霍格沃兹城堡在午夜时分沉浸在一片深邃的宁静之中。月光透过高耸的彩绘玻璃窗，投下斑驳陆离的、如同冰冷宝石般的光斑，勉强照亮了蜿蜒的走廊和空旷的公共休息室。画像里的巫师和女巫们早已在画框内陷入沉睡，偶尔发出几声模糊的呓语或轻柔的鼾声。只有一些习惯夜间活动的幽灵，如皮皮鬼（但愿他今晚找到了别的乐子），或是管理员费尔洛奇的猫咪洛丽丝夫人，可能还在阴影中悄然巡弋。
就在这片万籁俱寂之中，格兰芬多塔楼的寂静被一阵极其轻微、几乎难以察觉的窸窣声打破。胖夫人肖像后的通道悄无声息地滑开，三个矮小的身影如同鬼魅般依次溜了出来，融入了公共休息室昏暗的光线中。
哈利·波特的心脏在胸腔里擂鼓般跳动，不仅仅是因为违反校规的紧张，更是因为额头上那道闪电形伤疤持续传来的、细微却无法忽视的灼痛感，像是一个不断拉响的警报，催促着他必须行动。罗恩·韦斯莱跟在他身后，脸色在月光下显得有些苍白，他紧紧攥着自己的魔杖，仿佛那是唯一的依靠。赫敏·格兰杰则走在最后，她眉头紧锁，脸上交织着担忧、决心以及对即将面对未知危险的恐惧，但她每一步都迈得异常坚定。
他们刚刚蹑手蹑脚地走下通往男生寝室的螺旋楼梯，踏入公共休息室柔软的地毯，还没来得及松一口气，罗恩就看到沙发处的蟾蜍
他压低声音，惊讶地小声叫了出来，“嘿！莱福？你怎么在这儿？”
只见纳威·隆巴顿那只丢失频率极高的蟾蜍莱福，正懒洋洋地趴在壁炉旁一张沙发的阴影里，鼓膜微微起伏，似乎在享受着夜的宁静。
赫敏也皱起了眉头，带着一丝不耐烦低声道：“莱福，你不应该在这儿！快回你主人纳威那里去！” 她可不想因为一只走失的蟾蜍而节外生枝。
然而，回应她的，却不是莱福的跳跃，而是一个带着颤抖、却异常坚定的声音，从那张巨大的、带有狮鹫浮雕的沙发背后传来：
“不……不，该回去的是你们！”
三人同时一惊，猛地看去。只见纳威·隆巴顿那张圆圆的、通常带着几分迷糊和怯懦的脸，从沙发高高的靠背后缓缓探了出来。他穿着皱巴巴的睡衣，头发乱糟糟的，但此刻，他那双棕色的眼睛里，却闪烁着一种他们从未见过的、混合着恐惧和决绝的光芒。
“你们……你们又想违反校规，夜里跑出去，是不是？”纳威从沙发后面走了出来，他紧紧攥着拳头，身体微微颤抖，却顽强地挡在了通往肖像洞口的必经之路上。“你们不能再给格兰芬多扣分了！不能再让学院因为你们而蒙羞！我……我这次一定要阻止你们！” 他几乎是喊出了最后几个字，声音在空旷的休息室里显得格外响亮，让他自己都吓了一跳，但他没有退缩。这个平日里总是忘记口令、显得笨拙而缺乏自信的少年，此刻仿佛被某种扞卫集体荣誉的责任感注入了勇气，第一次如此鲜明地表达了自己的态度，试图阻挡他心目中“更受欢迎”、“更勇敢”的朋友们。
哈利愣了一下，他没想到会在这里遇到阻拦，而且还是纳威。他试图解释，声音急促而低沉：“不，纳威，你不清楚，我们有非常重要的事情，我们必须……”
他的话还没有说完，身旁的赫敏已经做出了决断。在她看来，每一分钟的延误都可能带来无法预料的后果，斯内普（或者他们怀疑的其他人）可能正在接近魔法石。解释太浪费时间，而且纳威很可能无法理解，甚至可能会引来更多的麻烦。
“通通石化！”
一道细微却精准的白色光束从赫敏的魔杖尖端射出，瞬间击中了纳威的胸膛。
纳威的脸上还保持着那份刚刚凝聚起来的、混合着坚定与紧张的复杂表情，他的嘴唇微张，似乎还想说什么，但咒语的力量已经如同冰冷的潮水般席卷了他的全身。他感觉自己的肌肉瞬间变得僵硬如岩石，血液仿佛凝固，除了还能进行微弱的呼吸和思考，他失去了对身体的所有控制。他像一尊突然被赋予了生命又被瞬间剥夺的雕像，直挺挺地、毫无缓冲地向后倒去，“嘭”的一声闷响，摔在了冰冷的地板上，扬起些许灰尘。
“对不起，纳威！”赫敏的声音带着一丝真切的歉意，但更多的是不容置疑的坚决，“我们真的有非常重要的事情。” 她不能在这里被阻拦，无论出于什么理由。
罗恩看着地板上动弹不得的纳威，脸上闪过一丝复杂的神色，有同情，也有一丝如释重负。“是啊……对不起，纳威。”他咕哝了一句，然后迅速绕过纳威的身体，快步向着肖像洞口走去，仿佛生怕自己下一秒就会心软。
