夕阳的余晖将吕布军新立的营寨染上一层肃杀的金红色。黑色的字大纛在晚风中猎猎作响，俯视着安邑城外那片纷乱而喧嚣的营地群。并州狼骑的突然出现，如同巨石投入沼泽，瞬间打破了安邑地区各方势力间微妙的平衡。
吕布立于辕门之外，玄甲未卸，猩红披风在身后拂动。他目光沉静地扫视着远方那些旗帜各异、彼此提防的营垒，嘴角噙着一丝冰冷的弧度。陈宫站在他身侧，眉头微蹙，低声介绍着肉眼可及的各股势力：主公请看，营寨最杂乱、人数最众的，便是白波贼韩暹、李乐、胡才部，分据东、南、西三面，互不统属，却隐隐成合围之势。其北面那座稍显齐整的营盘，乃是河内太守张杨的队伍，兵力虽不甚强，但打着奉迎车驾的旗号，态度暧昧。更远处，隐约可见字旗，应是原董卓部将，后自称兴义将军的杨奉所部，此人手握一部分护驾的禁军残部，实力不容小觑。
至于城内，陈宫声音压得更低，天子与公卿困守愁城，据说粮草已近断绝。如今主事者，对外以太尉杨彪、卫将军董承为首，然二人似有分歧。杨彪代表旧臣清流，欲寻一稳重强藩依托；董承乃陛下外戚，更为激进，似有借外力以固权之意。
吕布静静听着，未发一言。这时，一名亲卫快步而来，低声禀报：主公，任娘子帐中遣人送来此物。说着呈上一卷细帛。
吕布接过展开，借着夕阳最后的光亮看去。上面并非书信，而是一张简洁的安邑势力关系图，以清秀却有力的笔触勾勒而出，旁边还有蝇头小字的批注：
韩暹：势大而骄，重利轻义，与李乐有隙。
李乐：暴虐贪婪，麾下多亡命之徒，常劫掠百姓，民怨极深。
胡才：稍显怯懦，仰韩暹鼻息，然其部与李乐部因抢掠屡有冲突。
张杨：忠厚有余，魄力不足，欲护驾而力不从心，可尝试结为外援，然不可深恃。
杨奉：自恃护驾有功，欲求高位而不得，心怀怨望，或可利诱。
董承：急于掌握实权，恐会借力于外将，然需防其过河拆桥。
杨彪：更重朝廷体统与秩序，对骄兵悍将警惕最深。
图末还有一行小字：白波虽众，然贼性难改，畏威而不怀德。杨奉、张杨，各有所求，其心不固。公卿困守，思得强援而疑惧交加。将军威名已显，当以迅雷之势，彰武德，立规矩，拉打并举，方可速定局面。
吕布眼中闪过一丝赞赏，将细帛递给陈宫：公台，你看。
陈宫迅速浏览，脸上露出惊异之色：此女子竟对各方人物性情、矛盾洞察至此？所言虽与宫之判断大同，然其细微处，尤为精准！特别是点出白波内部之隙，及杨奉之怨、董杨二臣之别……此策大善！
吕布看向陈宫，依公台与任娘子之见，布当下该如何行事？
陈宫略一沉吟，眼中精光闪动：正如任娘子所言，当以拉拢杨奉、震慑白波、礼遇董承为先。主公可即刻遣使，分别拜会张杨与杨奉，赠以金帛，言辞谦恭，表联合护驾之意，先行稳住此二人，至少令其暂作壁上观。同时，严令我军谨守营盘，夜间多布弓弩哨卡，防备白波贼狗急跳墙，前来劫营或挑衅。
他顿了顿，语气转冷：至于那白波诸帅……尤其是最为嚣张暴虐的李乐，正需寻一契机，以雷霆手段灭之，杀鸡儆猴，震慑韩暹、胡才！届时，再以天子之名，稍加抚慰，白波之势可暂平。
吕布颔首，正欲下令，忽见一骑快马从安邑城门方向疾驰而来，马上骑士高举一份文书，口中高喊：天子诏书到！镇东将军吕布接旨！
那使者驰至吕布营前，略显慌张地下马，强作镇定地展开一卷黄绢：皇帝陛下口谕，闻镇东将军吕布亲率义师前来护驾，朕心甚慰！特赐酒食劳军，望将军恪尽职守，卫护社稷！钦此——
所谓的物资，不过是寥寥十数车粟米和几瓮薄酒，与城外数万大军相比，寒酸得可怜。但这道诏书本身，却是一个明确的信号——城内的小朝廷，已经注意到了吕布的到来，并且试图抢先一步，以天子的名义对他表示和。
吕布与陈宫交换了一个眼神，彼此心照不宣。这恐怕是董承乃至天子在极度困境中，能做出的最急迫的试探和挣扎了。
吕布上前一步，恭敬地接过诏书，朗声道：臣吕布，谢陛下隆恩！护驾勤王，乃臣子本分！请天使回禀陛下，布既来此，必竭尽全力，扫清奸佞，拱卫天子，重振朝纲！他声音洪亮，刻意让周围所有竖着耳朵探听的各方探子都能听到。
使者明显松了口气，又客套几句，便匆匆告辞回城。
使者刚走，又一骑探马飞驰来报：报——主公！白波贼李乐部约数百人，正在西南五里处一村落抢掠焚烧，驱赶百姓！
吕布眼中寒光骤盛：契机来了。他猛地转身，文远！
末将在！张辽应声而出。
点五百狼骑，随我出营！吕布声音冰冷，公台，营寨交由你与高顺镇守。任娘子处，派人将方才之事告知。
主公欲亲往？陈宫略显迟疑。
既是立威，自当亲往。吕布语气斩钉截铁，不仅要灭贼，更要让周边村落、乃至安邑城头都看清楚，谁才是能带来秩序之人！
片刻之后，营门洞开，吕布一马当先，赤兔马如一团燃烧的烈焰，五百精锐狼骑紧随其后，如同一股黑色的钢铁洪流，带着冲天的杀气，径直朝着西南方向那升起滚滚浓烟之处席卷而去。
马蹄声如惊雷，撼动着暮色中的河东大地。安邑城外，无数道目光从不同的营垒中投出，或惊疑，或恐惧，或冷漠地注视着这支突然出现的强大力量及其主宰者那毫不掩饰的锋芒。