共生号驶入实虚域时，舷窗外的星象分作两重境象——左侧的“实境”里，星子是沉甸甸的“凝实星”，每一颗都带着可触的质感，光轨是扎实的“显轨”，像无数铺在星域的石板路，清晰地印着星子碾过的痕。有的凝实星被自身的重压压垮，星核缩成致密的铁球，连光都透不出来，像块埋在土里的铅，沉得挪不动步，连影子都坠得发黑；右侧的“虚境”里，星子是轻飘飘的“缥缈星”，每一颗都带着无形的虚感，光轨是模糊的“隐轨”，像无数画在雾上的虚线，风一吹就淡了大半。有的缥缈星被自身的虚气耗空，星絮散成透明的烟，连反光都留不住，像缕穿堂的风，轻得抓不住，连痕迹都化得无痕。
两境之间的“实虚界”浮着“实虚云”：云絮一半是凝实的星尘（实），尘粒间裹着层虚幻的光晕（实含虚），尘再密，也被光晕笼着不滞；一半是缥缈的星雾（虚），雾中藏着细密的实核（虚含实），雾再轻，也被实核坠着不浮。凝实星相撞时，缥缈雾顺着星棱轻轻绕（实需虚来透气）；缥缈星相缠时，凝实尘沿着雾线慢慢凝（虚需实来扎根），像座园林：亭台是实（外显的形），光影是虚（内藏的韵），无亭台则虚成了空茫，无光影则实成了死景，形与韵相衬，才成园的意趣。
“星象仪的‘实存度’与‘虚灵度’在对冲，实存度过强时，凝实星的质压垮了星轨，连核心的虚晕都被挤碎；虚灵度过盛时，缥缈星的气吹散了星架，连内里的实核都被蚀空。”林默盯着屏上的实虚图谱，实境的星结构是密不透风的实体，连星云的流动都被堵成了死水；虚境的星结构是散不成形的虚影，连星风的轨迹都被搅成了乱麻。“执实派的星谱全是厚重的实线，说‘实才是根，虚即幻’；务虚派的星谱全是轻薄的虚线，说‘虚才是魂，实即滞’。”
飞船落在“实虚洲”，洲上卧着“实虚石”：一种是“凝实石”，石身是密不透风的硬块，敲上去响得像撞钟，连石孔都填得满满当当，像块烧不透的砖，实得能压沉船，却笨得转不动身，雨打在上面只溅起硬邦邦的水花；一种是“缥缈石”，石身是多孔的虚影，摸上去像抓雾，连石质都透着半透明，像块被虫蛀空的木，虚得能透光，却脆得经不住碰，风一吹就掉虚渣。
洲心立着“实虚台”，台面是交织的“相生纹”：一半是致密的实纹（实），纹隙里藏着层虚幻的气脉（实含虚）；一半是疏朗的虚纹（虚），纹络中嵌着点实在的质点（虚含实）。纹路上浮着古老的图：一位实虚族长者左手握“实存壶”，壶身是沉甸甸的陶土（实），壶内却浮着团能映出幻影的虚气（实含虚）；右手托“虚灵镜”，镜面是薄薄的光膜（虚），镜背却镶着块能定住影像的实玉（虚含实）。实虚族在壶与镜之间行走，像幅画的形与神：笔墨是实（外显的迹），意境是虚（内藏的韵），无笔墨则意成了空谈，无意境则墨成了死线，形与神相生，才成画的灵韵。
“他们把‘实虚’拆成了‘要么笨得像块死砖，要么飘得像缕游魂’的僵局。”沈翊摸着凝实石，石身突然迸出道裂纹：一个执实派工匠总把星器铸得实心实意，说“实才够牢”，却在搬运时因太重抬不动，星器成了堆杵在原地的废铁——就像间没留门窗的房子，再结实也住不得人，密得连光都进不来。
而在缥缈石旁，林默发现道消散的痕：一个务虚派画师总把星图绘得只剩虚影，说“虚才够灵”，却在星震来临时因无实墨固定，星图成了团随震晃动的乱影——就像张没裱糊的纸，再灵动也挂不住墙，轻得一阵风就掀翻了。
