共生号驶入表里域时，星质成了表里相应的谜——域东的“表境”铺展着“显象星华”，星表如绘，星芒如饰，触处皆显外在之姿，是“表”的象：显星通体覆着七彩星纹，随星转流淌如锦缎，一眼便见其艳；表心生着层层星瓣，瓣缘镶着细碎星钻，开合间闪露光华，外显其繁；露星是半透明的星珠，星核的微光透过星壁映出斑斓，表显其透。域西的“里境”沉潜着“藏质星力”，星核如秘，星脉如络，漫处皆显内在之质，是“里”的体：隐星通体暗沉如墨，星表无一丝光泽，星力全藏于核心，里藏其劲；里星似块粗粝的顽石，星表布满裂纹，实则星脉在内部盘绕如网，里蕴其韧；藏星是团紧实的星砂，看似松散无状，核心却凝着致密的星核，里聚其精。
表境与里境的交界，是片“相应峡”。峡底生着“表叶里茎草”（叶如翠玉盘，叶脉如描金，舒展于外是“表”的象；茎似乌铁筋，星脉在其中隐现，深扎于土是“里”的体，叶借茎的里力舒展，茎凭叶的表象汲取星露，若摘其叶（执表弃里），茎便失却滋养，纵有里力也难久存；若断其茎（执里弃表），叶便瞬间萎蔫，纵有表象也失去根基）；峡畔长着“里蕊表瓣花”（蕊如玄铁珠，藏着浓郁的星蜜，深隐于内是“里”的质；瓣如朝霞缎，染着渐变的虹光，张扬于外是“表”的形，瓣借蕊的里质添其艳，蕊凭瓣的表形引蜂来，若挖其蕊（执表弃里），瓣便失却芬芳，纵有艳色也无人问津；若剥其瓣（执里弃表），蕊便遭虫噬，纵有蜜质也难留存）。有星风穿峡时，表叶里茎草的叶会随茎的里力微微俯仰，让“表”得里撑（表依里立）；里蕊表瓣花的蕊会借瓣的表形悄悄鼓胀，让“里”得表显（里借表传），像果与核：果是表（丰润的果肉，有诱人的形），核是里（坚硬的种仁，有生发的质），无核则果成空壳，难育新株；无果则核成弃物，难传其种，表里相应，才成生命的续。
“表里仪的‘显象度’与‘藏质值’在相契，显象度过盛时，表境的星华漫入里境，浮夸的表掩住沉潜的里，连最劲的隐星都被覆上虚浮的星纹，表里倒置，表而成浮；藏质值过高时，里境的星力压入表境，沉潜的里遮去外显的表，连最艳的显星都变得暗沉无光，表里隔绝，里而成闭。”林默指着屏上的星质剖面图，表境的星体剖面是华美的外壳裹着空芯，外实内虚；里境的星体剖面是坚实的内核覆着粗皮，内实外枯，“执表派的星谱全是显象星华的痕，说‘表是存在的颜，里是遮颜的垢’；执里派的星谱全是藏质星力的纹，说‘里是存在的骨，表是裹骨的糠’。”
飞船落在“表里洲”，洲上生着“表里物”：一种是“纯表鸟”，羽如琉璃，尾如彩扇，鸣声清脆却无实意，停在枝头时只顾梳理羽毛（执表弃里），执表派奉其为至美，“若能如鸟纯表，便得存在的艳”；一种是“纯里兽”，皮如老树皮，毛如枯草，却力能扛山，终日埋首于地穴，从不在意外观（执里弃表），执里派观其悟真，“唯有如兽纯里，才得存在的实”。
洲心立着“表里鉴”，鉴体分两层：外层是“表鉴”，如抛光的星晶，能映出星存的外在形态，纹彩毕现，是“表”的显；内层是“里鉴”，似蒙着薄纱的铜镜，能透见星存的内在星脉，脉络分明，是“里”的藏。表鉴映里鉴则里质显其形，里鉴透表鉴则表象含其质，表鉴过厚则掩去里质（表遮里实），里鉴过深则隐去表象（里藏表显）。鉴座嵌着块“相应玉”，玉的一半是显象星华凝成的艳（表的色），一半是藏质星力凝成的朴（里的色），艳中隐着朴纹，似表含里质；朴中浮着艳点，似里含表象。玉上有道同心纹，艳过盛时朴纹便凸显，似里制表浮；朴过盛时艳点便漫延，似表显里实，像衣与体：衣是表（蔽体的织物，有装饰的形），体是里（坚实的骨肉，有支撑的质），无体则衣成空挂，失却其用；无衣则体失其饰，难显其仪，表里相应，才成完整的形。
“执表派造的‘纯表宫’，全用显星的星纹石砌成，宫墙如绘，宫顶镶满星钻，说‘表至极处，万众归心’，结果因内里无坚实星骨支撑，在星震中从顶部塌陷，华美的碎块堆成废墟，表而成虚。”林默指着屏上表境的残垣，执表派的星存是层华丽的壳，内里空空如也，终被星风磨蚀成粉，“他们把表当成了弃里的浮，却忘了存在不仅要‘有表’，还得‘有里’，无里的表，是层易破的纸。”
