陈鸿鹄书房内的气氛凝重得几乎要滴出水来。
皇商暴毙，影响远比前两位富商深远，京兆府尹亲自到场，脸色铁青，看到裴昭雪时，眼神复杂，既有依赖，也有一丝不易察觉的埋怨——若早日破案，何至于此？
裴昭雪无暇顾及这些，她的全部心神都集中在那枚染血的玉扳指和整个第三现场上。
苏九已初步验看过尸体，结论与前两案类似，死于某种引发急速内脏出血和神经痉挛的剧毒，具体成分需进一步剖验。
死亡时间约在子时，与更夫听到陈府内似乎有短促异响的时间大致吻合。
“门窗都是从内闩死的，”一名经验丰富的仵作低声汇报，“屋顶瓦片完整，地面也无暗道痕迹。这……这简直像是……”
“像是鬼魂索命，对吗？”
裴昭雪接过了他的话，声音冷静，却带着一丝不易察觉的嘲讽。
她不信鬼神，只信人为。
越是看似不可能的密室，越意味着凶手使用了他们尚未洞察的手法。
她的目光再次落回那枚染血的玉扳指上。
这一次，凶手没有将它放在死者身边，而是放在了书案上，并且沾染了死者的血。
这是一种升级，一种更强烈的信号。
“砚舟，”她唤过白砚舟，“你来看看这血。”
白砚舟上前，并未直接触碰扳指，而是仔细观察其上的血迹分布、凝固状态和颜色。
“血迹并非均匀沾染，更像是……被用力按压，或者……死者濒死时挣扎抓握所致。”
他沉吟道，“而且，血渍主要覆盖在扳指外侧和边缘，内侧刻痕处虽有渗入，但相对较浅。凶手似乎是故意让这扳指沾上血，强调其与死亡的联系。”
“挑衅。”裴昭雪冷冷道，“他在告诉我们，他无所顾忌，甚至享受这种将死亡信物染血的仪式感。”
她开始在书房内更仔细地搜寻。
书案上摊开的账册，记录的是近期一批贡瓷的出入库明细，看似并无异常。
笔墨也摆放整齐。她俯下身，几乎贴在地毯上，一寸一寸地检查。
在地毯边缘，靠近书案脚的位置，她发现了一小点极其细微的、不同于地毯颜色的粉末，呈灰白色。
她用银针小心挑起，递给苏九：“看看这是什么。”
苏九接过，仔细嗅闻，又用指尖碾开少许观察，眉头微蹙：“似是……某种矿石粉末，质地很细，带点土腥气，但并非常见的砚台墨料或熏香余烬。”
这又是一个新的、微小的物证。
与前两案现场找到的线索（首富案无明显异物，吴掌柜案有暗红黏土）既不同，又隐隐透着某种关联——都与“土”或“矿物”有关。
裴昭雪站起身，环顾这间书房。
奢华，却透着一种刻板的秩序感。
凶手的“仪式”似乎要求现场保持某种程度的“整洁”和“封闭”，除了那枚染血的扳指和可能的微量痕迹，他几乎不留任何个人印记。
这种高度的控制力，背后必然有着严密的计划和强大的执行力。
“死亡讯息……”裴昭雪喃喃自语。
除了染血扳指这明显的挑衅，死者本身，是否在临终前试图留下什么？
她再次检查陈鸿鹄的双手，指甲缝很干净，没有像吴掌柜那样的黏土。
但他的右手食指指尖，似乎有一点点墨迹，很淡，与书案上砚台里的墨色一致。她心中一动，看向那本摊开的账册。
难道陈鸿鹄死前正在查阅或书写什么？她仔细翻阅那本账册，一页一页，不放过任何角落。
终于，在记录最后一笔入库信息的页面下方，靠近装订线的空白处，她发现了一个极其模糊、几乎被蹭掉的、用指甲或笔杆尖端无意间划下的痕迹。
那痕迹非常浅，断断续续，像是一个未写完的字，或者一个符号的局部。
裴昭雪凑到最近，借着窗外透入的光线仔细辨认。
那似乎……是半个模糊的、扭曲的符号，与她摹画的密文中的某个字符，隐约有几分形似！
但因为太过模糊且不完整，根本无法确定。是陈鸿鹄临死前想写下凶手的线索？还是毒发痛苦时的无意识抓划？亦或是凶手故布疑阵？
这模糊的划痕，与染血的扳指、灰白的矿物粉末一起，构成了第三现场复杂而矛盾的死亡讯息。
挑衅意味十足，却又在关键处蒙上了面纱。
裴昭雪站起身，感觉太阳穴隐隐作痛。
第三个死者，更敏感的身份，更张扬的现场，更诡异的微量证据……案情非但没有明朗，反而如同被打散的拼图，碎片更多，更杂乱。
凶手就像是一个高明的画师，在用鲜血和死亡作画，每一笔都落在意想不到的地方，让观者眼花缭乱，难以窥其全貌。
她深吸一口气，压下心中的焦躁。对手越是想让她混乱，她越是要冷静。
染血的扳指是挑衅，也是线索；模糊的划痕是谜题，也是方向；灰白的粉末是异常，也是突破口。
“收敛尸体，详细剖验。封锁现场，任何微尘屑末都不许放过。”
裴昭雪沉声下令，目光锐利如刀，“将这三起案件所有物证、验状，并案整理。我要知道，这玉扳指、这密文、这诡异的毒药，还有这些奇怪的粉末黏土，到底要把我们引向何方！”
她走出陈府书房，午后的阳光有些刺眼。
汴京城依旧繁华，但在这繁华之下，一股冰冷的暗流，正随着第三滴血的落下，汹涌奔腾。