时光荏苒，山中的岁月在符纸与草药间悄然流淌。姜离在云弈山人的指导下，进步神速。基础的静心符、安神符已能画得似模似样，虽效力依旧浅薄，却再无惊雀定身的乌龙，多了几分圆融控制。辨识的草药也从小院扩展到了整片后山，她甚至能凭直觉找到那些隐藏极深、年份足够的珍稀药株。
云弈山人心中惊诧愈发浓烈。这孩子不仅天赋异禀，心性更是沉静中带着一股灵动的狡黠，举一反三，一点就透，教起来省心又…颇有挑战性，因为他时常需要准备更多内容，以防被这小徒弟提前问倒。
这一日，天高云淡，秋风送爽。云弈山人并未如往常般取出符纸或草药，而是将一块巴掌大小、色泽深紫、油光发亮的旧木块放在了石桌上。
那木块形制古朴，边角圆润，显然常年被人摩挲，透着一股沉稳厚重的气息。
“师父，这是什么？新的符纸吗？好像有点硬。”姜离伸出小手指，好奇地戳了戳。
“此乃惊堂木。”云弈山人微微一笑，“当然，并非衙门里那种。此木受香火浸染，又经雷击而不毁，内蕴一丝纯阳正气与裁决之威，是卜算推演的佳品。”
“卜算？”姜离歪头，“就是算命吗？镇上王瞎子那种？”
她见过镇口的王瞎子，摆个摊子，摸着骨相说些模棱两可的话。
云弈山人失笑：“似而不同。王瞎子所行，多是察言观色，套话取巧，混口饭吃，算不得真卜算。真正的卜算，是窥探天机轨迹，解析万物关联，需极静的心神、特殊的媒介以及…承受反噬的觉悟。”
他神色略显郑重：“天机不可轻泄，更不可妄言。今日为师只教你最粗浅的感应之法，以这惊堂木为媒，静心感知它所能‘映照’的吉凶气息，切记，不可深究，不可执着。”
说着，他让姜离将小手轻轻覆盖在惊堂木上。
姜离依言照做，闭上双眼，努力放空心神。起初，只感觉到木料的温润质感。渐渐地，当她彻底静下来，意识仿佛沉入一片深紫色的微光之中。
一种难以形容的感觉浮现心头。这块木头，好像真的能“呼吸”，它与周围的环境，与更遥远地方的某些“波动”，存在着极其微弱的联系。
“勿要主动探寻，”山人的声音如同清风般拂过她的识海，“只做一个安静的湖面，映照掠过天空的飞鸟痕迹即可。”
姜离调整着呼吸，努力让自己成为那片“湖面”。
突然，惊堂木在她掌心轻微地…颤动了一下？不，更像是内部发出了一声极低沉的嗡鸣，与此同时，一股极其微弱、却带着一丝不祥的“涩滞”感，顺着她的掌心传递到心间。
那感觉一闪而逝，快得几乎抓不住。
姜离猛地睁开眼，看向师父，小脸上带着惊奇和不确定：“师父，它刚才…好像‘卡’了一下？”
云弈山人眼中精光一闪：“哦？细细说来，是何感觉？指向何方？”
姜离努力回忆着那转瞬即逝的感应，小手指不确定地指向东南方向：“就是…好像流水突然碰到石头的那种感觉，不太顺畅…好像是那边。”
东南方，正是小镇通往外界唯一那条公路的方向。
云弈山人掐指默算片刻，眉头微蹙，随即舒展开，看向姜离的目光充满了复杂的赞赏：“你这感应…竟如此敏锐？虽模糊，却并非空穴来风。”
他沉吟道：“今日午后，东南方恐有小小车马之厄，应是颠簸阻滞，或有惊无险。你竟能从这惊堂木上提前感知道一丝征兆…”
这已是初涉卜算门径的表现！多少修士终其一生也难以捕捉到这般清晰的征兆，她仅是第一次接触，便有如此感应？
姜离却对自己的“天赋”毫无自觉，只是觉得好玩，追问道：“师父，那能算算我明天能吃几块桂花糕吗？”
云弈山人被她这跳脱的问题从震惊中拉回，哭笑不得，屈指轻轻敲了下她的额头：“顽皮！卜算岂是用于此等鸡毛蒜皮之事？心念不纯，反而会污了灵觉。”
他收起惊堂木，语气恢复严肃：“今日之事，你需牢记。感应天机并非趣事，背后往往牵连因果。能力愈大，愈需敬畏谨慎。在你心性足够成熟，能承担后果之前，绝不可轻易为人断卦解签，可知？”
姜离见师父说得郑重，也收敛了嬉笑，认真点头：“阿离记住了。”
然而，孩子的心性总是充满好奇与实践精神。
几天后，姜离蹲在自家小院的墙根下，看着一队蚂蚁忙忙碌碌地搬运米粒。她忽然想起那天惊堂木的颤动。
卜算…真的那么准吗？
她眼珠转了转，从口袋里摸出一枚祖母给的、磨得光滑的铜钱（这是她准备用来画符镇纸的）。
“唔…不算人，算算小蚂蚁总可以吧？”她小声嘀咕，给自己找了个完美的理由。
她学着师父的样子，将铜钱握在手心（没有惊堂木，铜钱凑合），闭上眼睛，努力回想那种“湖面”的感觉，心里默念：“蚂蚁蚂蚁，你们今天能搬完这颗大米吗？”
意念刚动，握着铜钱的手心突然传来一阵极其轻微的刺痛，像是被微弱的电流蜇了一下！
“哎呀！”她轻呼一声，松开手，铜钱掉在地上。
与此同时，原本晴好的天空，毫无征兆地飘来一小片乌云，“啪嗒啪嗒”，豆大的雨点毫无预兆地砸落下来，瞬间打湿了地面。
那队辛勤工作的蚂蚁被突如其来的雨水冲得七零八落，那颗大米也泡在了水洼里。
姜离目瞪口呆地看着瞬间变得狼狈不堪的蚂蚁队伍，又看了看地上那枚普通的铜钱，最后抬头望了望天边那片来得快去得也快的乌云。
这……这是巧合？还是……
她想起师父说的“反噬”，和“不可用于鸡毛蒜皮”。
难道…算计蚂蚁搬家的因果，就是被雨淋一下？
小女孩站在淅淅沥沥的小雨中，挠了挠被雨打湿的刘海，第一次对“卜算”这两个字，生出了一种实实在在的、带着点敬畏的认知。
好像……真的不能随便玩。
她捡起地上的铜钱，揣回口袋，看着四散奔逃的蚂蚁，小声说了句：“对不起啦，蚂蚁先生。”
然后快步跑回屋檐下，心里却对那神秘莫测的卜算之道，产生了更浓烈、也更谨慎的好奇。
云弈山人在暗处看着这一幕，捋须轻笑，并未现身。
有些教训，亲身经历一次，远比说教千遍更为深刻。
他的小徒弟，正在以她自己的方式，一步步踏入那玄妙非凡的世界。而海市那头，沈寂书桌前的窗台上，一只路过歇脚的雀鸟莫名惊飞，撞落了他刚刚整理好的一叠文件。少年蹙眉看着散落的纸张，心底那丝无端的烦厌感，似乎又清晰了一分。
冥冥之中，微小的因果之线，已开始悄然编织。