沈翊蹲在纯里兽的洞穴旁，兽身的枯毛下，星力凝成的厚皮正被表境漫来的星华侵蚀：那是执里派的“纯里堡”，全用里星的核心筑成，堡墙粗粝如岩，说“里至极处，万劫不摧”，结果因无外在星华引援，被表境的星兽误认成死石，啃噬得千疮百孔，里而成孤。
“表与里，原是相须的衣与体。”沈翊抚着表里鉴的鉴沿，表鉴的艳映着里鉴的实，让“里”有了外显的路；里鉴的实撑着表鉴的艳，让“表”有了内藏的根。“你看言与心：言语是表（外在的表达，有传递的形），心意是里（内在的真情，有支撑的质），无心之里则言成虚语，听之不信；无言之表则心成闷念，传之不通，表里相应，才成沟通的真。”
林默望着相应峡的表叶里茎草，表叶的艳正在里茎的撑中显其华，像书与涵：书页是表（印刷的文字，有外显的形），内涵是里（深刻的思想，有内藏的质），无涵之里则书成空页，读之无益；无页之表则涵成隐思，传之不远，表里相应，才成典籍的传。
共生号的共振波漫过表里洲，纯表鸟的羽下渐渐生出细密的星筋，华美的表下添了坚韧的里，像表含里的实，表的象里藏着里的质；纯里兽的皮上慢慢覆上层柔和的星绒，坚实的里外有了温润的表，像里含表的和，里的体里含着表的象。
相应峡的表叶里茎草与里蕊表瓣花开始相应，草不再一味浮华，花不再一味粗朴，峡边结出“表里果”：果皮如玛瑙，刻着繁复的星纹（表，显其珍），果肉如凝脂，藏着饱满的星籽（里，含其实），皮借肉的里实显其重，肉凭皮的表纹引其采，皮过厚则掩去肉香，无人问津；肉过虚则撑不起皮，一触即破，表里相应，像礼与德：礼仪是表（外在的仪轨，有规范的形），品德是里（内在的修养，有支撑的质），无德之里则礼成虚套，行之无敬；无礼之表则德成隐行，识之难明，表里相应，才成君子的仪。
表里鉴的两层这时映得通透，鉴座的相应玉浮出箴言：“表者里之象，里者表之质。表里相应，方得其全。”洲后的“表里河”突然起势，河水一半是“表浪”（浪头如碎玉，泛着七彩光泽，是表的艳）；一半是“里流”（水流如碧玉，透着沉凝的质感，是里的实）。河流交汇时，表浪的艳借里流的实显其势，似表依里涌；里流的实凭表浪的艳添其趣，似里借表传，表里相应，像乐与情：乐声是表（悠扬的旋律，有外显的形），情感是里（深沉的共鸣，有内藏的质），无情之里则乐成空音，听之无动；无乐之表则情成闷绪，感之难言，表里相应，才成乐章的魂。
一位表里族长者（他的外袍绣着繁复的星图，针脚细密是“表”；内衫织着坚韧的星丝，质地厚实是“里”，外袍凭内衫的里力挺括，内衫借外袍的表纹显其雅）递给沈翊一枚“表里佩”，佩的正面是显象星华雕的凤（表的象），背面是藏质星力刻的麟（里的体），转动时凤展麟随，麟撑凤姿，似表与里在相拥。“你们让我们懂了，表不是弃里的浮（得有里的质，才表成其华），里不是弃表的隐（得有表的象，才里成其显）——表是里的衣裳，里是表的筋骨，表无里则浮，里无表则隐。”
表里佩落在存在之花旁，化作“相应纹”，与先前的相续纹、同异纹、相济纹、相映纹、相循纹、相生纹、相济纹、相摩纹、相证纹等交织，光网的脉络愈发周全：表纹让存在有外显的姿，里纹让存在有内藏的质，不困于过表的浮，不流于过里的隐。
“原来存在，不是只有‘表’的象，也不是只有‘里’的质，是‘表依里立，里借表传’的相应。”沈翊望着舷窗外，表境的显象星华裹着里境的藏质星力，表有了里撑；里境的藏质星力透着表境的显象星华，里有了表显，像才与貌：才华是里（内在的能力，有支撑的质），容貌是表（外在的形态，有外显的象），无才之里则貌成虚饰，久之生厌；无貌之表则才成隐珠，识之不易，表里相应，才成完整的人。
共生号驶离表里洲时，表里域的星存有了相应的常态，表含里的实，里含表的艳，像文与质：文采是表（华丽的辞藻，有外显的形），质朴是里（真诚的内核，有内藏的质），无质之里则文成虚浮，读之无味；无文之表则质成粗陋，品之无趣，表里相应，才成文章的醇。船首的探测仪轻鸣，前方的星域里，始与终在相循，始中藏着终的影，终里含着始的机——那该是“始终相循”，是存在之路上，又一层相契的理。
林默在星图上点出下一站，轻声道：“该去看看‘始与终’，是怎么相循的了。”
表里域最后一缕表纹裹着里痕的末端落在船尾，像一句余韵：“表依里，里借表。”