老陈的掌心托着半块镇魂木核心，暗红色的木纹在晨光下泛着细腻的光泽，像凝结了百年的琥珀。他的手指微微颤抖，不是因为虚弱，而是因为这是守界人传承中最关键的一步——将核心交予新的守护者，让断裂百年的镇魂木重归完整。
“你手里的碎片，是三十年前我师父在龙骨山与高阶鬼族战斗时，从核心上崩落的。”老陈的声音低沉而郑重，目光落在步云掌心的碎片上，像是在与过往的岁月对话，“当年师父为了不让核心落入鬼族手里，硬生生将它掰成两半，一半藏进地脉之心，一半带在身边，临终前才交给我。这三十年，我每天都在擦拭它，等着能让它‘回家’的人。”
步云屏住呼吸，将掌心的碎片轻轻递向老陈手中的半块核心。碎片刚一靠近，就像被磁石吸引般，微微颤动起来，表面泛起淡红色的微光，与半块核心的白光交织，形成一道细小的光带，在空中轻轻摇曳。
“放上去吧，不用怕。”老陈轻声指引，眼神里满是期待。
步云缓缓将碎片贴在半块核心的断裂处——没有丝毫缝隙，仿佛它们从未分离过。接触的瞬间，一道柔和的白光猛然爆发，从核心蔓延到步云的掌心，顺着手臂传遍全身。这股能量不像幽冥龙力那样刚猛，也不像天命之盘的能量那样锐利，而是温润得像春日的流水，所过之处，体内因对抗影煞残留的暗伤瞬间被抚平，紊乱的灵能也变得平稳流转。
“这就是完整的镇魂木核心。”老陈看着核心上流转的白光，脸上露出欣慰的笑容，“它认主的关键不是实力强弱，而是‘守护之心’——只有真正想守护他人、守护这片土地的人，才能让它彻底苏醒。”
话音刚落，核心突然脱离老陈的掌心，悬浮在步云面前，表面的木纹快速亮起，像是活过来的脉络，顺着步云的手臂缠绕而上，最终停在他的左胸口，与天命之盘碎片紧紧贴合。两道光芒同时暴涨，金红色的龙力与白色的净化之力交织，在步云的胸口形成一个小小的太极图案，旋转着散发出温暖的能量。
步云能清晰地感受到，镇魂木核心与自己的灵魂建立了连接——他能“听”到核心里传来的微弱波动，像是无数守界人的低语，诉说着万年来守护灵脉的故事；他能“感知”到周围百米内的黑暗能量，甚至能分辨出空气中微弱的灵气轨迹；更重要的是，他能调动核心的净化之力，只需一个念头，掌心就能凝聚出白色的净化光团，比之前用碎片时的威力强了十倍不止。
“这是……认主成功了？”步云惊讶地看着胸口的核心，它像是融入了自己的身体，既不会掉落，也不会影响行动，反而像多了一个“第二心脏”，源源不断地提供着净化能量。
“是。”老陈笑着点头，眼角的皱纹都舒展开来，“我师父说过，镇魂木是守界人的‘伙伴’，不是武器。它会感知你的心意，在你需要时提供帮助，也会在你迷茫时指引方向。你现在试试，用它净化一下桌上的修表工具——上面沾了点刚才那只蚀魂影的黑气。”
步云依言抬手，对着桌上的修表螺丝刀默念“净化”——掌心的核心立刻泛起白光，一道细小的光束射向螺丝刀，刀尖上残留的黑色残渣瞬间消散，螺丝刀恢复了原本的银亮，甚至比之前更锋利了几分。
“太神奇了！”步云忍不住感叹，他之前用镇魂木碎片净化，还需要蓄力，现在有了完整核心，只需一个念头就能发动，而且净化范围和效率都大幅提升。
老陈拿起桌上的暖壶，给步云续了杯茶：“镇魂木还有另一个能力——滋养灵脉。你以后去灵能节点，只需将核心贴近地面，它就能缓慢修复被侵蚀的灵脉，加速灵气复苏。不过要注意，它的能量不是无限的，过度使用会陷入沉睡，需要吸收灵气才能恢复。”
他顿了顿，从柜台下拿出一本线装古籍，递给步云：“这是《守界人手记》，里面记载了如何运用镇魂木的力量，如何布置镇魂阵，还有历代守界人对抗鬼族的经验。你回去好好看看，对你守护灵能节点会有很大帮助。”
步云接过古籍，封面是深蓝色的绸缎，上面绣着“守界”二字，字迹苍劲有力，显然是手工绣制。翻开第一页，里面是用毛笔写的小楷，字迹工整，记录着第一任守界人发现灵脉、创立镇魂术的过程，纸张虽然泛黄，却保存得完好无损。
“谢谢您，陈叔。”步云握紧古籍，心里充满了感激——老陈不仅给了他镇魂木核心，还将守界人的传承典籍也交给了他，这份信任和托付，比任何力量都更让他动容。
老陈摆了摆手，拿起桌上的修表工具，继续擦拭：“不用谢我，这是你的宿命，也是镇魂木的宿命。以后，它就是你的伙伴了，好好待它，它会帮你守住你想守护的一切。”
步云低头看着胸口的镇魂木核心，白光柔和地包裹着天命之盘碎片，两者像是天生一对，共同散发着守护的能量。他突然想起之前对抗影煞时的无力，想起老陈独自守护核心三十年的孤独，想起那些被黑暗能量影响的普通人——现在，他有了镇魂木这个伙伴，有了守界人的传承，终于有了对抗鬼族、守护灵脉的底气。
“陈叔，我不会让您失望的。”步云站起身，对着老陈深深鞠了一躬，“我会用镇魂木守护好每一个灵能节点，阻止鬼族打开深渊裂缝，完成守界人的使命。”
老陈笑着点头，指了指窗外：“快回去吧，你的伙伴还在等你。镇魂木刚认主，需要适应你的能量，你回去后多和它沟通，熟悉它的能力，别到了战场上手忙脚乱。”
步云点点头，最后看了一眼老陈和这间充满回忆的杂货铺，转身朝着门外走去。走到门口时，他回头望去，老陈正坐在柜台后，手里拿着修好的老式机械表，对着阳光轻轻转动，脸上带着释然的笑容，暖黄色的阳光洒在他身上，像是为这场传承画上了圆满的句号。
走出小巷，步云摸了摸胸口的镇魂木核心，感受到里面传来的温暖能量，心里充满了力量。他知道，从这一刻起，自己不再只是一个穿越而来的复仇者，更是地球灵脉的守护者，是守界人传承的继承者。
他掏出手机，给苏晓晓发了条消息：“准备好，我们要开始守护灵能节点了——我有了新的伙伴，能帮我们净化黑暗能量。”
很快，苏晓晓回复了一个兴奋的表情：“太好了步云哥！我们都在安全屋等你，快回来！”
步云握紧手机，加快脚步朝着安全屋的方向走去。阳光洒在他的身上，胸口的镇魂木核心泛着柔和的白光，像是一颗希望的种子，在他的守护之心中，悄然生根发芽。一场关于灵脉守护、对抗鬼族的新征程，即将在他和伙伴们的脚下，正式开启。