哈利停在纳威身边，低头看着室友那双还能转动、充满了震惊、委屈和不解的眼睛。他的心里充满了愧疚，他知道纳威只是想做正确的事，保护学院的分数。但他额头的伤疤再次传来一阵刺痛，提醒他那个潜在的危险。“对不起，纳威，”哈利的声音充满了真诚的歉意，他蹲下身，轻声说道，“但我有不得不出去的理由……关乎……非常非常重要的事情。” 他无法说得更多，只能希望纳威以后能够理解。
说完，哈利站起身，最后看了一眼地板上无助的同伴，咬了咬牙，转身和罗恩、赫敏一起，迅速消失在胖夫人肖像洞口之后。公共休息室重新恢复了死寂，只剩下壁炉里偶尔噼啪作响的余烬，以及地板上那具无法动弹的躯体。
冰冷的石地板透过薄薄的睡衣，将寒意一丝丝地渗入纳威的身体。无助、委屈、愤怒、还有一丝被朋友背叛的伤心，种种情绪如同毒蛇般啃噬着他的心。他努力地想移动一根手指，想眨一下眼睛，但除了微弱的呼吸，他什么也做不了。他甚至能听到自己心脏在胸腔里缓慢而沉重地跳动，每一次搏动都像是在提醒他自己的无能为力。为什么？为什么他们总是这样？为什么他们从来不考虑后果？为什么……为什么自己如此弱小，连阻止他们都做不到？刚刚鼓起的那一点点勇气，在冰冷的咒语和更加冰冷的地板面前，显得如此可笑和不堪一击。
就在这时，他感觉到一个轻微的重量落在了他的胸口。是他的蟾蜍莱福。它似乎不明白发生了什么，只是本能地跳到了主人的身上，发出两声困惑而低沉的“呱呱”声，喉咙处的鼓膜微微颤动。
然而，紧接着，一个空灵、清冷、仿佛不属于这个世间任何角落的声音，如同最细微的冰晶，直接在他的耳畔，或者说，是在他的意识深处响起：
“你，在生他们的气吗？纳威·隆巴顿。”
这声音不带任何感情色彩，既非安慰，也非嘲讽，只是平静地提出一个问题，却让纳威的精神为之一震。
还没等他（在脑海中）做出任何回应，他眼角的余光，或者说他那被石化后仅存的、有限的视野里，看到了更加不可思议的一幕——他胸口附近的空气，如同平静的水面被投入了一颗石子，开始荡漾起一圈圈肉眼可见的、柔和的、却违背所有物理法则的空间波纹。
紧接着，一只通体雪白、毛发蓬松、姿态优雅如同贵族般的猫咪，从容不迫地从那片涟漪中迈步而出。它的爪子落在纳威的睡衣上，没有发出丝毫声响。它那双深邃的、如同最纯净蓝宝石般的猫眼，淡淡地扫过纳威无法动弹的脸，然后低下头，伸出一只雪白的前爪，用那粉嫩的肉垫，带着一种近乎戏谑的好奇，轻轻刨了刨趴在一旁、吓得几乎僵直的莱福。
莱福连喉咙的鼓动都彻底停止了，仿佛变成了一只真正的石头蟾蜍，只有那双鼓凸的眼睛里充满了动物本能的恐惧。
然后，那个空灵清澈的声音再次响起，这一次，更加清晰，仿佛说话者已经来到了他的面前。
“被朋友轻易地击倒，扞卫信念的勇气在魔法面前不堪一击……这种感觉，很糟糕，不是吗？”
随着话语，一张面容缓缓地、如同月出云层般，侵入了纳威向上的、固定的视野。
那是一张极其美丽的东方面孔，肌肤胜雪，黑发如瀑，几缕发丝自然地垂落在颊边。她的五官精致得如同古画中走出的仙子，但那双眼睛——那是怎样的一双眼睛啊！漆黑的瞳孔深不见底，仿佛蕴藏着整个星河的奥秘与亘古的冰寒，没有任何属于人类的温情，只有一种超然物外的、神明般的平静与淡漠。她微微俯身，凝视着纳威那双充满了惊骇、迷茫和残余痛苦的眼睛，月光在她身后勾勒出一圈朦胧而神秘的光晕。
她轻轻开口，声音如同雪山融化的清泉，冰冷而纯粹，每一个字都清晰地烙印在纳威的意识深处：
“那么，纳威·隆巴顿……”
“你，渴望获得能够帮助你真正成长、让你不再轻易被打倒、让你有能力去守护你所珍视之事物的……力量吗？”
问题如同重锤，敲打在纳威毫无防备的心上。力量？他当然渴望！他渴望不再被嘲笑，渴望不再让奶奶失望，渴望能够像哈利他们一样勇敢，甚至……渴望能够有力量去阻止自己认为错误的事情！可是，这个突然出现的、神秘而美丽的女子是谁？她为什么会在这里？她所说的力量，又是什么？
无数疑问和内心深处那份被点燃的、微弱的渴望交织在一起，在他被石化的躯体内激烈冲撞。他无法回答，只能用那双充满了复杂情绪的眼睛，死死地、一眨不眨地，望着那张近在咫尺、仿佛能决定他命运的清冷面容。
寂静的公共休息室里，只剩下火星轻微的噼啪声，以及那无声的命运问答，在月光下静静流淌。