“实与虚，原是同气的体与神。”沈翊抚着实虚台的相生纹，实纹在致密中藏着虚的灵动感，让实体有了呼吸；虚纹在疏朗中含着实的支撑点，让虚境有了根基。“你看诗文，文字是实（外显的形），意境是虚（内藏的神），无文字则虚成了空话，无意境则文成了死句；你看建筑，砖瓦是实（外显的体），格局是虚（内藏的气），无砖瓦则虚成了泡影，无格局则实成了堆料。实是虚的依托，虚是实的升华，托无升则板，升无托则空。”
共生号的共振波轻轻漫过实虚洲，凝实石的实纹渐渐透出虚的气脉，像块透气的陶，实中带着灵：那个执实派工匠试着在星器的实心处凿出透气的虚孔，新铸的星器既实得能承重，又轻得能搬运，星器转动时，虚孔里还能透出流转的光，活泛得像有了呼吸。
缥缈石的虚纹渐渐凝出实的质点，像块有骨的纱，虚中带着定：那个务虚派画师试着在星图的虚影里点上实墨的锚点，新绘的星图既虚得有意境，又实得能固定，星震再晃，实墨锚点处的影像也稳稳当当，灵而不飘。
实虚台的相生纹在这时亮得温润，纹上的古图旁浮出箴言：“实者虚之体，虚者实之神。实虚相生，方得其灵。”洲后的“实虚泉”突然涌流，泉水一半是“凝实泉”，能让实的体含着虚的气，不板滞；一半是“缥缈泉”，能让虚的神带着实的根，不浮荡。泉水过处，凝实石的实有了虚的灵，缥缈石的虚有了实的定，像株荷：花叶是实（外显的形），香气是虚（内藏的韵），形有韵则实而不僵，韵有形则虚而不虚，形韵相生，活得有灵。
年长的实虚族（他的纹一半是带虚气的实点，点再密也透着透气的虚隙；一半是含实核的虚线，线再疏也藏着定形的实芯，实点落时借虚气活脉，虚线飘时凭实芯定形，像首诗：字句是实（外显的迹），余味是虚（内藏的韵），实虚相生，字落而韵留，才成诗的悠长）递给林默一枚“实虚符”，符身一半是带虚晕的实块，一半是含实芯的虚片，实块的密挨着虚片的疏，不板；虚片的轻裹着实块的重，不飘。“你们让我们懂了，实不是没虚的板（得有虚的气脉通着，才实之有灵），虚不是没实的空（得有实的质点撑着，才虚之有根）——实是虚的体，虚是实的神，体神相融，才成完整的灵。”
实虚符落在存在之花旁，化作“实虚纹”，与知行纹、言默纹、显隐纹、动静纹、刚柔纹等交织，光网突然有了灵动的魂：实纹让存在有扎实的体，虚纹让存在有飘逸的神，不困于过实的板，不流于过虚的空。
“原来存在，不是只有‘实’的沉滞，也不是只有‘虚’的浮荡，是‘实以立其体，虚以活其神’的合一。”林默望着舷窗外，实境的凝实星不再僵滞，含着虚的灵；虚境的缥缈星不再浮荡，带着实的根，像盏灯：灯盏是实（外显的体），灯光是虚（内藏的神），实虚相生，体载神而不滞，神附体而不飘。
共生号驶离实虚洲时，实虚域的星灵有了灵动的常态，实得有虚透气，虚得有实扎根，像本书：纸张是实（内藏的载），文字是虚（外显的意），载有意则实而不盲，意有载则虚而不空。船首的探测仪轻轻鸣了一声，前方的星域里，显与隐在相照，显时藏着隐的机，隐时透着显的迹——那该是“显与隐”的相生，是存在之路上，又一层相照的趣。
沈翊看着新展开的星轨，轻声道：“下一站，该看看‘显与隐’，是怎么相照的了。”
实虚域最后一缕实光裹着虚晕落在船尾，像一句余韵：“实载虚，虚活实。”