县衙后院，“东家，现在诡异事件频发，我们何不为他们配齐人马？我看那四个捕头都不算是大富之家，要他们自己养人手，怕是不可能吧？”
“谢师爷，其实嘛钱朝廷是拨下来了，但层层克扣到我们手里最多也只能再给他们扩充一人，与其这样让他们猜测，还不如将这些支出留在衙门。嗯......你看这后院也该翻新翻新了。”
“东家说的是！”
“王老头，这东城牛市这一片你作为更夫可有发现什么？”
“大人，小老儿每天只是打更报时，倒未遇见什么怪事。不过卖夜宵的王跛子，倒是遇见了怪事。小的也不知道真假！”
“那还不快说！”李观催促道。
然后一段诡异故事从王老头的嘴里讲了出来。
夜凉如水，月牙儿躲在云絮后打盹，王跛子的馄饨摊却还亮着盏昏黄的马灯。竹棚子支在老巷口，炉上的铜锅咕嘟咕嘟冒着热气，雪白的馄饨在滚水里翻涌，撒上翠绿的葱花、金黄的蛋丝，那股子鲜香能勾着过路人的魂。王跛子跛着条腿，蹲在炉前忙活，脸上沟壑纵横，唯有一双眼睛在灯影下透着股实在劲儿。
“馄饨嘞 —— 热乎的馄饨 ——” 他的吆喝声带着老树皮似的沙哑，在空荡的巷子里荡开。往常这时候，晚归的脚夫、下夜班的工人总会来上一碗，可今晚怪得很，风里裹着股子潮气，巷子深处隐隐约约飘来些细碎的声响，像是有人在低声说话，又像是衣角擦过石板的簌簌声。
王跛子没太在意，低头往碗里舀汤。就在这时，一阵浓雾悄无声息地漫过来，不是寻常的水汽，带着股子阴冷的土腥味，把马灯的光都染得青白。雾气里晃出几个人影，脚步很轻，径直的向摊位走来。
领头的是个穿青布褂子的老汉，头发梳得一丝不苟，脸上没什么血色，眼神直愣愣的。跟在他身后的，有穿旧式喜服的女人只是颜色很暗，裙摆扫过地面也未有任何声音，还有个戴瓜皮帽的年轻人，嘴唇煞白。他们往小马扎上一坐，动作齐刷刷的，透着股说不出的怪异。
“老板，来五碗馄饨，多放葱花。” 青布褂子的老汉开口，声音干巴巴的，像两块木板相撞。
王跛子心里咯噔一下，这几个人穿得不像本朝人，说话也怪倒像是前朝遗民。可生意人哪有往外推客的道理，他应了声，快手快脚地包馄饨、下汤锅。铜锅的热气氤氲开来，却驱不散那几人身上的寒气。他们围坐着，没什么交流，只是直勾勾地盯着锅里的馄饨，眼神里有种饿了很久的贪婪。
很快，五碗馄饨端上桌，汤红油亮，香气扑鼻。那几人拿起筷子，吃得极快，却又不发出一点声响，连汤都喝得干干净净。王跛子看着他们，手心里慢慢渗出冷汗，总觉得哪里不对劲，可又说不上来。
吃完，青布褂子的老汉从怀里掏出几枚铜钱，放在桌上。铜钱磨得发亮，边缘刻着些模糊的纹路，看着像老物件。“够不够？” 他问。
王跛子扫了一眼，估摸着差不多，便点点头：“够了够了，您慢走。”
那几人站起身，没再说什么，转身就往雾气深处走，身影一晃就没了，仿佛从未出现过。浓雾也像潮水般退去，巷子里恢复了先前的寂静，只有马灯的光还在微微摇曳。
王跛子松了口气，只当是遇到了几个打扮古怪的夜行人。他正准备收拾碗筷，却发现碗里的东西一点没少，只是碗里的汤再没有一丝温度，还隐隐散发出一股霉味。
“奇了怪了，我明明见他们都吃完了的啊！”王跛子带着疑惑，收拾好碗筷，拿起桌上的铜钱，想揣进兜里。
手指触到铜钱的瞬间，只觉得冰凉刺骨，借着灯光仔细一看，那哪里是什么铜钱，分明是几张黄裱纸剪成的冥币，上面用朱砂歪歪扭扭地印着 “往生钱” 三个字，边缘还沾着些许潮湿的泥土！
他猛地抬头，看向巷子深处，那里只有沉沉的黑暗和冰冷的夜风。手里的冥币仿佛还带着鬼气，冻得他指尖发颤。老人们常说，子时三刻，鬼门半开，他又记起一个传说，说这附近的牛市，明天是人赶集买卖牛，羊的地方，夜间在特定时候却是鬼市。
难道刚才…… 是鬼市的入口开在了这巷子里？那些吃馄饨的，根本不是活人？
煤炉里的火渐渐熄了，铜锅里的汤也凉透了，唯有那盏马灯，在寂静的夜里，映着王跛子煞白的脸和他手里那几张轻飘飘、却重如千斤的冥币。
“嘿，王老头，你这一个打更的说故事倒是一把好手啊！连我都被你说的毛毛的。”老赵头有些调侃的说道。
“你是怎么知道的这么清楚的？”卜大鹏觉得这些消息和坊间传闻有些相似，便问了一句。
“回大人的话，因为王跛子是我堂弟，我们从小一起长大，也算是无话不谈吧。”
“那好，带我们去见见他吧？”