手中那册军籍薄子纸页翻飞，字迹虽为抄录，却如刀刻斧凿般嵌入王进眼底。他指尖微颤，非因年迈体衰，而是这薄薄一纸背后，藏着一座即将倾塌的山。
大明乐安长公主朱徽媞——早已知悉袭击者身份。
此念一生，冷汗即从脊背窜上天灵。若她事前便已洞悉一切，却任由血案发生，那这场伏击便非意外，而是一场精心布设的“示威”。不是试探王家底线，而是昭告天下：扬州城内，再无秘密可言。
更可怕的是，她不动声色地将千人残躯陈列于指挥使衙门前，如同祭坛之上供奉的牺牲。这不是复仇，是布局；不是泄愤，是威慑。她要的不是王家叛乱之罪名，而是令其在生死之间匍匐，在恐惧中自溃。
“行，那老朽也希望你们能言而有信，我们走。”王进扶着轿竿起身，语气沉稳，实则心神激裂。
“哼？言而有信？”蒙面宫女冷笑出声，声音清冽如冰泉击石，“你们王家，有何资格向长公主提‘信’字？”
她步步逼近，语锋如刃：“自你们敢派人袭杀长公主那一刻起，便该明白——蒙蔽天下之事，你们做得，长公主也未必做不得。杀光你们满门，再另立忠顺之家代管扬州，又有何难？”
“想活命？”她目光扫过众人，“那就闭嘴听话。王豹与这一千将士，便是你们未来的模样。”
“长公主所需者，唯王叔英治国之才耳。至于尔等……”她唇角微扬，吐出三字，“王家垃圾。”
空气骤然凝滞。
王进浑身剧震，非怒，乃惧。这三个字，比千军万马更具杀伤力——它宣告了王家在权力棋局中的真实分量：弃子而已。
只要王叔英仍在朝中为相，京城尚存王氏血脉，即便扬州王族尽数覆灭，他也只能忍辱吞声。家族延续重于地方荣宠，这是士族生存铁律。而今五万扬州军已被调离城外，王家人却被禁足城中，内外皆断，形同囚徒。
反抗之力，荡然无存。
若仅是一千具尸体，尚可掩埋、遮蔽、淡化。可如今，尸身被肢解成块，血肉混泥，化作腥臭弥漫全城。一夜沉淀，气味渗入街巷砖缝，直钻肺腑。百姓清晨推门，尚未见景，先呕不止。
消息本应封锁，但王进归府时心神俱乱，竟忘了约束随行衙役。那些差役归家后私语家人，翌日晨光初露，市民闻腥而出，目睹惨状者无不魂飞魄散。
最先抵达指挥使衙门前的，并非王家人，而是看热闹的百姓。
一人来，一人大吐；十人至，十人退避。恐惧如疫病蔓延，非惧瘟疫，惧的是那种赤裸裸的血肉暴力所预示的后果——今日是他们，明日会不会轮到我？
有人举家欲逃，却被王家兵马拦下驱返。城门紧闭，无人可出。
继百姓之后到来的，是扬州土豪。
这些豪族虽无显赫官职，却世代盘踞地方，曾掌控府县吏治，直至王家借军权扩张，将其排挤出局。如今王家失势，他们嗅到了权力更迭的气息，纷纷赶来，意图在废墟之上分一杯羹。
远远望见地上残肢断臂、肉糜与泥土交融成黑褐色泥泞，无人敢近前半步。
“造孽啊！”一名老者颤声叹息，“王家这次真要完了，竟害死上千将士！”
“完不了。”另一人摇头，“长公主已明示不究叛乱之罪。”
“不究又如何？”第三人冷笑，“罪名多得是！否则怎会独令王家人收尸？这是羞辱，也是清算开端。”
“收尸？这也配叫收尸？”有人讥讽，“分明是收肉泥！”
“别说风凉话了，这些人好歹是扬州籍贯。”
“籍贯是扬州不错，可有几个是扬州城人？听说长公主已收回军籍册，逐一对验。往后王家如何交代兵员去向？如何继续执掌军务？”
“你以为她真会撤尽文官？只要王丞相还在京中一日，王家就不会倒。”
