领沉声道，“通州存，则辽东安，京师稳！我等身后，是朝廷命脉，是万家灯火！今日，唯有死战报国！”
“愿与将军共存亡！”众人齐声应和，士气可用。
清军的进攻开始了。他们没有立刻蚁附攻城，而是展现了典型的满蒙骑兵战法。
首先，数千蒙古轻骑如同旋风般绕着城墙奔跑，马上骑士张弓搭箭，将一波波密集的箭雨抛射上城头。这些箭矢虽不如步弓强劲，但胜在数量庞大，连绵不绝，压得城头守军抬不起头，不断有人中箭倒地。
“举盾！注意隐蔽！”杨德润大声呼喊。守军纷纷举起盾牌、门板，城头箭垛后方瞬间插满了颤动的羽箭。
紧接着，阿济格投入了满洲八旗的锐士。这些身披重甲（棉甲或锁子甲）的精锐巴牙喇及护军校卫，下马步战，他们手持强弓硬弩，借助骑兵箭雨的掩护，逼近到城墙百步之内，进行精准狙杀！他们的箭又狠又准，专挑城头指挥的军官、操作火炮的炮手、以及露出破绽的守军。
“呃啊！”一名正要点燃火炮的京营炮手被一箭射穿咽喉，踉跄倒下。
“王把总中箭了！”不远处传来惊呼。
满洲射手的压制，给守军造成了极大的伤亡和心理压力。趁此机会，一些骁勇的清军死士，背负着土袋、柴捆，在箭雨掩护下迅猛冲过护城河，将填充物投入河中，试图填平一段河道，为后续进攻创造条件。城头守军拼死放箭、投石，许多清军死士倒在冲锋路上，但后续者依旧悍不畏死。
战斗从清晨持续到午后，通州城如同暴风雨中的孤舟，虽摇摇欲坠，却始终未被攻破。守军伤亡不小，但士气未溃。山东兵展现了良好的训练，火铳轮射颇有章法；乡勇民壮们则在军官指挥下，搬运物资，救护伤员，甚至用简陋的武器与偶尔攀上城头的清军搏斗。
然而，危机在下午出现。
图赖亲率一支精锐，发现了城防一处相对薄弱的环节——一段因年久失修而略显低矮的城墙。他集中了数百名最善射的巴牙喇，以密集的吊射和精准的直射，将那段城墙守军完全压制。同时，数十名身披双甲、手持利斧重刀的锐士，冒着滚木礌石，凭借飞钩和简易云梯，强行登城！
“鞑子上城了！堵住他们！”张文耀目眦欲裂，亲自带亲兵冲杀过去。
城头瞬间爆发惨烈白刃战。登城的清军锐勇无比，刀光闪烁间，守军不断倒下。一名山东参将率兵来援，与清军绞杀在一起，他自己也被三名白甲兵围攻，血染战袍。
就在这千钧一发之际，东北方传来隆隆蹄声，烟尘大作！
“援军！是我们的援军！”城头守军爆发出震天的欢呼。
周遇吉到了！
他亲率七千破阵飙骑营主力，会同蓟州总兵来将候世禄麾下的三千蓟镇骑兵，如同一柄烧红的铁锥，从侧后方狠狠刺入了正在攻城的清军阵中！
“杀奴！”周遇吉一马当先，长槊如龙，所过之处，清军人仰马翻。养精蓄锐已久的明军铁骑，此刻将连日来的憋闷与怒火尽数倾泻，以决死的气势冲阵！
阿济格没料到明军援兵来得如此之快，更没料到这支骑兵如此悍勇。攻城的清军步骑在明军内外夹击下，阵脚大乱。城头登城的清军锐士见后续无援，陷入重围，最终被全部歼灭。
图赖见事不可为，恨恨地看了一眼近在咫尺的通州城，在阿济格的命令下，吹响了收兵的号角。清军如同潮水般退去，留下了城下累累尸骸和插满箭矢的城墙。
通州，守住了！
周遇吉与杨德润在城头相见，两人皆浑身浴血。
“周将军，再晚来片刻，通州危矣！”杨德润声音沙哑，带着后怕。
周遇吉望着退去的清军，沉声道：“奴酋不会甘心，必会卷土重来。我已派人急报孙阁老，孙传庭部正在星夜兼程赶来。只要我们守住通州，皇太极便是瓮中之鳖！”
通州血战，明军凭借坚固城防、山东客军支援、地方武装的协助以及周遇吉及时的骑兵反击，挫败了皇太极企图以纯骑兵突袭拿下重镇的疯狂计划。满蒙骑兵的骁勇与精绝箭术展现得淋漓尽致，但明军各个阶层——从卫所官兵、客军、乡勇到自发参战的平民所展现出的顽强抵抗意志，更为可歌可泣。这场胜利，不仅保住了前线命脉，更为孙传庭大军合围，赢得了最宝贵的时间。皇太极的处境，随着通州坚如磐石，正变得愈发险恶。