“那是现在。”有人低语，“可若王丞相一日不在呢？届时军权旁落，我等掌握扬州军，王家还能横行？”
“掌握扬州军？”众人哗然。
然而议论迅速升温。有人道：“当年我们不也曾共治扬州军？只需事先划分份额，彼此制衡即可。长公主终究要回京，岂会长久驻守？”
“蠢货！”一人厉喝，“你可知她夺军权为何？只为将来助太子登基所用！此时插手，等于触逆鳞！”
“那我们就不能助太子夺位？”有人反驳，“若她将扬州军交予我等，我等再助太子成事，岂非开国功臣？”
众人心头一热。他们虽处江湖之远，却对庙堂之争耳目通达。王家树敌太多，连带他们亦恨之入骨。如今长公主出手，正是翻盘良机。
但随即便有人泼冷水：“开国功臣？醒醒吧！你以为长公主会任由你们随意安插亲信？她若要选将，必亲自甄拔忠勇之士。你们凭什么取代？”
“难道不能请她选用我们的人？”
“凭什么？就凭你们曾受王家压迫？长公主需要的是绝对掌控，而非新的割据势力。”
“可她不是要斗倒王家吗？我们愿效犬马之劳！”
“斗倒王家？”那人冷笑，“看看眼前这一千具残尸——她一个人就能做到。还需要你们？”
众人默然。
片刻后，一人颓然道：“那我们岂非什么都捞不到？她拿了军权，却不彻底铲除王家……”
“还想捞好处？”先前冷静者嗤笑，“真想得利，只能等王丞相倒台之后，趁乱从王家身上刮些油水。至于扬州军……”他顿了顿，“只能寄望于未来换血之时，或长公主某日放权之刻。”
“那我们现在来干什么？”
“讨个脸熟罢了。”那人淡淡道，“或者，你现在就走。”
无人离去。
他们终究明白，局势已定。争抢无益，唯有静待时机。而能否进入衙门拜见长公主，取决于王家何时清理完门前尸骸。
长公主下令：每日辰时至申时（早七至晚五）方可收尸。然此刻尚不足九点，王家长老们仍未达成共识。
“要去收尸？那些还算尸体吗？要去你们去，我不去！”
“不去？等着格杀勿论吧！”
尽管长公主已有明令，甚至以“格杀勿论”相胁，长老们仍迟疑不决。并非不怕死，而是深知——此乃权力重组之机。谁主收尸，谁便能在家族内部确立主导地位。哪怕赴死，也要先分清权柄归属。
二长老王虎立于厅中，面色铁青。他看得透彻：这群人还在争权夺利，殊不知门外那一片血泥，正是对他们整个家族命运的判决书。
而在这一切纷扰之上，一位隐于幕后的身影正悄然注视着全局。
七品县令吴用端坐于府衙暗室，手中把玩一枚铜钱，嘴角微扬。
“朱徽媞这一手‘血祭立威’，妙极。”他轻声道，“既未违诺赦罪之约，又令王家胆寒，百姓震慑，豪族觊觎，三方皆动，唯她不动。”
他缓缓站起，踱步至墙边舆图前，指尖划过扬州、金陵、辽东一线。
“建州女真虎视眈眈，信王暗结藩王，福王蠢蠢欲动，李自成（晁盖转世）已在陕北聚众，张献忠（宋江转世）亦将起于川蜀……”他低笑一声，“而我，只需在这乱局中，以‘贪’破廉，以‘色’掩志，以‘抢’积财，步步为营。”
他望向北方，“林冲戍边，武松潜伏锦衣卫，鲁智深募僧成军……梁山旧部，皆已归位。”
“这一局，不止是扳倒一个王家。”他眼中精光一闪，“是要借长公主之手，洗尽腐骨，重塑江山。”
“待张献忠（宋江转世）称帝之时，便是我设局围猎之日。”
铜钱落下，正反皆朝上——
原来，那是一枚双面皆字的伪币。
正如这世间，所谓忠奸、善恶、清浊，从来都不是非黑即白。
而是智者执棋，众生为子。